– Да. Его зовут Дарьян Каперунг, и он пропал довольно давно.
Я покивала, хотя мне было мало дела до пропавших родственников Кирона. Так же, как и до него самого! Куда больше меня волновал совсем другой дракон, а еще, если честно, то как ко всему отнесется – к моим крыльям и к моей Истинной драконьей Паре, если Дарьян Донейл ничего не напутал, – мой отец, который всегда недолюбливал это племя! Ходили слухи, что один из драконов пытался отбить у него маму, когда она еще училась в Академии Хольберга, но папа ему не дал. Не позволил. Защитил, окружил любовью свое сокровище, да так, что мама вот уже почти четверть века смотрела только на него.
– И откуда ты все это знаешь? – лениво спросила Агнес. – Неужели в своих книжках прочитала?!
– В книжках такого не напишут, – покачала головой Лилли. – Моя мама на четверть дракон, поэтому у нас с Маркусом полно крылатых родственников. В детстве мы частенько гостили в Заребе, так что я в курсе. Новая Кровь, – продолжала она, почему-то понизив голос, – это еще одна древняя драконья династия с огромным влиянием на Совет Двенадцати. В последнее время они слишком рьяно принялись утверждать, что Старая Кровь выродилась… Выдохлась и потеряла свою силу, поэтому Каперунгам пришло время уступить им трон.
– С чего бы это? – зевнула уже я.
– Я уже говорила, что Каперунгов осталось всего лишь двое. Кирон слишком молод по драконьим меркам, но уже вынужден занять трон. После того как король Росс Каперунг погиб на охоте…
– И как же он погиб? – спросила я, всячески борясь с очередным зевком.
Да что же он ко мне привязался?!
– Его нашли мертвым в королевских охотничьих угодьях. И никаких следов насилия, кроме разве что царапины на крыле. Конечно, сразу же поползли слухи. Говорят, его могли зацепить стрелой, которую так и не нашли. А еще то, что стрела была смазана ядом песчаной кобры. Этот яд смертелен для драконов, убивает их за несколько секунд…
Людей этот яд тоже убивает за несколько секунд, но…
– Лилли, погоди! – выдохнула я изумленно, потому что головоломка сложилась самым неожиданным образом. – Но ведь Великая Мать скизов – это и есть Песчаная Богиня-кобра?!
– Кра-асавица! – подтвердила Агнес и положила голову на стол. – Не женщина, а просто мечта ползучая… – сестра едва ворочала языком.
– Агнес, сейчас же иди в кровать! – приказала ей.
По-хорошему, нам всем пора туда отправиться, но мне страсть как хотелось обсудить свои догадки с Лилли. Вернее, уже не догадки – мне все стало ясно! Старая, Новая Кровь, Песчаная Богиня-кобра…
– Скорее всего, именно скизы отравили короля Росса, – пробормотала я. – Устроили засаду, ранили, затем удостоверились, что он умер, после чего забрали стрелу и замели следы. Но само покушение организовала Новая Кровь, решив заполучить корону Островного Государства Драконов в тот момент, когда Каперунги были особенно слабы…
– Династия Иргри, – с отвращением добавила Лилли, – крайне богата и не чурается грязных методов, всеми правдами и неправдами пытаясь забраться на трон. От них можно ждать чего угодно!
– Даже того, что очень скоро они вновь используют яд! Не знаю, каким образом, но… Быть может, они протащат шаманов или же скизских лучников на коронацию Кирона? Или же…
Задумалась. Я понятия не имела, как именно Иргри собирается это устроить, но была уверена – именно на коронации нового короля произойдет покушение, за которое скизам пообещали не только огромное количество золота, но еще и Спорные Территории. Те самые, на которых, по словам Арвая, скоро будут пастись его элитные скакуны.
– Надо срочно предупредить магистра Донейла! – воскликнула я, но тут обнаружила, что Агнес спит, а Лилли как-то странно заваливается на бок. Похожая на безвольную куклу, девушка сползала со стула, явно собираясь прикорнуть на полу.
Я подскочила испуганно. Пошатнулась, потому что ноги оказались ватными, но все же успела подхватить Лилли.
– Да что же с тобой?! Проснись…
Бесполезно, она преспокойно себе спала! Прислонила Лилли к столу, размышляя, как дотащить ее до кровати. Оглянулась растерянно. Маг, приставленный к нам Дарьяном Донейлом все так же похрапывал в зеленом кресле. Бренн спал – я услышала его внушительный рык, – храпел, и еще как! Но тут заметила… В дверном проеме, ведущем к ступенькам на кухню, вытирая руки о старый передник, стояла наша новая кухарка.
Смотрела на меня внимательно, выжидающе.
– Это ведь ты!.. Ты все устроила! – отчаяние распирало грудь, потому что у меня сложилась… еще одна головоломка. – Ты что-то подсыпала нам в еду!
Не договорила и не успела поднять руку, чтобы кинуть в нее связующее заклинание. Сон, подобный лодке в жаркий летний день, уже захватил меня в свой мягкий плен. Убаюкивал, покачивая, унося в мирные, знойные дали.
– Всего лишь очень сильное снотворное, госпожа! – спокойно отозвалась Айлиш. – Видите ли, мне очень нужны деньги… Мой сожитель сбежал, и
