спрятан, или закрыт щитом, или и то, и другое.
Кэлен вздохнула, разглядывая надписи на стене.
– Надеюсь, что ты прав, Ричард.
Он повернулся к колдунье.
– Никки, попробуй поискать что-нибудь о Цитадели или как поступать в том случае, если барьер падет.
– Уже ищу, – тихо пробормотала та, водя рукой по символам, мысленно расшифровывая их.
Ричард погладил участок стены.
– Вот эту часть ты можешь пропустить, – показал он Никки. – Это послание Наджи Мун, я прочитал его полностью. В нем нет упоминаний о колодце.
Когда он оглянулся, Никки, сидя на корточках, наклонилась ниже, с интересом рассматривая группу символов.
– Что? Нашла что-нибудь?
Никки указала на символы и снизу вверх посмотрела на него.
– Возможно. Тут говорится, что, когда барьер Третьего царства падет, здешние жители должны защитить стадо.
– Что ж, – сказал Ричард, – если хорошенько подумать, для того их здесь и поселили.
Он подошел ближе, и Никки опять подняла на него взгляд.
– Да, но посмотри на этот символ, вот тут, в конце строки. Я не вполне понимаю, что он означает.
Ричард присел на корточки рядом с ней, чтобы посмотреть, на что она показывает.
– Ты это понимаешь? – спросила колдунья.
– Странное сочетание, – пробормотал Ричард себе под нос, разглядывая символ.
Пока он переводил, Кассия, Вэйл и Кэлен собрались за его спиной.
Ричард резко поднялся на ноги.
Никки тоже встала.
– Ты понял, что здесь написано?
Ричард оглянулся на проход, по которому они пришли.
– Да. Здесь написано: «Пусть пастух ведет вас».
– Это дает какую-то подсказку? – поинтересовалась Кэлен.
– Да, – сказал Ричард, продолжая вглядываться в проход. – Думаю, я знаю, где колодец.
Глава 40
Все последовали за Ричардом, устремившимся обратно по темному проходу, по которому они пришли. Как только свет, проникающий с площадки для наблюдения, померк за их спинами, Кассия поспешила догнать Ричарда и пошла справа от него, выставив перед собой фонарь, чтобы освещать коридор. Кэлен – она шла за левым плечом Ричарда, – чтобы поспевать за ними, приходилось широко шагать. Никки шла рядом с ней, и жутковатое зеленое свечение шара, отражаясь от гладких стен прохода, покачивалось в такт ее торопливым шагам. Позади всех шагала Вэйл, высоко держа факел.
В пещерах никого больше не было, никто не мог неожиданно проникнуть сюда, и они не стали возвращать на место заградительные камни. После того как они миновали второй из огромных каменных дисков, Никки обогнала Кэлен и, чтобы привлечь внимание Ричарда, ухватила его за рукав рубашки.
– Ты в самом деле считаешь, что комнату с колодцем сильфиды не закрывает щит?
– Да, – ответил он без объяснений.
– Быть не может, – не унималась колдунья.
– Такое возможно – если тайная комната тоже защищена, как я подозреваю.
Довольная его возможной правотой (или просто не желая обсуждать это сейчас), она не возразила.
Когда они прошли по коридору обратно к квартирам волшебников и колдуний Стройзы, Ричард остановился перед небольшой нишей с тремя полками и указал на две маленькие статуэтки пастухов рядом с их стадами.
– «Пусть пастух ведет вас», – повторил он надпись на стене.
Никки, ни о чем не спрашивая, взялась за одного из пастухов. Ничего не произошло.
– Здесь нет металлической пластины для щита, – сказала она. – Статуэтка не отвечает, значит, не может быть ключом к щиту.
– Попробуй другую, – предложила Кэлен.
Никки взялась за пастуха, глядящего из-под руки. Пока она держалась за статуэтку, все ждали, высматривая какой-нибудь знак. Коридоры оставались тихими. Ни звука откатывающегося с пути камня, ни чего-либо еще, свидетельствующего о наличии щита.
Никки отпустила статуэтки.
– Ничего.
Ричард не мог в это поверить. Он не сомневался, что эти пастухи – разгадка надписи на стене, указание для них: «пусть пастух ведет вас». Он не знал,
