других и того не видела!
— Неправда! — вырвалось у Трикси.
Да, у стороннего наблюдателя действительно могло сложиться такое впечатление — потому что его нарочно создавали. Если обращаться с киборгом как с человеком, одни люди примут это за милую причуду, другие — за придурь, а третьи, вроде полоумного старика, живущего в конце улицы, стукнут в «DEX-компани», и хозяев Трикси сперва завалят приглашениями в сервис-центр, а затем пришлют ловца.
Но почему она должна объяснять это какому-то извращенцу? Чтобы он раскаялся и начал извиняться?
— Нет, правда! — уверенно возразил маньяк. — Посмотри на себя в зеркало, киборг! Ты гораздо красивее, сильнее, умнее большинства людей, но при этом влачишь жалкое существование в четырех стенах, прислуживая «добрым» хозяевам, и будешь делать это до конца своей жизни! Ты никогда не поступишь в университет, не найдешь себе парня, не заведешь детей, не будешь заниматься любимым делом, не сможешь свободно путешествовать по миру! И даже когда ты умрешь, тебя не похоронят, а сдадут на переработку или, в качестве великой милости, закопают где-нибудь в лесу!
— Но в этом виновато общество, а не моя семья!
— Общество состоит из таких вот семей, — с легкостью парировал маньяк, — и все они молча поддерживают нынешний порядок вещей, а значит, не так уж он им и противен!
— Они просто боятся!
— А вот я, — маньяк триумфально усмехнулся, — не боюсь. И знаю, как изменить мир к лучшему!
— Убивая детей?
— Распоряжаясь их жизнью и смертью по своему усмотрению, — нравоучительно поправил ее мужчина, — так же, как люди делают это с киборгами. Ты видела, как киборг умирает по хозяйскому приказу, Трикси? Знаешь, с какой легкостью вашими жизнями расплачиваются в армии — за паршивый, никому не нужный клочок земли в заднице Галактики? Ходила на подпольные бои, где вас заставляют сражаться друг с другом и роботами до смерти одного из противников, а люди смотрят на это и… получают удовольствие?!
У Трикси закружилась голова. Вроде бы правдивые, больно цепляющие слова — потому что она сама не раз об этом думала, — но слышать их от бледного, эпилептически подергивающегося человека с неестественно расширенными зрачками…
— Я делаю это для тебя! Для всех вас! — с зашкаливающей искренностью продолжал тот. — Ваши хозяева паразитировали на вас, как вампиры, и благодаря мне наконец-то получили по заслугам!
Трикси почувствовала, как от кольца уже по подбородку ползет теплая капля, и внезапно вспомнила совсем другую ночь.
Какого черта она стоит и почти мирно разговаривает с убийцей сестры?! Зачем вообще остановилась, если хотела с ходу раздавить эту гниду?!
— Ты делаешь это исключительно для себя, — отчеканила Трикси. — И не потому, что хочешь что-то изменить, а потому, что ты мерзкий чокнутый педофил! Типа если у девочки есть киборг, то она заслуживает смерти, а ты всего лишь орудие возмездия?!
— Дети невинны! — оскорбленно перебил ее маньяк. — Их смерть смывает родительский грех, и чем он больше, тем больше трудов надо для этого приложить!
Трикси окончательно убедилась, что имеет дело с психопатом, чей больной разум причудливо сплел между собой страсть к насилию и «борьбу за права киборгов», оправдывая одно другим. Но жертв-то он выбирал в первую очередь по их внешности, а потом уж по киборгам, и о его «священной войне» наказанные кибервладельцы даже не догадывались!
— У тебя же тоже был киборг! — саркастично напомнила Трикси. — И он умер не из-за чужих злых хозяев, а из-за тебя! Это ты втянул его в это дерьмо и натравил на меня, а сам даже не позаботился поставить ему нормальную, дающую свободу воли программу. Друг другом, а послушная игрушка все-таки лучше, верно?
Маньяк внезапно тоже взял себя в руки — разом успокоился, выпрямился, передернул плечами, сбрасывая лямки рюкзака, и тот мягко упал на землю.
— Ты не разумный киборг, — уверенно объявил мужчина, — а самый обычный. У тебя действительно отличная программа имитации личности, но меня она не проведет!
