Темный с вежливым участием всё выслушал и лишь после этого поднял меч с ее придавленной ноги, с легкостью подкинул в руке.
— Это прекрасное оружие, — любуясь отражающимся от лезвия светом, проговорил он и перехватил уже обеими руками, делая плавный замах. — Идеальное. Потрясающее. Видите рубин? Это «Кровавая звезда»: каждая капля крови, пролитая этим мечом, дает дополнительные силы владельцу…
Он говорил тихо, завораживающе, по-настоящему наслаждаясь смертоносным оружием, которое словно расцвело. И все следили за каждым его движением, потому что в его руках этот тяжеленный меч танцевал. Взмах. Поворот. В воздух взметнулась тонкая черная лента; два едва уловимых росчерка острием — и на пол мягко упали несколько ровно разрезанных кусочков ткани.
— Но для вас это всего лишь железяка, которая больно отдавила ногу, — насмешливо произнес лорд Тиан, и меч как-то сам собой исчез. Взамен него в руке появился маленький складной нож, который он и протянул Динэе. — Вот. Закончите начатое.
— Какое начатое? — На этот раз она настороженно взяла ножичек двумя пальцами, держа от себя на вытянутой руке.
— Нападайте, — невозмутимо повторил темный. — Надеюсь, вам хватит сил донести его до меня?
Динэя обхватила рукоятку поудобнее, лицо стало суровым. Она замахнулась, прицеливаясь магу в плечо. Потом переместилась, замахнулась, целя в запястье. Опять передумала, направила нож в его предплечье и, наконец взвыла, опустив руки:
— Так нечестно, да и ранить вас неинтересно, вы же не сопротивляетесь!
— Я и раньше не сопротивлялся, однако вы и не думали меня жалеть — очень целеустремленно тащили меч в мою сторону.
Ведьма понуро вернула ему нож.
— Кажется, я и до мышек еще не доросла, — мрачно произнесла она при этом.
Он в ответ улыбнулся.
— Вы весьма сообразительны. Итак, — темный вновь повернулся к доске. — Нити смерти и их здравомысленное использование.
Девушки теперь слушали вдвойне внимательно, записывали старательнее и даже не пытались коснуться мощных силовых линий, которые находили случайно, повторяя за лектором. Что ж… Лорд Тиан умел преподавать и умел заразить своим энтузиазмом. Даже мне к концу пары темная магия стала казаться чем-то простым, безобидным и безумно интересным. Опасная иллюзия — уж я-то на своей собственной шкуре знала насколько…
Когда лекция закончилась, я замешкалась, пока ведьмы шумно покидали свои места. Под предлогом того, что надо забрать метлу, стоящую у окна, подошла к кафедре, дождалась, когда захлопнется дверь.
— Вы меня спасли, — остановилась я напротив магистра, который собирал со стола две бумажки подозрительно медленно, явно напрашиваясь на разговор.
— Имеете что-то против? — вскинул он колючий взгляд.
— Хотела спросить зачем.
— За спасибо, — фыркнул лорд и указал мне на дверь. — Идите, учитесь, не забивайте свою маленькую головку лишней информацией, а то нужная не усвоится!
— Спасибо, — покорно кивнула я. — И все же…
— Голубушка, — злобно перебил он меня, — хочу предупредить, что муки совести абсолютно недопустимы! Я пошел на должностное преступление не за тем, чтоб вы кинулись к ректору и чистосердечно во всем признались! Так что давайте закроем эту тему, пока уши у стен не превратились в локаторы!
— Вы решили привязать меня к своему факультету! — внезапно догадалась я, и раньше-то совершенно не веря в темное благородство. — Чтобы я и не вздумала рыпаться, а иначе…
А иначе сдать меня — дело двух минут…
— У тебя намного больше перспектив, чем у остальных, — не стал он отнекиваться. — А амбиции — это дело десятое. А эмоции — тридесятое. Переживешь, перебесишься и станешь первоклассной темной ведьмой…
— Да не хочу я быть темной ведьмой! Я лавку хочу открыть, с зельями! — повысила я голос, хотя на самом деле хотелось зареветь от безысходности. — Мне диплом нужен, а не темная магия!
— Нужен — учись, — коротко ответили мне. — Я как раз такую возможность и предоставил.
Возможность без права выбора…
— А вам-то это зачем? — угрюмо спросила я.
— Мне? — притворно удивился он, но потом подался вперед и выдохнул шепотом: — Ради престижа, конечно…
— А если мне плевать на ваш престиж? — провокационно прищурилась я. — Я могу учиться, но стать позором всего факультета! Вашей личной занозой!
— Н-да? — приподнял он бровь. — Ну, предположим, занозой ты уже стала, а позорить свой факультет я не дам. И угрожать в твоем положении несколько… неосмотрительно. Кстати, что вам с одноглазым Морри удалось накопать?
