сном покопаться на огороде.
Альбина, в отличие от детей, была угрюма. Видимо, у нее снова что-то не ладилось на аграрном фронте. Все эти годы Мизгирь терпеливо ждал, когда она сама разочаруется в своем хобби и, покончив с ним, займется чем-то другим. Но Альбина, покладистая в иных делах, здесь проявляла несвойственное ей упрямство. И продолжала борьбу с неурожаем, уповая не то на свое старание, не то на чудо.
– Может, помочь? – полюбопытствовал Мизгирь у жены после того, как она не удостоила его вниманием. – Ну там вскопать что-нибудь, воды наносить.
– Спасибо, перебьюсь, – буркнула она, подвязывая чахлый помидорный стебель к воткнутой в землю палке. Судя по выдернутым с корнем другим засохшим кустам, они и были причиной дурного настроения жены. – Лучше бы пошел и отремонтировал наконец посудомойку. А то она полгода стоит мертвым грузом и только место на кухне занимает.
Все ясно. Упоминание посудомоечного комбайна – прямой намек на то, что жену лучше не трогать. Она не хуже Мизгиря знала, что достать запчасти на кухонную технику в Пропащем Краю невозможно. Когда посудомойка вышла из строя, муж разобрал ее и показал Альбине циркуляционный насос, у которого разбило крыльчатку. Но стоило Мизгирю попасть жене под горячую руку, она сразу припоминала ему этот комбайн, как будто начисто забывая о не подлежащем ремонту насосе.
Терпение главы семьи тоже было не бесконечным. Устав выслушивать глупые упреки, недавно он дал себе зарок: если его снова ткнут носом в чертову посудомойку, он увезет ее на форпост и расстреляет из дробовика. Ну вот, ткнули – что дальше? Надо ли сдерживать данную самому себе клятву или махнуть на нее рукой?
Уничтожение тещиного подарка, пускай и отслужившего свой срок, закончится еще большим скандалом. И не факт, что тогда жена отстанет от Мизгиря со своей посудомойкой. Напротив, это даст ей повод еще сильнее пилить его при каждом удобном случае.
Мизгирю нравился Пропащий Край, но в такие моменты он хотел, чтобы Ледовитый поскорее добрался до Погорельска и Горюев свернул здесь бизнес. Тогда Мизгиревы переберутся в Китай, где Мурат Антонович поможет им с жильем и работой и где Альбина успокоится. Понятно, что она злится на мужа не только из-за огорода. Альбина провела свои лучшие годы в самой заднице мира, зная, что ее семье никогда не пустить здесь корни. Любая женщина на ее месте впала бы в депрессию от такой жизни. Удивительно, как у них с Мизгирем все еще сохранялись теплые чувства и они никогда не скандалили при детях.
А еще Альбина подозревала, что он с приятелями захаживает в погорельский бордель. К несчастью для нее, эти подозрения были правдой.
Пока Мизгирь раздумывал, как быть – проворчать Альбине что-нибудь в ответ или молча уйти, – к дому подкатил внедорожник. Его водитель трижды нажал на клаксон, вызывая хозяина на улицу.
– Кайзер? – удивился комвзвода. Лишь его зам имел привычку так сигналить. – Его-то что за нелегкая принесла на ночь глядя?
– Давай беги, раз зовут, – буркнула Альбина, швыряя выдранные кусты томатов в мусорную корзину. – Только если опять пьяный за полночь явишься, будешь спать в сарае.
– Думаю, это по работе, – возразил Мизгирь.
– Ага. Как и прочие твои вечерние поездки в город, – не унималась супруга, не выходя, однако, при детях за рамки приличий. – Те самые, после которых от тебя разит бухачом и чужой парфюмерией.
– Ну ладно, не кипятись! – бросил ей не настроенный на конфронтацию муж. – Сказал же: Кайзер сегодня на смене. И раз он приехал, значит, меня вызывают на «Гордую».
Не став больше пререкаться, он оставил Альбину оплакивать свои помидоры и пошел выяснять, зачем пожаловал замкомвзвода.
Глава 5
– Ты почему не на посту? – спросил Мизгирь у Кайзера, который ждал его у своего полноприводного «Фотона». – Твоя же смена!
– Попросил Ушатая меня подменить, – ответил тот. – Есть свежие новости, командир. И срочное дело, которое с ними связано.
– Насчет землетрясения, что ли?
– И да и нет. Хотя скорее нет, чем да.
– А нельзя поконкретнее?
– Не здесь. – Кайзер посмотрел налево и направо, намекая на любопытные соседские уши. – Давай скатаемся на форпост и по дороге потолкуем.
– Лады. Сейчас, только «ствол» захвачу…
– Бать, ты куда? Я с вами! – Илюха выбежал за отцом на улицу, увидев, как тот пристегнул набедренную кобуру и взял винтовку.
Мизгирь вопросительно посмотрел на Кайзера. Оторвать сына от телика, прокатив его до форпоста, показалось капитану хорошей идеей.
Кайзер еле заметно мотнул головой. Нет, грядущий разговор не предназначался для Илюхиных ушей, пускай пацану и оказали доверие, зачислив его в охотничий клуб.
Мизгирь поморщился – очень жаль, – но настаивать не посмел. Отказывать мальчишке в такой малости без важной причины Кайзер не стал бы.
– Не сегодня, сынок, – огорчил Илюху отец. – Меня вызывают на работу по срочному делу. В другой раз прокатимся, хорошо?
