направилась к двери. — И вообще относишься по-свински! — а это я уже произнесла искренне, от чистого сердца.
— Не понял… — медленно донеслось мне в спину с такими интонациями, что мороз по коже.
Дверь перед носом неожиданно захлопнулась, чуть этот самый нос не прищемив. Черт, уходить надо было быстрее…
— Что непонятного, магистр Тиан? — Раз отступление провалилось, придется нападать. Я развернулась и с вызовом сложила на груди руки. — Что будущий муж должен быть повнимательнее? Каждую пару извозякивать свою невесту с ног до головы в грязи — это как-то не по-жениховски, не находите? Да и взгляд ваш вымораживает до самого нутра, это от любви, да? И…
Его лицо с каждым словом каменело, а я… А я выговаривалась, выплескивая всю накопившуюся обиду. Хотя какую обиду? Кто он мне? Но заткнуть меня бы сейчас не смогла целая стая горгон. А он смог.
— Хочешь моей любви, Селлина?
Да! Нет… Пошел он к черту со своими вопросами! И с экспериментами! И с предложениями! Я беспомощно дернула ручку двери. Пнула ногой.
— После того как стрясла с меня обещание?
— Какое обещание? — тоненько спросила я, прижавшись спиной к двери.
— О котором даже не вспомнила сейчас, — горько усмехнулся он и подошел вплотную.
Я замерла, затаила дыхание. От страха? Предвкушения? Он провел пальцами по моему лицу.
— Я никогда так не пугал никого из женщин одним своим существованием, — тихо произнес он. — Настолько, чтоб от меня бежали прочь, несмотря на ночь, паутину и возможных монстров. Неужели я страшнее их всех вместе взятых?
— Ваша гордость уязвлена? — срывающимся голосом проговорила я, задрав подбородок.
— А еще я никому не предлагал ни руку, ни сердце, — продолжил он, завораживая своим проникновенным тоном. — Только сегодня. Только сейчас…
Не маг — колдун. Я чуть не поддалась.
— Не слышала предложения ни того, ни другого, — отрезала торопливо, для надежности замотав головой.
— А хотите?
— Нет! — истерично выкрикнула я, придя в ужас от самой этой мысли. От дурацкого и неадекватного желания сказать «да» в ответ. — Вы… Как вам вообще не совестно бросаться такими словами? — взвилась я. — Хотите меня смутить? Привести в ужас? Довести до сердечного приступа? Чего вы хотите от меня, лорд Тиан?
Он помолчал недолго, рассматривая мое лицо в опасной близости.
— А разве непонятно?..
Сердце забилось чаще.
— Видит Тьма, я держался, — отрывисто произнес он, и стало жарко.
Так жарко, что хотелось вырваться из его капкана и бежать, бежать в ночную прохладу, подальше от него такого… Такого, в котором чувствуется нешуточная страсть, которой я вряд ли смогу противостоять. И это страшно, это действительно было страшно, потому что я не могу позволить себе влюбиться в темного! Не могу, но тем не менее…
— Дайте мне уйти, — судорожно прошептала я.
— Я же вижу, что ты этого не хочешь, — тихо ответил он и уткнулся лбом в мой. Его дыхание обжигало, щекотало кожу. Я беспомощно шарила ладонями по двери за своей спиной. — Я не преследовал тебя, не требовал взаимности, не пытался влюбить в себя и не ухаживал. Честно, насколько мог, но так больше продолжаться не может.
— Меня все устраивало! — выкрикнула я чуть ли не плача. — Не рушьте это!
— Да конечно! Именно поэтому тебе было так больно и обидно? — спросил он прямо. — Я не хочу тебя потерять навсегда.
Я никогда, никогда-никогда-никогда не позволю себе пойти по стопам матери. Я никогда не позволю себе быть с темным. Я обещала себе ненавидеть весь их род, но ненависть куда-то испарилась. Было бы в десять раз легче, если бы в сердце до сих пор жила ненависть, но там поселилось другое чувство, и именно оно разрывало изнутри на куски. Мучительно. Болезненно. Неотвратимо.
— Это невозможно, — хрипло выдавила я. — Я вас не люблю и уже говорила об этом…
— Говорила… — повторил он. — Беспомощно озираясь по сторонам и кусая губы.
Неужели это и правда звучало настолько лживо? Но я не собиралась так просто сдаваться.
— Арен, пожалуйста… Если вам не наплевать на мои чувства…
Ему было наплевать. Как всегда и всем.
— А может быть, я тебя люблю? — Он сгреб меня за талию, прижав вплотную к своему телу.
Может быть — недостаточно для того, чтобы я потеряла голову без памяти. Но достаточно, чтоб защемило сердце.
— А может быть, и нет, — яростно ответила я, злясь на собственную слабость, и обратилась к болотной магии.
