Все это делает полноценной мою борьбу за жизнь. Из-за этого я отправился в подземный мир сражаться за тебя. Это и есть последнее требование, позволяющее называть меня воином по зову сердца. Свитки говорят, что лишь тот, кто по своей воле отправился в мир мертвых, чтобы занять место того, кого любит, и есть истинный воин по зову сердца, способный пресечь пророчество и убрать призрачную складку, направить жизнь новым курсом, свободным от посягательств пребывающих в подземном мире.
Я, боевой чародей, воин по зову сердца – единственный, кто способен остановить этих двух гадюк и пророчества. Они рвутся к власти. Отчасти из любви к тебе я не стремлюсь к власти, а сражаюсь вместо этого за то, что в жизни есть правильного и благородного.
Именно поэтому лазурные свитки именуют меня «воином по зову сердца».
Глава 31
– Трудность лишь в том, – произнес Ричард, нарушая воцарившуюся на некоторое время тишину, – что, как ты и сказала, я несу в себе отравляющее прикосновение смерти, отчего моя магия не действует, поэтому не представляю, как смогу сделать все то, что должно быть сделано. – Он приподнял руку и уронил ее обратно на развернутый свиток. – Без магии у меня нет против подобных врагов нужного оружия.
Кэлен смахнула слезу со щеки.
– У тебя есть ум, Ричард. Сколько раз Зедд говорил, что больше ничего тебе не нужно? Твой ум – твое оружие. Так было всегда. Именно благодаря своему уму ты понял все это.
Он улыбнулся особой улыбкой, предназначенной только для нее, и иного ответа не требовалось. Его сердце было отдано сражению. Воин по зову сердца посвящает себя битвам.
– Я хорошо помню, – сказал он, – как Зедд говорил, что ничто не дается легко.
– А разве когда-нибудь бывало иначе?
– Нет. – Он снова улыбнулся, на сей раз с тенью печали по своему деду. – Мне кажется, никогда.
Кэлен, сложив руки на груди, расхаживала по небольшому пространству. Никки все еще спала. Кэлен понимала, что помогавшая Ричарду большую часть ночи переводить свитки колдунья уже знает почти все из того, что Ричард сейчас ей объяснил.
Кассия возле двери, слышавшая все, что говорил Ричард, и то, что они с Никки обсуждали ночью, глядела так, будто гордилась тем, что она морд-сит, защищающий воина по зову сердца. Когда еще у морд-ситов была возможность сражаться за Лорда Рала, который, в свою очередь, сражался за них? Он действительно был магией против магии.
Вот только пока его магия была ему недоступна.
Кэлен наконец замедлила шаг и встала перед ним.
– Тогда у нас нет выбора. Необходимо как можно скорее мчаться в Народный Дворец. Нужно добраться до сдерживающего поля. Мертвый ты ничего не сможешь сделать со всем тем, что узнал из свитков. Сначала нужно устранить отравляющее тебя прикосновение.
Ричард запустил пальцы в свои густые волосы.
– Я знаю, что это кажется хорошим решением, Кэлен, но мы попросту слишком далеко. Я чувствую действие прикосновения смерти, примерно знаю, сколько времени у меня есть, и понимаю, сколько его нужно, чтобы попасть во дворец. Нам не успеть туда вовремя – даже если бы могли ворваться прямиком туда, без необходимости сначала справиться с Сулаканом, Ханнисом Арком и всеми их полулюдьми.
Кэлен расстроенно развела руками.
– Что нам остается? Только рискнуть! С прикосновением смерти ты долго не проживешь, а если умрешь, то победит Сулакан. Попытка не пытка, Ричард. Возможно, это прикосновение будет действовать медленнее, чем ты думаешь. В конце концов, ты сказал, что пребывание в подземном мире несколько ослабило его. Возможно, оно будет подтачивать твои силы достаточно медленно, чтобы ты успел во дворец вовремя. А кроме того, ты должен успеть. Ты сам сказал, что свитки утверждают, будто ты – противовес, мера противодействия тому, что задумали Сулакан и Ханнис Арк.
– Они действительно это утверждают, – со вздохом согласился Ричард, оглядывая свиток, развернутый на столе, – но не сообщают, какая сторона победит.
– Но ты же не сможешь победить, если отравляющее прикосновение смерти убьет тебя, да? Значит, нам нужно попасть во дворец вовремя, – настаивала она, – просто необходимо. От этого зависит все.
В наступившей тишине Ричард медленно поднялся с кресла. На его лице было выражение, слишком хорошо знакомое Кэлен. Оно говорило о том, что Ричард сейчас что-то прикидывает и рассчитывает в попытках сложить из частей всю головоломку. Выражение его лица подсказывало, что, возможно, он только что нашел недостающую часть.
Хотя это означало, что он до чего-то додумался, в прошлом это что-то обычно оказывалось вовсе не тем, что ей хотелось бы услышать. Этот взгляд означал, что к нему только что пришла какая-то безумная идея. Это выражение лица обычно означало сложности и то, что сейчас они отправятся в совершенно неожиданном направлении.
Но Кэлен также знала, что приходившие ему в голову безумные идеи часто оказывались именно тем решением, которое им требовалось.
– Что? – Она взяла Ричарда за руки, глядя ему в глаза. – Что ты придумал?
