прямо на Кэлен. – Разве не так, Мать-Исповедница?
Кэлен сглотнула, вспомнив.
– Боюсь, что так.
– Если хотите найти Ричарда, чтобы получить шанс вернуть его, – сказала Красная Никки, – вы перво-наперво должны связаться с говорящей с духами в подземном мире и попросить ее о помощи.
Никки вздохнула.
– Хорошо. Допустим на мгновение, что мне это удастся. Как ее зовут?
– Ту, которая вам нужна, зовут Наджа.
– Наджа? – удивилась Кэлен. – Наджа Мун?
Красная кивнула.
Кэлен положила левую руку на рукоять меча – меча Ричарда.
– Именно она, по словам Ричарда, оставила послание в укрытой щитами части поселения Стройза. Там он нашел этот перстень. Наджа была знакома с Магдой Сирус и волшебником Мерритом.
Ведьма кивнула.
– Я видела именно ее в потоке времени. – Она испустила глубокий вздох. – Сложность в том, что она была сильной колдуньей. Когда-то Наджа помогала императору Сулакану в его злых замыслах – но под страхом смерти и в конце концов сбежала. Она явилась в Новый Мир, чтобы помогать в борьбе с императором. Она понимала, что именно он делал, и оказала огромную помощь людям Нового Мира.
– В чем же сложность? – спросила Кэлен. – Никки должна каким-то образом связаться с Наджей Мун в подземном мире, так? Наджа знает, как найти Ричарда?
– Да, она могла бы сделать это, – вместо Красной ответила Никки. – Сложность в том, что такой могущественный дух трудно отыскать.
– В данном случае даже хуже, – пояснила Красная. – Сулакан путешествовал по подземному миру. Наджа восстала против него, и он хотел бы отомстить за предательство. Такие люди, как Сулакан, лелеют обиды даже в могиле. Чтобы обрести вечный покой, духу Наджи необходимо скрываться.
– Это я могу понять, – сказала Никки. – Мне не хотелось бы, чтобы в подземном мире меня отыскал волшебник, обладающий могуществом Сулакана.
Кэлен утомленно провела рукой по глазам.
– Ты сможешь найти ее или нет? – спросила она Никки с нотками нетерпения в голосе.
– Возможно, но только если мне поможет менее значительная колдунья, менее значительная говорящая с духами, – наконец согласилась Никки. – Не настолько впутанная в дела Сулакана и мира мертвых. Понимающая, как пройти по грани между жизнью и смертью.
– Исидора, – кивая, сказала ведьма. – Ее зовут Исидора. Вот кто вам нужен.
Взгляд Никки еще больше помрачнел.
– Вы видели это в потоке?
– Она тоже жила в те времена и тоже знала Магду. Исидора была талантливой говорящей с духами. Поток времени показывает мне, что она когда-то участвовала в той самой борьбе и потому благодаря близости к Надже сможет найти ее во тьме.
Никки вздохнула.
– Загвоздка лишь в том, что я не уверена, сумею ли открыться подземному миру и установить связь с духами.
Красная внимательно наблюдала за ней.
– То есть вы не уверены, что хотите это сделать.
Никки промолчала.
Кэлен схватила Ники за руку.
– Это ради Ричарда. Ты обещала сделать все что угодно.
Никки сглотнула.
– Я помню. Но такое…
– Какое? Какое «такое»? Такое, что ты не готова сделать это для Ричарда? Ты об этом? Нечто, чего ты не хочешь сделать для него?
Никки покачала головой.
– Нет, я не об этом. Просто… ты не понимаешь, что это означает.
Кэлен показалось, что, возможно, она все понимает. Это означало, что Никки придется вернуться в собственную внутреннюю тьму, в те времена, когда она была Сестрой Тьмы, туда, откуда ее возвратил Ричард.
– Это только начало, – спокойно сказала ведьма. – Найти первую говорящую с духами, чтобы она нашла вторую и вместе они отыскали Ричарда – это только первый шаг. Как только он будет найден, потребуется избавить его от темных тварей. Даже Надже, которой, возможно, удастся отыскать его, не
