начнут чесать языками, ей будет практически невозможно оправдаться!»
Крысиный нос Оджи приблизился к двери в комнаты принца. Лайда склонилась к замочной скважине. Нетта вела себя не так уверенно, но после некоторой заминки приложила ухо к двери и тут же испуганно отпрянула.
– Трусливая шпионка! – еле слышно прошептала Ивари, склоняясь к Фитоль. Шум дождя за окном глушил ее слова, но Нетта, словно в ответ на них, поежилась и нервно осмотрелась.
Ивари не знала, сколько прошло времени с того момента, когда в коридор заявились Рамис с Оджи. От неподвижного положения ныла спина, ноги затекли и стали ватными. Судя по всему, мерзкие девчонки решили дождаться рассвета. Они осмелели, перестали бесконечно оглядываться и уселись на широкий подоконник. Совсем недалеко от их с Фитоль пристанища. Из-за этого подруги не могли перемолвиться ни словечком.
Единственным утешением для Ивари оказались слова Нетты о том, что отец сошлет ее в храм Триединой, если она не вернет расположение Варимонда. Впрочем, Оджи напомнила ей, что старик-министр постоянно балует единственную дочку и редко исполняет свои угрозы.
Ивари с мрачным удовлетворением запоминала все те оскорбительные высказывания, которыми щедро награждали ее однокурсницы, не подозревая, что их мишень для злословия так близко.
У Ивари слипались глаза. Она сильно замерзла и с ужасом думала о том, что ей придется стоять так еще несколько часов.
Наверное, так и случилось бы, но фикус вдруг внезапно громко чихнул.
Фитоль суеверно осенила лицо круговым знамением, прошептала благодарение Триединой, после чего с притворным любопытством спросила:
– А в общежитии водятся привидения?
Арлезот неприлично фыркнула. Кинула взгляд на пустующее место на кафедре и уже не старалась понижать голос.
– Конечно, нет! В любом случае они вряд ли способны кого-то раздеть. Меня возмущает другое! Эти бессовестные девушки не постыдились клеветать на тебя, дорогая! – с искренним негодованием продолжала Арлезот, придвигаясь к Ивари. – Нетта Рамис и Лайда Оджи посмели заявить, что ты ночуешь в комнате Антуана. Ректору пришлось разбудить его высочество из-за лживых наговоров! Это просто неслыханно. Зря им простили красный порошок.
Арлезот поджала тонкие губы, ее глаза гневно засверкали, в прическе замелькали крошечные искорки. Султанша несколько раз глубоко вздохнула, приглаживая волосы, успокаивая не только себя, но и расшалившуюся магию.
– Никто не посмеет так говорить о моей подруге, – выдохнув, сказала она. Голос султанши вмиг потеплел. Арлезот взяла в руки ладонь графини. – В прошлый раз я решила быть снисходительной, но сейчас им придется заплатить дийю за оскорбление. А уж я позабочусь о том, чтобы сумма была более чем достойная.
Ивари еле удержалась от того, чтобы не расхохотаться, а Фитоль добавила:
– Заодно пусть публичные извинения принесут.
Нетта и Лайда неотвратимо приближались к нише, где неподвижно стояли Ивари и Фитоль. Графиня видела, как Рамис вглядывается в очертания огромного фикуса. На мгновение ей показалось, что на лице Нетты промелькнуло понимание.
Действовать нужно было без промедления. Ивари резко дернулась в сторону и подняла руки вверх. Она надеялась, что ожившие доспехи напугают шпионок. Оджи пронзительно вскрикнула, не удержалась на ногах и шлепнулась прямо на каменный пол. Вслед за ней заорала Рамис. Ее визг слышался с громким раскатом грома за окном.
Когда фикус-Фитоль пошел в наступление, Ивари сообразила, что еще немного, и вопли девчонок перебудят все общежитие. Погода уже не поможет. Она молила Триединую, чтобы боевики спали покрепче. Но выхода не было. Графиня резко разжала пальцы и ударила оглушающим заклинанием. Слишком сильно. Поток воздуха пронес обездвиженные тела прямо к дверям комнаты Антуана. Рядом громко вздохнула Фитоль.
– Надеюсь, ты их не убила, – прошептала она, озвучив самые жуткие предположения Ивари.
Девушки кинулись к распластавшимся на полу Рамис и Оджи.
– Все в порядке, – с облегчением сказала Фитоль спустя пару минут. – Дыхание ровное. Хорошо, что не ударились о дверь.
Капельки пота выступили на лбу подруги.
– Моя душа жаждет мести, – с ухмылкой сказала она, бросив взгляд на распахнувшиеся полы халата Оджи.
Ивари хихикнула и наклонилась к бесчувственной Рамис.
Из широкого балахона Нетты, сшитого из лучшего альвеонского шелка, можно было скроить праздничный наряд для небольшой крестьянской семьи. Под ним оказалась легкая ночнушка, отороченная изящным кружевом. Глубокий вырез скрывался шнуровкой. Ивари бросила взгляд на ленты, перетягивающие рукава ночной рубашки Оджи.
«Всего лишь невинная месть», – думала она, связывая крепкими узлами широкие ленты Лайды с тонкими шнурками на ночнушке Рамис. Воображение рисовало веселую картину пробуждения наглых целительниц.
С лица Фитоль не сходила коварная ухмылка.
– Халаты выкинем в окно, – с озорством добавила она. – Но если этих найдут без сознания, у нас могут быть неприятности. Не знаю, как их разбудить…
