дернулась. — В термитник брошу! — пригрозила я.
Кажется, эта хрень фыркнула! Ух, палка с крапивой мне нравилась больше! Она хоть не шевелилась! И не пыталась меня убить!
— Вообще-то это ты должна управлять метлой, а не она тобой, — нравоучительно заметила Павла, все еще надежно держа меня за загривок. Только толку-то от пустых нравоучений!
— Как? — нервно рыкнула я. И вообще, на пары опоздаю, решат еще, что сбежала…
— Она теперь — твое продолжение в воздухе, твоя опора и твои крылья! А руль — это ты. Погладь ее, скажи, какая она у тебя замечательная, она же все чувствует…
Я два раза послушно провела по черенку, без особых эмоций. Паршивка сердито распушила прутики в знак протеста.
— Может, ты нас просто добуксируешь до аудитории? — с надеждой попросила я ведьму.
— Тебе не нравится метла, которая тебе досталась? — строго заглянула мне в глаза Павла. — Пойдем на склад менять?
Метла подо мной замерла, притихла.
— Да нет. — Я рассеянным движением провела по отполированному дереву. — Так-то крепкая вроде, быстрая, совершенно точно быстрая, еще и маневренная к тому же… Только вот я неумеха, другая ведьма бы, поди, радовалась…
— Ну вот и береги! Берегите друг друга! — отпустив меня, выкрикнула она, быстро удаляясь в сторону правого крыла Главного корпуса. А мы остались… висеть в воздухе! Наедине!
— Эм-м-м… Ну, полетели, что ли тогда? Осторожненько-о-о-о!..
Осторожненько метла не умела, а может, молодая была, а может, вздорная, а может, сама решила меня подрессировать, но, по крайней мере, когда я с визгом пригрозила, что от страха могу перепутать ее с туалетом, доставила к нужной аудитории намного спокойнее. И все бы хорошо, если бы к двери, а не к закрытому окну на четвертом этаже! Ну что теперь делать, пришлось стучаться!
— Любите же вы эффектно появляться, адептка Краст! — с ворчанием донеслось из распахнувшегося окна.
Узнав голос, я ногтями вцепилась в метлу, но меня схватили за запястье, подтянули к подоконнику и весьма галантно помогли спуститься, придержав за талию.
— Благодарю вас, лорд Тиан, — как можно более безмятежно улыбнулась я, пытаясь унять вдруг участившееся биение сердца.
Что это я так разволновалась, я ведь не боюсь его? Нет, не боюсь, совершенно точно не боюсь, разве что чуть-чуть… опасаюсь. И как никогда сейчас завишу от него. И пора бы ему меня уже отпустить… Ведь не может же он не чувствовать, как меня трясет! Подозреваю, сейчас за нами следит вся аудитория, а я носом ему в грудь дышу — так он близко…
Подняла на него вороватый взгляд; в ответ еле заметно дрогнули уголки его губ, и он наконец развернул меня к кафедре.
— Ужасного дня! — поприветствовал меня ректор.
— Отвратительного, — кивнул василиск.
— Вы заставляете себя ждать, — недовольно проскрипел некромант.
— Ничего не бойтесь. — Сделать шаг назад мне не дала твердая ладонь на пояснице, а темный смешливо-небрежным тоном огласил на всю аудиторию: — Всего лишь очередная проверка!
Прозвучало так, как будто эта самая проверка ждала всех, но я-то знаю правду. И он знает. Знают ли они?
Черный кристалл завис в воздухе, поднявшись из ладони василиска. И он был пустой. Пока.
Некромант поджал губы, подался вперед, глядя на меня с какой-то пугающей жадностью.
— Мы начнем с вас.
Кто бы сомневался!
— Уж вас-то учить не нужно, — не удержался он от ехидства. — Настоящая темная ведьма — большая редкость в наших стенах.
Ведьмочки загалдели, заинтересованно вытянули шеи, наблюдая за начавшимся представлением. Просто они-то не знали, что никакая я не настоящая.
Я слегка закатала рукава. Не то чтобы они мне мешали — просто своеобразный ритуал перед важным событием. А ведь предстоящая тюрьма и отчисление из Академии — события, безусловно, важные! Наверное, самые важные за всю мою недолгую жизнь…
Я думала, что буду паниковать, метаться, но нет. Лишь потяжелело слегка дыхание и пальцы плели простецкое заклятие подозрительно медленно. Темный стоял позади, близко настолько, что хотелось отодвинуться, нервно постукивал носком ботинка по полу и заглядывал мне через плечо, раздражая своим дыханием и скептически-надменным взглядом. Да, я самоучка, возможно, что-то делаю неправильно, но даже в такой ответственный для меня момент он скорчил такую рожу, что стало понятно всем: я бездарь! Но этого ему показалось мало.
— Быстрее! — толкнул он мой локоть, прямо в болезненную косточку, так что по руке пробежал чувствительный разряд такой силы, что она обвисла безжизненной плетью. — О, Тьма, адептка Краст, за это время в бою вас бы убили уже раз тридцать! А если бы не убили, то все соперники бы сами померли, от скуки!
