сотрудник ОЗК, что куда страшнее Bond’а!
Как-то так получилось, что раньше Дэн с Трикси не пересекались, — в тех редких случаях, когда навигатора удавалось заманить в Центр, Трикси либо была на выезде с бригадой ОЗК, либо помогала Мэй в лаборатории. Друг о друге киборги слышали, но сводить близкое знакомство не видели смысла.
До этого дня.
Трикси ни на миг не усомнилась, кто перед ней. Для киборга внешность объекта — всего лишь одна из его характеристик, а есть еще параметры тела, динамика движений, спектрограмма и, самое главное, идентификационный номер, который делает киборга уникальным даже в толпе клонов. С точки зрения Трикси, Дэн был лишь «слегка похож» на Лаки, и то если хорошенько присмотреться.
Трикси все-таки присмотрелась, и не без интереса.
— Привет, — пустила она пробный шар.
— Привет, — спокойно откликнулся рыжий, не отрываясь от работы.
— Что делаешь?
Дэн иронично приподнял левую бровь — а что, сама не видишь?
Трикси заинтересовалась еще больше. Большинство киборгов, попадавших в Центр, соответствовали уровню развития двух-шестилетнего ребенка, и Трикси снисходительно посматривала на них свысока, как студентка на первоклашек. Попадались, конечно, и «взрослые», но они надолго не задерживались, просто регистрировались и уходили, и в последнее время Трикси очень не хватало общения с равными себе. Да, с приходом в Центр у нее появилась уйма друзей среди коллег, но для девушки, проводящей половину времени в виртуальном мире, цифровой контакт был не менее важен, чем физический. С людьми, даже самыми умными и интересными, Трикси чувствовала себя зрячей среди слепых, слышащей среди глухих, трехмерной в двухмерном мире.
К тому же ей нравились худощавые и одновременно мускулистые парни, что среди людей тоже редко встречается.
— Прекрати, — все так же спокойно сказал Дэн, продолжая смотреть на вирт-экран.
Трикси поспешно заблокировала сосудистую реакцию в области лица и шеи. Рыжий обменялся с ней стандартным пакетом данных, но не дал даже гостевого доступа к базе, и Трикси попыталась взять его сама. Обычно прокатывало.
— Фрэнки защиту ставил?
— Да.
— Знакомый почерк. Но я могу лучше.
— Но ведь она работает, — в тон Трикси ответил Дэн и на этот раз посмотрел на нее в упор — холодные голубые глаза на бесстрастном лице.
Трикси фыркнула, постаравшись вложить в этот звук как можно больше сарказма, и отошла. Да что этот DEX себе воображает?! Какая-то «шестерка», даже на год младше ее! Еще и волосы длинные, как у Irien’а, тьфу!
— На фига ты ее отшил?! — укоризненно шикнул на напарника Тед, когда Трикси скрылась за створками шлюза. — Девчонка же явно к тебе клеилась!
— Мне не нравится, когда кто-то пытается залезть ко мне в мозг. — Дэн подумал и на всякий случай добавил: — Даже если это просто метафора.
— Зато какая у нее фигурка! — Пилот прищелкнул языком, давая понять, что ради оной готов смириться даже с брюнеткой.
— Она Bond. Ее специально создали такой привлекательной, чтобы соблазнять людей. Причем любого пола.
— Как и тебя — чтобы убивать их? — невинно уточнила Полина.
Дэн недоуменно посмотрел на подругу: «Это ты к чему?»
— Может, не стоит судить о киборге по его внешности? — пояснила девушка.
— Я и не сужу. Для меня она не имеет значения.
Навигатор углубился в работу, с досадой отметив, что друзья многозначительно переглянулись и заусмехались. Теперь-то что не так?! Уж в киборгах он точно лучше них разбирается!
Уединившись на трапе с видеофоном, Трикси долго, терпеливо что-то втолковывала собеседнику. Вид и жесты у нее были до того характерные, что по возвращении пассажирки на корабль Полина понимающе уточнила:
— Что, маме звонила? — (Трикси удивленно нахмурилась — подслушать ее разговор человек никак не мог!) — Я своей тоже постоянно повторяю: хватит волноваться за меня, как за ребенка, я взрослая женщина, профессиональный зоолог и опытная космолетчица!
— Угу, а я еще и киборг! — в сердцах добавила Трикси. — Не помогает!
Полина знала Трикси только в лицо и по имени, в Центре ассистентка главного психолога вежливо держалась на заднем плане, общаясь в основном со своей начальницей. Но раз девушкам предстоит долгий совместный перелет, то надо бы познакомиться поближе!
— Ты шоколад любишь?
