И он… Он победил! Я беспомощно застыла, не в состоянии пошевелиться, не в состоянии ничего предпринять, чувствуя, что исчезаю в белесом молоке, застилающем разум. Смотрела, как подходит Логан Кирш, который… Похоже, именно он стоял в стороне, выжидая, когда я останусь одна! Тут последние мысли канули в темноту, уступив место пустоте.
– Здравствуй, моя красавица! – произнес Логан глухим, незнакомым мне голосом.
– Здравствуй, Логан Кирш! – отозвалась я, потому что… меня вынудил говорить тот самый туман, плотно обосновавшийся в моей голове!
– Почему же так официально? Мы с тобой не на приеме, моя дорогая! С этого момента ты можешь звать меня «любимый».
– Любимый, – повторила я покорно.
– Неплохо, но придется еще потренироваться! И, пожалуй, нам стоит добавить в это слово чуть больше смысла, – и он откинул со лба темную челку. – Дай мне свою руку, любовь моя! Мы с тобой немного прогуляемся. Чудесный вечер, ты не находишь?!
Я безропотно вложила в предложенную им ладонь свою, казавшуюся маленькой и бледной, с тонкими пальцами, украшенными колечками, подаренными мне на совершеннолетие. На безымянном пальце я носила подарок отца – ободок из белого золота, на котором были выгравированы слова любви, написанные на древнем языке его народа. Второе – от мамы – со звездчатым сапфиром в виде сердца, что я всегда надевала на средний палец вместе с двумя поменьше и попроще – от моих братьев.
Тут Логан сжал мою руку и повел по дорожке вглубь Лабиринта.
– Смотри под ноги! – приказал мне.
И я старательно рассматривала темную, покрытую ночной росой брусчатку. Покорно переставляла ноги, чувствуя, как сквозь тонкую подошву бальных туфелек холодят ступни влажные камни. А еще я смотрела на свою ладонь в чужой, большой руке. Вернее, на подаренные мне кольца, и думала… Пробиваясь свозь марево заклинания подчинения, все же нашла в себе силы думать! Ловила ускользающие вспоминания о маме, папе, сестре и своих братьях – двух сводных и Тайлане, – которые меня так сильно любили. О большом, веселом празднике в честь нашего с Таем совершеннолетия – а ведь совсем скоро наш очередной день рождения! – и о том, как мы протанцевали до самого утра…
Эти мысли и воспоминания оказались настолько яркими и сильными, что позволяли мне бороться с искусным Темным заклинанием. Давали возможность бороться за саму себя!
Тут Логан остановился возле небольшой мраморной беседки в центре Лабиринта, где я частенько грезила наяву, дожидаясь дополнительных занятий после окончания основных лекций, и нетерпеливо развернул меня к себе.
– Ты такая красивая, Зарина! – заявил он, жадно уставившись в мое лицо, затем провел холодным пальцем по щеке. – И я знаю, что тоже тебе небезразличен… Знаю, что ты чувствуешь ко мне, знаю, что ощущаешь в моем присутствии! Так почему же ты так долго сопротивлялась?! Так долго воротила от меня нос, изводила меня своей холодностью, мучила своими отказами? Целый год я ходил за тобой, словно бычок на привязи, Заринка!.. Моя Зара! Не стоило тебе этого делать, любовь моя! Ты не должна была поступать так… со мной!
Он ждал ответа, и он его дождался.
– Не должна! – отозвалась я безжизненным голосом.
– Ты ведь понимаешь, что сама виновата в том, что с тобой произошло?! Ты ведь знаешь, что я должен наказать тебя…
– Да, любимый! – послушно ответила ему и тут же почувствовала чужие руки на своей спине, прижимающие меня к чужому телу. Чужое дыхание на своем лице и чужие губы, коснувшиеся моих сперва легонько, затем все сильнее и сильнее терзая.
– Неплохо! – наконец отозвался он глухим голосом. – Это ведь твой первый поцелуй, Зарина?
– Да, любимый!
– И он не станет последним. Потом… Потом я все же сниму с тебя большую часть заклятия, но моей магии в твоем сознании останется достаточно для того, чтобы… я навсегда остался для тебя любимым! И ты станешь моей. Только моей, Зара!
Тут настало время и второго поцелуя, но с каждой секундой в моей голове все яснее звучал мамин голос, ее смех… Я отчетливо помнила написанные на кольце слова на родном языке моего отца – древнем и славном! – о том, что у меня всегда есть те, на кого я могу положиться. Те, кто меня любит.
Моя семья.
Я отчаянно цеплялась за убегающие воспоминания – за смех Агнес, объятия сестры и моих братьев, куда более скромных в проявлениях чувств. Они все, все любили меня, и эта мысль с каждой секундой делала меня сильнее, а разум все более ясным.
«Ты совсем уже взрослая, Заринка!» – помню, это говорил мне Тай в день совершеннолетия, на что ему ответила, что и он тоже! Он ведь тоже совсем взрослый!.. Как жаль, что Тай заблокировал свое сознание и не слышит, не понимает, что со мной происходит! Не может спасти меня от того, кто настолько увлекся, что уже не только целовал, но и пытался забраться под тугую шнуровку лифа, а его руки шарили по моему телу, словно хозяйничали у себя дома!
Но ему не надо меня спасать, потому что я и сама… Я и сама справлюсь!
В ту же секунду мне удалось изгнать белый дурман из собственной головы, прожечь в нем дыру, из которой вырвался, вылился наружу, расплескиваясь, мой гнев. И вот тогда я мстительно избавилась от заклинания, обманом накинутого на меня Темным, после чего пришло время избавиться и
