– зачем мы здесь? Что происходит?
Ричард на мгновение сжал губы.
– Ну, я думал, вы все решите, что я сошел с ума, поэтому хотел сначала найти его.
Кэлен воззрилась на него с укоризной.
– Найти что?
Было ясно, что она ждет правдивого ответа. Еще ему ясно, что она имеет право его получить. Как и все остальные.
– Колодец сильфиды.
Все уставились на него, и в пещере на мгновение воцарилась звенящая тишина.
Кэлен нахмурилась.
– Сильфиды? По-твоему, здесь есть колодец сильфиды? Почему ты так думаешь?
Ричард с глубоким вздохом указал на юго-запад.
– Вы сами знаете, как далеко отсюда до Народного Дворца. До Цитадели Волшебника в Эйдиндриле еще дальше. – Он повернулся и переглянулся с Кэлен и с Никки. – Колдунья, отвечающая здесь, в Стройзе, за наблюдение, должна была отправиться в Цитадель и предупредить их, что спустя тысячи лет барьер, отделявший Третье царство, пал и самая большая угроза человечеству теперь на свободе. В этом предназначение Стройзы, именно для этого те же люди, что построили барьер, основали здесь поселение, и именно поэтому здесь всегда жили люди, обладавшие магическими способностями.
Кэлен озадаченно пожала плечами.
– Ну и что?
– Значит, по-твоему, строители барьера, сдерживавшего великое зло, полагали, будто этот одиночка спешно проделает весь путь обратно к Цитадели и всех предупредит, что зло вырвалось из-за барьера? И вверили судьбу Нового Мира, судьбу самой жизни, одной-единственной колдунье, которая должна была добраться отсюда до Цитадели Волшебника?
По-твоему, судьбу мира поставили в зависимость от того, избежит ли колдунья встречи с полулюдьми, не попадется ли в лапы воскресшему Владыке мертвых с его воскрешенными мертвецами и оккультным могуществом, и справится ли со всеми естественными опасностями и трудностями путешествия через непроходимые леса Темных земель? Колдунья должна была пройти глухими местами, одолеть горные цепи, а затем многочисленные горные хребты в Д’Харе, чтобы наконец попасть в Цитадель Волшебника и предупредить там волшебников. Ты в это веришь? Ты действительно считаешь, будто люди с такими магическими способностями и такие умные, что создали барьер, простоявший три тысячи лет, построили крепость и обустроили это место для наблюдения за барьером, могли так поступить – вверить судьбу мира колдунье из дальнего поселения, надеясь, что она успешно проделает такое долгое и опасное путешествие?
Никки, оглянувшись на Кэлен, сложила руки на груди.
– Не хочется признаваться, но, когда он рисует это так, трудно не согласиться. Это смертельно серьезная опасность и требующая предельной осторожности. Если бы с ней можно было справиться, они сделали бы это во времена великой войны, а не отгораживались барьером.
– Верно, – сказал Ричард, – значит, они не стали бы рассчитывать, что одиночка проделает весь этот путь и благополучно доберется куда надо, тем более успеет вовремя, чтобы они сделали что-нибудь с вырвавшейся угрозой.
Она столкнулась бы с той же самой проблемой, что сейчас мы: время. Колдунья никак не успела бы добраться туда вовремя, и хуже того, полулюди, вырвавшиеся на волю, вероятно, уже опережали бы ее, поэтому ей пришлось бы не только не позволить им поймать себя и съесть, но и найти способ обогнать их.
Кэлен на мгновение задумалась, потом сказала:
– Колодец сильфиды дал бы здешним дозорным быстрый и легкий доступ в Цитадель. Разумно.
– Только это и разумно, – сказал Ричард.
Кэлен скрестила руки.
– Но если здесь есть колодец сильфиды, почему мы не видели его, когда были тут в прошлый раз? Саманта показала тебе защищенные пещеры, где Наджа Мун оставила свои указания и где у них площадка для наблюдения. Так где этот колодец, если он действительно здесь есть?
– Точно не знаю, – признался Ричард. – В прошлый раз я не видел его. Но я видел закрытую щитами область, поэтому, наверное, должна быть и закрытая щитами комната с колодцем сильфиды, вроде той, что в Цитадели. Нужно только найти ее.
– А если она под этим камнем? – Никки ткнула большим пальцем себе за спину, в сторону гранитной стены, прежде бывшей потолком.
– Как я сказал, это особый коридор, в который не ведут другие ходы. Думаю, так и было задумано – ради безопасности. Пожалуй, мы в правильном проходе.
Кэлен все еще казалась задумчивой.
– Мы могли бы быстро вернуться во дворец. Тогда Никки исцелила бы тебя. А тогда ты мог бы пресечь пророчества и остановить Сулакана.
Глава 39
