сильно дрожал.
– Не бойтесь, – сказал Стив, желая успокоить таксиста. – Он не кусается.
Таксист посмотрел на Стива:
– Это лев.
– Да. Верно.
– У вас пистолет.
– Тоже верно.
– Так почему же вы не стреляете в льва? – спросил таксист, словно разговаривая с очень тупым ребенком.
Стив рассмеялся:
– Шутите? Дрезден – мой друг. – Тут он вспомнил.
– Что?
– Не важно. Мне нужны ключи.
– Что?
– Ключи. От вашей машины. Отдайте их мне. – Стив взмахнул пистолетом.
Лицо водителя вытянулось.
– А как насчет моих пяти сотен?
– Похоже, я соврал. Простите. – Он на секунду задумался. – Слушайте, мне правда жаль. – Он ткнул пистолетом в сторону Наги. – Но если я не вытащу ее отсюда в ближайшее время… Забудьте. Долгая история. Хотя, предположительно, в другом месте меня ждет сумка, набитая деньгами. Хотите, я вышлю их вам по почте? Тысячу баксов.
– Думаю, вы снова лжете.
– Нет, честно. Как только смогу, обещаю. – Он действительно собирался это сделать. – Но сейчас мне нужны ваши ключи. Простите.
– Вы меня не застрелите?
– Конечно, нет.
Водитель покосился на Дрездена.
– А как насчет него?
– Он едет со мной. Они оба едут.
– Ну, в таком случае…
Водитель порылся в кармане и вручил Стиву ключи. Они зазвенели в его руке, словно райские колокола.
– Спасибо, друг, – сказал Стив. – Мне действительно очень жаль. – Тут он вспомнил кое-что еще. – У вас есть мобильник? – Вовсе ни к чему, чтобы таксист вызвал службу 911.
– В машине.
Ключ был старомодным, простой кусок металла, никаких кнопок.
– Машина заперта?
– Нет.
Стив махнул пистолетом.
– Лучше не лгите мне.
– С чего мне ее запирать? Я ведь собирался только дойти до двери.
– Ладно, хорошо. – На мгновение Стив зажмурился, размышляя. – Так, прямо за этим углом – ванная. Зайдите внутрь и закройтесь. – Он увидел, что у парня в буквальном смысле трясутся коленки. – Послушайте… мне действительно очень жаль. У меня проблемы, и…
– Да, нисколько не сомневаюсь. Пожалуйста, отправляйтесь в задницу.
Таксист сделал осторожный шажок назад. Дрезден предупреждающе зарычал.
– Нет, все в порядке, парень, – сказал Стив. Лев в замешательстве посмотрел на него. Стив обнял индуса рукой за плечи, прижал его к себе. – Все в порядке. Он друг, видишь? – И водителю: – Давай. Иди.
Водитель сделал шаг, потом другой, не сводя глаз с Дрездена. Приблизившись к ванной, запрыгнул внутрь и захлопнул дверь. Стив услышал щелчок замка.
Нага была в сознании, но не могла стоять. Стив снова проверил капиллярную реакцию – почти норма. Но львица понемногу сдавала позиции. Стив осмотрел магазин пистолета: восемь патронов, плюс один в патроннике. Осталось семь собак. Он вернулся в гостиную и сел на пол рядом с Нагой. Подсунул под ее туловище руки, проверяя вес. Она была очень тяжелой, сотни две фунтов, но Стив подумал, что сможет поднять ее.
– Ладно, – сказал он Дрездену. – Ты готов?
