Темный оказался щедр. И голоден. Или сначала голоден, а потом щедр, неважно. Важно то, что стол был заставлен яствами явно не его собственного приготовления, и вчера всего этого точно не было. Значит, его страсть к экспресс-доставкам распространялась не только на одну неудачливую старосту, но и на еду. Еще немного — и меня можно будет перекатывать, как шар, но отказаться от очередной вкусняшки я не могла. И, судя по насмешливому взгляду, кое-кто это уже заметил!
— Как вы не догадались, что Мамайус выбрал вас? — уплетая пирожное с персиковым кремом, спросила я светским тоном.
Маг неловко передернул плечами и перестал пялиться на меня с покровительственной улыбкой на губах, посерьезнел.
— Я вообще-то в ловушку его заманивал, а не на себя. А плохое самочувствие списал на переутомление. Я же еще четырнадцать ловушек установил вчера днем!
— Вы? — получилось излишне недоверчиво.
— Ага, — в голосе звучала несказанная гордость. — По книжке Ринтана. Получилась ядерная смесь некромантии и темной магии! Жаль, мы до них не дошли…
— Это бы все равно ничего не изменило, — напомнила я.
— Да ну вас. Ничего не понимаете в искусстве! — обиделся он. — А вы бы тоже предупредить меня могли о том, что дух на загривке сидит, прямым текстом, на бумажечке написанным!
— Умный, да? — теперь обиделась я и уткнулась носом в кружку. Да я… Да я в тот момент об этом даже не подумала!
Маг только очаровательно улыбнулся.
— Кстати, вы что-то медленно едите, — словно невзначай заметил он. — Вам на пары не пора?
— Ваша пара первая, и я очень надеюсь, что вы на нее не явитесь, — нахально ответила я, откинувшись на спинку стула и сложив руки на весьма округлившемся животе. Интересно, змея может в принципе растолстеть? Пока что я ожиревших собратьев не встречала, но и темные маги их тоже не откармливали…
— С чего бы вдруг? — хитро изогнул он черную бровь.
— С того, что вас шатало, когда вы шли по коридору, под глазами синева, а магии едва хватит, чтобы не улететь при малейшем порыве ветра, — хладнокровно перечислила я.
— Значит, сегодняшняя пара пройдет без магии, — вынес он вердикт. — Поторапливайтесь.
— Без вас все равно не начнут. Эй… Я еще чай не допила!
— Много сладкого вредно!
— Да кто бы говорил, он у меня вообще без сахара! — возмутилась я, но тщетно.
Меня просто выгнали из-за стола!
— Вы и правда собираетесь в таком виде вести практику? — не поверила я, когда магистр появился передо мной в полном обмундировании, еще и три амулета нацепил! — Может, отдохнете?
— Чем вас опять не устраивает мой внешний вид? — нахмурился он, сложив на груди руки.
А я, между прочим, с искренней заботой! Слабый ведь, как котенок, только ни за что не признается… Ну и пусть! Лично я его на своих плечах таскать больше не собираюсь!
Передо мной галантно открылась дверь, выпуская на волю. Следом вышел темный, щурясь от солнечного света, подставил свой локоть.
— С ума сошли? — возмутилась я, еще более возмутительно глядя на его руку. — Выходим из вашего дома — потрепанные, измученные, после бессонной ночи, — так еще и на пару явимся вместе? А как же конспирация?!
Он заинтересованно посмотрел на меня.
— В ваших устах звучит очень двусмысленно, знаете ли. И заманчиво. Боитесь меня скомпрометировать?
И независимо пошел вперед.
— Вас?! — задохнулась я, догоняя наглеца. — Да при чем тут вы!
— Потому что я ночевал в своем доме, а вот вы… — он многозначительно замолчал. — Думаете, никто не заметил, что вас не было с утра в общежитии? Думаете, про вас не напридумывали уже самых разнообразных историй? И кавалеров? Или я — единственная кандидатура?
— Догадки догадками, а вот факты — вещь упрямая, — не согласилась я.
Как-то так оказалось, что за разговором мы довольно близко подошли к полигону.
— Поверьте, для вас появиться в моей компании — самый лучший выход, — упрямо заявил он.
Я уже открыла рот для очередных возмущений, но темный взмахнул рукой, и мне этот рот попросту залепило противной паутиной! И на щеку налипло, и на груди большой кусок болтался, и на плече…
