который продает все, что продается.
Думать, когда по тебе стреляют! Фонтанчик земли – это Скелет неторопливо выполз, как тяжелый танк, и начал стрелять по нам.
– Вот урод! – продолжал орать Чес. Бабахнуло! Это уже Унылый стрельнул. Зря. До противника метров тридцать. Я приподнял голову и тут же мокрый песок полетел в глаза. Хорошо, хоть островок выгибается горбом посередине! Это нас и спасало.
– Не берут его пули! – это уже Дельный. Впервые на моей памяти он так орал. Истерика! Понял, что сейчас этот человек-танк нас раздавит. Не знаю, берут или нет его пули, но Скелет от попадания из «калашникова» и штурмовой винтовки качался, как пьяный на льду. Выстрелы. Каждый автомат рычал по-своему, рявкал на противника и как мне казалось, все они были недовольными. Им хотелось крови и убийств.
Гарь от пороха била по ноздрям. Я смотрел на огромного, обтянутого броней исполина. С моего положения лежа, он казался высокой башней.
На нас с торговцем упала срубленная пулями рогоза. Извинялась, что не смогла помочь. Теперь она пыталась спрятать нас от гнева Скелета. Мне почудилось, он что-то возмущенно декламировал. Глюки. Во-первых, далеко, а во-вторых, нормальный человек не будет рассказывать стихи при обстреле. Или это молитва?
Меня начало слегка трясти, как при ознобе. Нет, не от того что лежу в воде. Просто я понял, проблема не в том, что я боюсь человека в экзоскелете, похожего на хищное насекомое. А в том, что я без оружия. Это давило на мозг, раздражало. Инстинкт самосохранения искал выход, с безумной скоростью перебирал варианты, как профессиональный крупье тасовал колоду карт.
– Перезарядка, – крикнул Дельный и начал отстегивать магазин.
Со стороны Скелета выстрелы прекратились. Тоже меняет магазин? Я высунулся чуток вперед, рискуя схватить маслину.
Скелет медленно топал к речушке. Мостик под ним прогнулся и, треща, расползся, как старая ткань. Он погрузился по колено, дергая за затвор автомата. Чес привстал на колено и начал прицельно вести огонь. Я заметил, как искры посыпались при попадании в каску.
– Это же тоже «Энфилд», – Дельный заорал, – его часто клинит! Отходим! К следующему мосту!
– С чего… – начал я задавать вопрос. Хотел узнать, чего вдруг заклинило оружие у человека-танка? Это казалось невозможным и странным. Однако инстинкт уже ввел вводную, и я рванул подальше от Скелета.
– Даже не думай, – прохрипел Дельный и для усиления слов тыкнул меня в спину.
Мы разбежались по двое, как перепуганные зайцы. Хлюп, засосало мою ногу, и я рухнул в воду. Следом навалился Дельный и я услышал приглушенную автоматную очередь. Вовремя упали.
– Вставай, не по нам! – услышал я Дельного.
Рогоза затрещала, жалобно всхлипнула.
– Теперь по нам, – возразил я, – бежим, как только…
Договорить не успел, «только» наступило. Выстрелы прекратились и мы ужами поползли в камыши. Тут главное не залезть на глубину и не вылезти под огонь Скелета. Вода хлюпала уже в желудке, я промок до костей, но вот странное дело, в крови бурлил адреналин. Я не останавливался ни на секунду, двигался вперед. Выбрались на более твердую поверхность, встали согнувшись. Выстрелы прекратились, и мы выпрямились. Вот и эволюция человека, от сгорбленного под пулями, до прямоходящего.
– Куда теперь? – спросил я. Очень не хотел получить от торговца случайную пулю. Решит, что я дернулся в сторону, настроился на побег и все – пишите письма мелким почерком, вспоминая Кузьму Новикова.
– Левее бери, еще с километр протопаем, а там мост.
– Еще? – удивился я. Ничего себе придают ускорение чужие пули! По болотистой местности с такой скоростью. Да еще и в Зоне. Я же взял правее и тут же получил окрик.
– Ты что, не знаешь где лево? Сено и солому привяжи.
Я не понимал, но указал на странного вида белену:
– Странный туман. Нигде нет, а здесь есть.
– Странный ты, Кузьма.
Дельный с брезгливостью вытирал лицо, стараясь убрать грязь. Сам он выглядел как я в начале пути, он блеска и чистоты не осталось и следа. Я же убедился, что стрелять сейчас не будут, и рванул дальше, ко второму мосту. Небо смотрело за нашими потугами выжить.
– Дошли, – через минут пятнадцать выдохнул Дельный, – первые дошли.
– Может и крайние, – сказал я.
– Нет, Кузьма. Так легко от Чеса с Унылым ты не отделаешься, – усмехнулся Дельный.
Я не обратил внимания. Стоял, внимательно изучая мост. По сравнению с предыдущим, с узкими досками, перекинутыми через неширокий ручей, этот выглядел солидно. Да и рукав ручья расширялся метра на три. Тростник с этого края рос очень близко, будто пытался занять весь берег. А вот на противоположном большом островке, наоборот – отступил. Раздался шум, и по знакомому мату я узнал урку.
– Не убег, Кузьма-то, – выбираясь из воды, произнес он. Чтоб он так о себе переживал!
