на пол бутерброде.
Девушка сорвала «сливу», повертела в руке, не решаясь сунуть в рот. Слишком большая, чтобы проглотить целиком, придется кусать, а то и жевать…
И понимай как хочешь! Ну да, необязательно. Если не собираешься сражаться или рассчитываешь вскоре найти что-нибудь более съедобное. Или Дэну просто их вкус нравится, но это вряд ли.
Трикси ощутила, как «слива» слабо задергалась в пальцах и пустила слизь, пытаясь вывернуться. О господи, гадость-то какая…
К счастью, тело Трикси отреагировало быстрее мозга, и не успела девушка опомниться, как они с Дэном переключились в боевой режим и заняли самые стратегически удобные позиции — на несколько шагов впереди людей и в нескольких метрах друг от друга.
— К нам приближается что-то крупное, — коротко пояснил Дэн для Теда с Кирой.
— Техника?
— Нет, органика. Держитесь позади нас.
На сканере мигала новая жирная точка, быстро и недвусмысленно нагоняющая беглецов по их следам. Проявились и все три киборга, стянувшиеся поближе. Трикси спохватилась, что по-прежнему держит в руке истекающего слизью паразита (программа хозяйственно цеплялась за калории, еще ж есть пару секунд на перекусить!), и поспешно разжала пальцы.
«Ну и хорошо, что не успела съесть, — мелькнула дурацкая мысль. — От такого количества врагов нас спас бы полный заряд энергии только в бластере, так не хватало еще, чтобы моим последним воспоминанием в жизни стал вкус этого дерьма!»
Трикси отчаянно (и одновременно подчиняясь боевой программе) пошарила взглядом вокруг себя. Ничего, что можно использовать как оружие! Камни были погребены глубоко под торфом, отмершие ветки не высыхали, а, напротив, размякали и спекались в новый его слой.
— Ну что там? — громким шепотом спросил Тед, направляя фонарик в ту сторону, куда смотрели киборги.
Приближающаяся органика на последних метрах заложила крюк влево, чтобы избежать светового пятна, и напала сбоку.
Киборгу вся эта информация была ни к чему, она предназначалась для хозяина, если тот пожелает воспользоваться ходячим справочником. Трикси едва успела скользнуть взглядом по внутреннему экрану и сообразить, что, несмотря на запреты, эта тварь вряд ли дикая и готовится к линьке. Но экспертиза останков этого, увы, не определит, а выдать такую смерть за несчастный случай гораздо проще.
С виду хакур больше напоминал гибрид бультерьера с ящерицей, чем насекомое: поджарое тело с широкой грудью, четыре крепкие лапы, громоздкая морда на короткой, малоподвижной шее и длинный извивающийся хвост. Все это было заковано в хитиновый панцирь, так мелко сегментированный, что он казался чешуей — красивой, узорчатой, черно-песочной. Однако сейчас, в темноте и в окружении деревьев, Трикси видела только тепловой контур насекомого с наложенной схемой уязвимых мест да выхваченные светом фонаря куски, от которых становилось еще страшнее.
«Уклониться/атаковать», — предложила программа, и девушка малодушно выбрала первый вариант. Несмотря на размеры, хакур оказался поразительно проворен и щелкнул фальшчелюстями у самого бока Трикси. Звук раздался — словно стальным секатором лязгнули. Метровые клеши с крупными редкими зубьями, созданные для разгрызания моховых стволов, определенно не заслуживали такого уничижительного названия. Настоящая пасть, с пищеводом и мускулистыми загребущими языками, находилась ниже, и в ней тоже было полно зубов, только более частых и плоских.
DEX, напротив, целеустремленно подлетел к хакуру с другой стороны, вскочил ему на спину, левой рукой уцепился за один из шейных выростов, а правой, сжатой в кулак, принялся коротко и быстро бить в точку у основания головного сегмента — там, за хитиновой пластиной, находился главный нервный узел.
Хакур забился и заскакал по всем мыслимым и немыслимым траекториям, как бешеный хорек, круша ветки. Трикси отпрыгнула назад и застыла между ним и людьми, хотя у нее опять-таки был выбор — присоединиться к атаке или не подпускать врага к «охраняемым объектам». Программа присвоила этим вариантам одинаковый приоритет, а Дэн не стал его корректировать — то ли счел выбор соратницы правильным, то ли просто смирился с ним.
Однажды Трикси пришлось защищать Вику сразу от пятерых хулиганов. У них были ножи и кастеты, у нее — бутылка сидра и дамская сумочка. Сидр Трикси выпила по пути домой — не пригодился, и навсегда запомнила этот хмельной, ничуть не связанный с алкоголем вкус победы. «Да я круче всех этих
