– Даже не пытался, – спокойно ответил Дельный, – а где твой?
– Да вон плюхает, как протухшая свинья.
Хорошо, что Чес предупредил. От таких зычных звуков можно подумать, что Скелет наступает нам на пятки.
– Почему он нас не догнал? – спросил я задумчиво.
– Сервомоторы. Короче, настоящий комплект стоит очень дорого. А тут, экономный вариант, но он бегать не позволяет, – просветил меня Дельный. Он с раздражением закинул автомат за спину и начал расшнуровывать ботинок. Я начал делать так же, есть минута отдыха, надо подготовиться к дальнейшей дороге.
– Это все ладно. Он тяжелый и ползет, как раздавленный таракан, – сказал Чес. Да, сравнения у него те еще, отменные.
Чес продолжил:
– Почему оружие плохое?
– Ты заметил, у него магазин расположен перед курком? Это «Энфилд», как и у нас. Замечательная винтовка при стрельбе одиночными. Сам видел, как черепушку близнецам разнес с одного выстрела. А вот надежность низкая и мало пригодна для такого климата, – провел лекцию Дельный. Подставил ладонь к небу, которое, как будто специально, начало плакать холодным дождем.
– Чё за фигня? – возмутился Чес.
Я вылил воду из одного берца и взялся за другой. Унылый начал подбираться ко мне – все не оставляет мысль завладеть моей обувью. Капли дождя упруго били по водной глади. Что-то меня смущало, при взгляде на тот берег…
– Если ты про оружие, то на открытом пространстве нас бы уже завалили. Там прицел четырехкратный. – Дельный замолчал на минуту. – Скелет странный. Будто он труп ходячий.
– Ну не гони, – протягивая гласные, сказал Чес.
– Я же сказал, словно, – Дельный провел по волосам. – Я думаю, нас преследует адепт Черного Куба.
– Кто? – удивился Унылый.
Чес же добавил:
– Какой адепт?
Лишь я смотрел на красные пятна на камыше. Аккурат на другом конце моста. В Зоне мало ярких красок, очень мало. Одежда. Красная нитка. Аптечка. Или чья-то кровь. Что там Трофимыч мне рассказывал, когда пытался вбить знания? Я настороженно созерцал местность. Чуть ниже по течению лежали куски слепой собаки. Значит…
– Надо топать, – произнес Чес.
Я же, не отрываясь, смотрел вперед. На аномалию «тиски».
6
Все как учил сталкер со стажем. Я помнил, что над аномалией еще должен подниматься легкий дымок. Нет, однозначно марева не наблюдалось. Может близость ручья и сильный ветер сносит мглу? Вероятно, я просто ошибаюсь, пытаясь выдать желаемое за действительное. Если же это «тиски», то в моей голове сложился кубик Рубика. Все его стороны стали одноцветными, и я понял, что надо делать.
Я стянул берцы, вылил воду и поставил их поближе к Унылому.
Дельный же объяснял, кто такие адепты:
– Фанаты. Религиозные фанаты, зацикленные на существовании Черного Куба.
– Ну и что? Вот в других религиях тоже есть камень, которому поклоняются, – удивил Чес знаниями.
Я же выжал носки и начал их натягивать.
– Угу, только черный камень исполняет желание. Захотел стать богатым – будешь.
– Точно психи. Всем же известно, без труда только в мышеловке можно кусок сала получить…
Закончить урка не успел. Унылый радостно гукнул, подхватил мои берцы.
– Все! Что упало – то пропало! Теперь мои, мои берцы! – затараторил он.
Я рыпнулся для вида, но он наставил на меня ствол ружья.
– Нельзя! Плохой солдатик.
Я склонил голову, опасаясь, что эмоциями на лице выдал себя. Ветер затих, и даже гул камышей перестал надоедливо давить на уши.
– Потопали, я сказал! – это Чес показывает свою крутизну.
