— Эта энергия у меня от автономного источника! — буркнул пилот. — И вообще, тебе уже тоже давно пора завести себе девушку! Сразу бы все понял и прекратил глупые вопросы задавать.
— У меня столько носков нет, — с достоинством возразил киборг, отставая от друга.
В отличие от Киры экипаж «Космического мозгоеда» безмятежно продрых до полудня. Нанятый ОЗК лайнер «Флипс» стоял на противоположном краю космодрома, и Станислав предлагал перегнать транспортник туда же, так будет проще распределять груз, но Кира не хотела привлекать к «Космическому мозгоеду» лишнее недоброе внимание. На совещании в Центре она вскользь упомянула, что перевозку части вещей, видимо, придется поручить сторонней конторе, и тут же сменила тему на «более важную», не дав шпионам заподозрить, что контора уже найдена и играет ключевую роль в ее планах.
Космолетчикам пока заняться было нечем, и Станислав отпустил всех в увольнение на сутки. У Вениамина нашлись старые коллеги-знакомые, зазвавшие его на ночную рыбалку, Михалыч живо завел новых среди механиков с соседних кораблей, Тед уволок Дэна в бар умеренной злачности, твердо вознамерившись найти-таки другу девушку, Полина с Лансом отправились на выставку кошек, просто посмотреть, — «котик» и так не сомневался, что его Сеня лучше всех, тащить его для этого к незнакомым подозрительным экспертам совсем не обязательно! Котька, почуяв родину, попыталась удрать в самоволку, но ее вовремя поймали и, сделав строгое внушение, заперли в капитанской каюте. Если земные законы относительно беспризорных животных и изменились, то вряд ли в лучшую сторону.
Станислав прогулялся по космодрому до «Флипса», изображая праздного зеваку. Ну ничего такой кораблик, поживший, зато вместительный и надежный, даже с лазерными пушками. Не очень мощными, но «чаек» отпугнуть хватит. На посадочной площадке дежурили два киборга в комбезах ОЗК, никак не выказывающие своей разумности. Может, действительно недосорванные или даже обычные, в Центре и таких хватало. Капитан все-таки вежливо с ними поздоровался и повернул обратно, провожаемый пустыми взглядами. Отлично, значит, и других чужаков они к кораблю не подпустят!
Несмотря на положительные результаты осмотра, тревога не улеглась, просто стала беспредметной. Впрочем, Земля всегда действовала на Станислава угнетающе, и поскорее убраться с нее ему хотелось не меньше, чем Кире.
Вечером на корабль вернулись только Полина с Лансом, а уже за полночь Станиславу позвонили из полицейского участка и предложили забрать оттуда… Вениамина. Оказывается, злосчастный рыбак таки сумел поймать рыбу. Одну. Настоящую. Как она сумела завестись, выжить и вырасти до промыслового размера — аж десять сантиметров! — в центральном городском водохранилище, осталось загадкой, но самоубиться она решила почему-то именно о Вениаминов крючок, и реанимационные мероприятия бригады «Живых», немедленно прибывшей на место происшествия, успехом не увенчались. Лицензия у рыбаков была только на развлекательный вылов рыбоботов, кроме которых в водохранилище уже лет двадцать ничего не водилось, и такой подставы от природы никто не ожидал. Вениамину пришлось долго доказывать, что он ничего подобного не замышлял и нарочно рыбу не подманивал, а шумно выказанная при ее поимке радость на самом деле была атипичным проявлением ужасного стресса, но отпустили его все равно очень неохотно и только после того, как остальные члены компании единогласно поручились за коллегу.
— Эх ты, убийца! — ворчал Станислав по пути домой, злясь исключительно из-за того, что его разбудили посреди ночи и вынудили мчаться на флайере через полгорода. — И это земляне еще не знают, что серийный! При каждой возможности на свой злодейский промысел выходишь!
— Хорош издеваться, — вяло протестовал замученный Вениамин. — Сам же в детстве со мной по выходным на пруд бегал!
— Так то в детстве, и тогда мы по бидону рыбы домой приносили, мама весь вечер чистила и жарила! А какой смысл полдня кормить комаров, чтобы поймать трех мальков, которые даже в пишу не годятся, одна чешуя да кости?
— Дэн же съел тех ершей!
— Ага, и наживкой закусил! Так зачем было усложнять эту пищевую цепочку?
Вениамин широко зевнул, прикрываясь ладонью и одновременно отмахиваясь ею от разбурчавшегося друга.
— Лучше скажи, что там у Киры слышно? Когда вылетаем?
— Она пока не выходила на связь, но, думаю, два-три дня на сборы им точно понадобится. — На самом деле Станислав сомневался, что ОЗК и в четыре-пять уложится. В Центре вечно царил такой хаос, что сперва следовало основательно его упорядочить, а затем уж паковать. — Мы вполне успели бы сделать еще один короткий рейс.
— Да ладно тебе. — Доктор снова зевнул. — Мы же пообещали Кире подождать, ну так заодно отдохнем, развеемся…
— Ага, — саркастично поддакнул Станислав, — рыбку половим! В полицейской камере потусим! По ночному городу покатаемся!
— Стасик, ты зануда! — констатировал Вениамин, откидываясь на спинку сиденья и закрывая глаза. — Может, это самый важный рейс в твоей жизни, а ты мелочишься напоследок!
— Так самый важный — или последний?!
Доктор благоразумно притворился, что спит.
К утру Тед с Дэном так и не объявились. Станислав забеспокоился, не пора ли спасать и этих любителей отдыха, но увольнительная у парней была до
