– Это известный феномен? – спросил генерал.
– Сэр, вот доктор Таварес, наш специалист по сжатой материи.
Доктор Таварес, высокий и стройный лысеющий ученый, нервно кивнул, когда все повернулись к нему.
– Генерал. Мы ещё не видели, чтобы течения в радиационной оболочке производили такие циклы, но мы имеем дело с невероятно большими временными отрезками, в особенности в контексте исторической астрономии.
– Доктор, мне просто надо знать, естественно ли это.
– Я понимаю. Учитывая размер Сириуса сам по себе, асимметричный дисбаланс внутри радиационной оболочки или даже нейтронном ядре как таковом предположительно мог бы развиваться в подобном временном масштабе, на протяжении тысячелетий. То, что раньше мы не сталкивались с подобным явлением, не отрицает его возможности. Мы создаем теоретические модели, которые, должен признать, требуют некоторых невероятных предположений, но они предоставят основу для объяснения наблюдаемых эффектов. И хотя лично я считаю Красную аномалию как минимум сомнительной, факты, свидетелями которых мы являемся сегодня, отрицать нельзя. – Он махнул костлявой рукой в сторону экранов. – Есть ещё ответ растений Сент- Либры. Автоматическая реакция на такое событие – сильнейший индикатор того, что оно уже случалось, и часто, раз растения эволюционировали соответствующим образом. Что-то влияет на магнитное поле Сириуса на регулярной основе. Это должен быть какой-то невероятно мощный цикличный фактор, и можно предположить, что ядро чувствительно к нему.
– Значит, это естественное явление?
– Я думаю, да. Информация с оставшихся спутников, похоже, безусловно подтверждает отсутствие Зант-активности.
– Капитан? – сказал генерал.
Изображение на одном экране сменилось на трехмерную схему системы Сириуса с девятнадцатью планетами включая Сент-Либру, которые вращались по орбитам между двумя звёздами, и тремя маленькими каменистыми и лишёнными воздуха мирками, которые бегали по странным эллиптическим орбитам с большим углом наклонения вокруг Сириуса-Б. Десять оставшихся сенсорных спутников были представлены в виде зелёных треугольников, рассеявшихся в пространстве на расстоянии в тридцать а. е. от Сириуса-А.
– Ни один спутник не засёк колебаний внутри квантовых полей. У нас просто нет никаких доказательств Зант-активности в той форме, в какой мы её понимаем, – сказала Той. – Пространство Сириуса совершенно чисто.
Вермекия кашлянул.
– Выходит, если не брать во внимание масштаб явления, ничто не вынуждает нас подозревать, что по происхождению оно связано с Зантом?
– Есть ещё его несообразность, – сказал доктор Таварес. – Хоть я и не склонен исключать возможность чего бы то ни было во Вселенной, подверженной законам природы, эта вспышка солнечной активности совершенно беспрецедентна.
– Но она не искусственная? Не вызванная внешней силой? – настаивал Шайкх.
– Не вижу возможности для такого, – сказал Таварес. – Что бы ни происходило в ядре звезды, оно представляет собой ключ к этому, ибо именно там зарождается магнитное поле. Понадобятся десятилетия, чтобы изучить и понять глубинные циклы ядра.
Генерал окинул взглядом сидевших за столом, на краткий миг заглянув каждому ученому в глаза.
– Понимаю, для вас это чрезвычайно интересно на интеллектуальном уровне, но вы должны понимать эффект, который происходящее оказывает на транскосмические миры. Мне требуется вывод. Вы согласны, что нет доказательств присутствия Занта в системе Сириуса?
– Сэр, – сказала Той. – Таково заключение этой комиссии.
– Спасибо, капитан Той. Настоящим я официально отменяю тревогу второго уровня по случаю Зант-роя. Пожалуйста, уведомите оперативный центр. Нашим подразделениям следует отменить боевую готовность.
– Генерал, – обратился доктор Таварес, – нельзя ли оставить спутники, чтобы продолжить наблюдение?
– Майор? – спросил Шайкх.
– Их невозможно вернуть через военный портал, – сказал Вермекия. – И даже если бы мы смогли такое сделать, они излучают опасную радиацию; не вижу, как мы могли бы их применить. Но оставлять военный портал открытым только для того, чтобы поддерживать соединение со спутниками, выйдет дорого.
– За ними можно следить с Сент-Либры?
– Уверен, в нашем офисе в Хайкасле можно поместить какую-нибудь антенну.
– Займитесь этим. У кого-нибудь есть предположения по поводу того, как долго продлится вспышка солнечной активности?
– По меньшей мере несколько месяцев, – сказала капитан Той. – Это если учесть, сколько времени понадобится существующим солнечным пятнам, чтобы распасться. Если появятся новые, то о временном масштабе попросту нельзя судить. Такое явление должно было продлиться достаточно долго, чтобы астрономы заметили его невооруженным глазом.
– Выходит, годы?
– Мы думаем, что это возможно.
