– Какой?
– Я ухожу домой, а ты остаешься тут…
– Зачем ты меня мучаешь?
– Я не мучаю. Просто не успел договорить. Ты остаешься тут, возвращаешься в свой подвал, ложишься спать и один за другим смотришь сны о людях, чьи имена записаны на этой табличке. Я тебе ее отдам.
– Что это за люди? – встревожилась она.
– Сама не догадываешься? Те, кого убили в Кумоне. И их близкие, оставшиеся в живых. Потом добавлю еще несколько имен убитых – из других стран. Чтобы выяснить их, потребуется какое-то время.
– Но зачем?!
– Будет правильно, если ты узнаешь, каково им было умирать. И как сейчас живется тем, кто их любил. Ну или наоборот, не любил, откуда мне знать. Может быть, как раз едва терпели и теперь радуются избавлению. Думаю, тебя ждет и то, и другое. И еще что-нибудь, жизнь щедра на сюрпризы. Так или иначе, я хочу, чтобы ты на собственной шкуре испытала все последствия своего поступка, вот и все. Может быть, это окажется легче, чем я думаю, может быть, гораздо труднее. Посмотрим.
– А что потом? – спросила Нур Иристан. – За это ты согласишься учить меня магии?
– Я? Ну уж нет. Но пока ты будешь многократно умирать и терять близких во сне, я придумаю, кого об этом попросить, не сомневайся.
– Хорошо, – кивнула она. – Я согласна. Но как я докажу?..
– Как докажешь, что честно посмотрела сны обо всех этих людях? Тоже мне проблема. У моего начальника есть перстень по имени Хозяин Лжи. Соврать в его присутствии невозможно. Выпрошу поносить.
Вовремя же я вспомнил эту старую байку, одну из тех, что сочиняли когда-то Джуффин и Кофа для повышения авторитета Тайного Сыска среди доверчивых горожан. Нур Иристан сразу в нее поверила. Думаю, примерно как-то так она и представляла себе нашу жизнь в Сердце Мира: волшебный амулет для каждого случая, и ни одной неразрешимой проблемы.
Ох, если бы. Но о проблемах, – твердо сказал я себе, – будешь думать потом. Ты еще с этим делом не закончил.
Ну или закончил. Чего воду в ступе толочь?
– Пошли, – сказал я. – Провожу тебя до дома, чтобы не промокла. Можно было бы просто отдать тебе одеяло, но обойдешься, самому пригодится. Им можно пугать собак, любителей подглядывать в окна и подозреваемых во время допросов. Где я еще такой ужас найду.
– Но ты же можешь просто приказать дождю прекратиться, – заметила Нур Иристан.
Я не стал ее разочаровывать. Сказал:
– Дождь нужен деревьям. Так что пусть идет.
– Ты говоришь совсем как наши лесные колдуны, – улыбнулась она. – Деревья то, деревья это, надо к ним прислушиваться, нельзя их сердить… И только мы, опытные Глашатаи Воли Старших Деревьев, изучившие их куда лучше, чем самих себя, знаем, что в подавляющем большинстве случаев им просто плевать.
Я молча пожал плечами. Зачем спорить, когда можно просто придать своему лицу выражение «мне видней». Эффект обычно ничуть не хуже, чем у заклинания, заставляющего присутствующих заткнуться на целых три минуты. Всего тридцать вторая ступень Белой магии, я его даже как-то сдуру разучил. Ни разу не пригодилось. Выражения лица всегда оказывается достаточно.
Вот и сейчас Нур Иристан сразу притихла и молчала всю дорогу, пока я сам не спросил:
– Слушай, а с чего ты поначалу решила, будто я пришел тебя убивать? Ты не раз играла со мной в «Злик-и-злак», а Ди говорит, это отличный способ быстро узнать человека.
– Вот именно, – подтвердила она.
– Тоже мне, нашла прирожденного убийцу.
– Ну что ты. Я поняла совсем другое: ты очень не любишь быть предсказуемым. Готов поступиться собственными интересами, лишь бы поступить наперекор ожиданиям. Вот и подстраховалась на всякий случай. Кто ж тебя знал, зачем ты на самом деле пришел?.. Теперь-то ясно, что совсем не с этого следовало начинать разговор.
– А с чего?
– Доску достать, – улыбнулась Нур Иристан. – И кубики. Не шкуру свою спасать, а узнать, как ты играешь наяву.
– Наиграемся еще, какие наши годы. И наяву, и во сне. Никуда я от тебя не денусь. Хорошие партнеры по игре на вес золота.
– Я тоже так думаю, – согласилась она. – Поэтому когда заглянув в сновидение Дигорана Ари Турбона, увидела, с каким лицом ты бросаешь кубики, сразу поняла, что хочу с тобой сыграть. Даже не догадывалась тогда, насколько это важная встреча. Удивительно все совпало, правда?
– Да ладно тебе – совпало, – отмахнулся я. – Не догадывалась она…
– Когда-нибудь, три тысячи партий спустя, ты сам поймешь, что именно так все и было, – сказала Нур Иристан. – Я подожду, мне не к спеху.
