«Навсегда!» – согласилась моя драконица.
Эпилог
Наша свадьба прошла в том же Храме Великой Матери, где и коронация Дарьяна, и тоже при огромном стечении народа. Только на этот раз на мне было белое – шелк и тончайшие кружева, – украшенное речным жемчугом платье с длиннющим шлейфом, сшитое в Гридаре, которое вместе с моими братиками привезла в Зареб моя мама. Поцеловала меня перед началом церемонии, поправила золотую диадему с бриллиантами – фамильную драгоценность, передающуюся из поколения в поколение в семье Каперунг. Затем, нисколько не смущаясь, кинулась на шею Дарьяну. Стоявший рядом отец слегка поморщился, но выдержал это испытание стоически. Я же смотрела на них и не могла поверить, что когда-то Дарьян любил ее, а не меня!
– Нет, – сказал мне будущий муж. Взял меня за руку, и мы ступили с ним на золотую ковровую дорожку Храма, в конце которой нас уже ждали жрецы, чтобы соединить наши судьбы навсегда. – Боги всегда все знают заранее… Даже то, что я всегда любил и буду любить только тебя!
В доказательство своих слов он пообещал мне заложить на побережье океана мраморный Храм Великой Матери, открытый всем ветрам и жаркому солнцу Зареба, где влюбленные смогут клясться друг другу в вечной преданности, а свадебные церемонии будут проходить с видом на океан и огромные волны, набегающие на крутой, каменистый берег, который вместит всех желающих на них полюбоваться…
Сейчас же желающих оказалось так много, что им попросту не хватило места внутри, и зеваки, дожидавшиеся окончания свадебной церемонии, запрудили улицы, подходящие к Храму. В Храме было не протолкнуться. На церемонии присутствовали дорогие нам гости – не только королевская семья Кемира вместе с Рэнделлами, но и прибывший с севера король Инслейв с многочисленной свитой, долго и невнятно объяснявший мне, почему его сын Вестард так и не смог приехать в Зареб.
Зато смог приехать наш новый союзник… Логарус со своими верными сородичами всем своим видом демонстрировали, что мы теперь неразлучные друзья и многовековой вражде между нашими странами пришел конец. Правда, его отец тоже не смог посетить нашу свадьбу. На то были свои причины – мир с Шамгаратом, несмотря на заверения Логаруса, был все еще слишком хрупок. Но я знала, что Этар Хаас и Великий князь Зейлор собираются встретиться этой весной в Брендане – как раз посредине между Гридаром и столицей Шамгарата. И я очень надеялась, что эта встреча окончательно положит конец войне между нашими народами.
На церемонии присутствовал и принц бельгов Дамир, чьи земли, основательно разорив, скизы все же вернули, принеся льстивые извинения и выплатив огромную контрибуцию в размере трехсот тысяч золотых монет, как того требовал мирный договор, подписанный между бельгами и Великой степью две недели назад. Я еще раз взглянула на высокого чернобрового красавца, постоянно ищущего возможности поговорить с моим отцом, и немного ему посочувствовала – ведь Осгорн предложил Дамиру руку своей дочери Сарнай, ставшей свободной после того, как Тайлан расторг помолвку и обручился с Лилли Рэнделл.
Дамир согласился на сделку, пойдя на нее ради спокойствия своей разоренной страны.
Впрочем, Великая степь переживала не лучшие времена, и о войне с Кемиром, которой я так боялась, не шло и речи. Им пришлось сполна заплатить не только за разоренное Государство Бельгов, но и за убийство короля Росса и его сына Кирона. Это стоило большей части казны Осгорна, к тому же они лишились огромных земельных владений на востоке, принеся их в дар вместе с извинениями Островному Государству Драконов. На подобное Осгорн согласился не сразу, а лишь после того, как Дарьян собрал огромную армию, к которой примкнули наши союзники – Кемир, викинги Хедрайта, бельги и три отряда наводящих ужас демонов из Шамгарата, присланных князем Зейлором в помощь, – и пошел на Великую степь войной.
Осгорн сдался, так и не решившись вступить в бой. Это было месяц назад, а теперь…
Белое платье, лепестки роз, покрывавшие ковровую дорожку, парные обручальные браслеты и мое счастливое «да». Поцелуй, нежные объятия, после чего мы взлетели, закружились под сводами Храма. Наконец выбрались, вырвались наружу, поднимаясь все выше и выше в жаркое небо Зареба под восторженные крики нашего народа.
Мы направлялись в охотничий замок Дарьяна, где нас уже никто не потревожит… По крайней мере, первые несколько дней, пока мы сами не соизволим вылезти из постели!
А что же касается остальных…
Арвай все же вернулся в Великую степь, полностью восстановив свой разум после того, как чуть не превратился в болотного дикаря. Выжило еще несколько его сопровождающих, но большая часть все же разбежалась по топям, и ловить их никто не собирался. Впрочем, маги Шамгарата уверяли, что когда-нибудь те обретут разум и вернутся сами.
Но мне, честно говоря, до них было мало дела!
Мечта моей сестрички Агнес сбылась – отец разрешил ей и Маркусу пожениться этим летом. «Делайте что хотите!» – махнув рукой, заявил им, после чего подхватил, закрутил в танце мою маму, красивую и изящную, пока наша тетушка Иддиллин качала на руках заснувших братиков.
