вешалку самостоятельно, после чего с наслаждением потянулся, демонстрируя внушительную мускулатуру и многочисленные полноцветные татуировки от запястий до рукавов черной футболки и в ее вырезе. За право узнать, что скрывается на остальных участках тела, девушки до сих пор выстраивались в очередь.
Шумный весельчак, авантюрист и душа любой компании, Майкл всегда выглядел гораздо моложе своего возраста. К русым, коротко остриженным и полосками выбритым на висках волосам даже седина не липла, ровесник Стрелок казался его старшим братом, а то и дядей. Они семь лет вместе проработали в МЧС, потом случился… досадный инцидент, и следующие полтора года Майкл провел в совсем другом месте. На службу он после этого вернуться не мог, занялся частным бизнесом, но бывших коллег не забывал, заскакивал при случае с тортиком или упаковкой пива.
Сейчас Майкл вытащил из рюкзака бутылку мартини.
— Не возражаешь? — смущенно поинтересовался он у хозяина квартиры.
Стрелок покачал головой и в качестве ответного хода выложил на стол пачку сигарет.
Кай внезапно просиял и повернулся к двери, в которую несколько секунд спустя просунулась голова Лизы.
— Дядя Стрелок, а можно к вам? — умоляющим голоском пропищала она.
— Конечно, Лиза, заходи!
Честно говоря, Стрелок надеялся, что Лиза сманит Кая на прогулку и они с Майклом спокойно покурят, поболтают о своем, мужском, но харизматичный гость притянул любопытную девочку, как магнитом. Стульев на кухне было всего два, и Лиза уселась прямо на полу в дверях, непринужденно подвернув ноги буквой М — ее любимая и с виду комфортная поза, хотя на самом деле так далеко не каждый человек сможет.
Кай, подумав, сел рядом с подружкой, точно так же. Удобно ему или нет, было непонятно, конструкция — и ладно.
— Мама заставила меня Итана нянчить, — громким шепотом пожаловалась другу Лиза. — А он сегодня такой капризный — ужас! Ни на чуть-чуть не отойти, сразу реветь начинает, а мама ругаться! У нее какая-то срочная работа на компьютере, и она злится, когда ее отвлекают…
— А Хрущак… то есть папа с Энди еще не вернулись? — удивился Стрелок.
— Нет, их до конца недели не будет, бабушка попросила немножко задержаться и помочь ей чердак разобрать, — тяжело вздохнула Лиза. — Хорошо-о-о им, они там на рыба-а-алку каждый день ходят…
— Ничего, ты в прошлый раз с отцом летала и в следующий полетишь, — попробовал утешить девочку Стрелок. — Маме ведь тоже помощь нужна.
— Все равно нечестно, — упрямо пробурчала Лиза. — Энди с Итаном сидеть не заставляют…
— Он еще маленький, за ним самим присмотр нужен.
— Угу, маленьких все любят… — еще больше насупилась девочка.
— Неправда! — бодро возразил Майкл. — Моей дочери уже девятнадцать лет, и провалиться мне на этом самом месте, если сейчас она нравится мне не в сто раз больше того лысого беззубого недоразумения, которое жена девятнадцать лет назад притащила из роддома!
Лиза захихикала, и Стрелок понял, что теперь ее отсюда точно не выгнать.
— А на нашу станцию прилетела ведьма с кучей собачек! — сообщила она. — Видели? Их гладить можно, они не кусаются!
Кай кивнул, гордый, что тоже обладает этой информацией.
— А почему ведьма-то? — поднял брови Стрелок.
— А кто же еще?! — не меньше него удивилась девочка. — И я сама у нее спросила!
— И что она тебе ответила?!
— «Хе-хе-хе!» — очень похоже изобразила Лиза трескучий старческий смех. Нет, его обладательница никак не могла быть простой смертной!
— Забавная старушенция, — подтвердил Майкл. — Ее Ванесса зовут, мы почти одновременно прилетели и разговорились возле шлюзов. Сдуру похвалил ее яхту, так потом еле отвязался! Бабка вцепилась в меня клещом и проскрипела все уши, до сих пор зудят. Прикинь, она настоящая герцогиня! Владеет целой планетой в двух скачках отсюда, то ли Кассиопея, толи Калипсо, вылетело из головы. Видел ее серьги? Цилиморские бриллианты чистейшей воды!
— А ты все посматриваешь на чужие драгоценности? — с укоризной поинтересовался Стрелок.
— Да ну тебя! — искренне возмутился Майкл. — Стоило один-единственный раз оступиться, и ты мне это теперь до смерти вспоминать будешь? Знаешь ведь, что тогда у меня были сложные жизненные обстоятельства, это даже суд учел! А в бриллиантах я разбираюсь, потому что полгода на прииске отпахал, вот и наблатыкался!
— Извини, больше не буду, — покаялся Стрелок. — Так что там про герцогиню? Зачем она к нам пожаловала?
Все еще обиженный Майкл скрутил с бутылки пробку, плеснул в стакан на три пальца мартини и сразу отхлебнул, чтобы вернуть себе хорошее настроение.
— Проездом, летала в нотариальную контору составлять завещание.
— Почему бы просто не вызвать нотариуса на дом? — удивился Стрелок. — С ее-то деньгами!
