— А далеко Лабораторный корпус? — невинно поинтересовалась я, подхватывая с земли самопальную метлу, с которой целых полчаса на берегу отскребала кусачий мох.
— Не совалась бы ты туда, девонька, — неожиданно ласково проговорил Берт, положив мне руку на плечо. — Там такой ажиотаж — со стороны мужа все двадцать братьев приезжают, и все при регалиях, иностранцы — из Царства Змей пожаловали. Матерые ведьмы в тебе конкурентку почуют — всё! Пиши пропало!
— Что пропало? — заторможенно переспросила я, потому что в глазах у оборотня разгорался необычный красный огонек, завораживающий, танцующий.
— Ты пропала! Сумочкой с тобой точно не поделятся, — жестко отрезал он, взглянув поверх моей головы. Тон резко поменялся: — Арен, что за херня с полигоном?
Все одновременно обернулись, и вдалеке я увидела сияющий купол: красный, с разбегающимися по поверхности молниями, — который, подрагивая, увеличивался, надувался, как мыльный пузырь, готовый вот-вот лопнуть.
— Учитывая, что сейчас время совместной тренировки вампиров с некромантами, даже боюсь представить, — нахмурился темный. — Мало им драки было неделю назад.
— Ну, пошли, посмотрим, кто кого, — предвкушающе потирая запястья, предложил Берт.
— Ставлю на некромантов! — Мужчины, даже не кивнув мне на прощание, двинулись в сторону пульсирующего купола.
— Чего это? Я тоже на дохляков ставить не собираюсь! — возмутился оборотень. — Спят в гробах, а не закапываются, неправильно это — мертвым среди живых ходить!
Н-да, чувствую, любят тут вампиров… Хотя змей, как я поняла, тоже не жалуют.
Темный вдруг приостановил свой решительный шаг, оглянулся:
— Вы все же разберитесь… — сделал паузу, многозначительно взглянул на собственный бюст. — С методами дрессировки. А то не у всех мужчин нервы крепкие, могут и в обморок упасть.
— Вы еще раз посмотрите — тоже в обморок упадете, — я демонстративно перехватила черенок метлы поудобнее, делая вид, что замахиваюсь.
— Да я насмотрелся, — нахально ответил он и, махнув мне на прощанье, быстрым шагом догнал оборотня, более не оглядываясь.
Дождавшись, пока два силуэта пройдут сквозь магическую преграду потрескивающего купола, я за хвост выудила сначала Рикки, потом Тикки, которые усиленно продолжали притворяться дохлыми.
— Сейчас в фонтан кину, к зубаткам, — пригрозила я.
Сладкая парочка тут же ожила, забралась на плечи.
— В деканат с собой не возьму, — предупредила я. — Попаситесь где-нибудь сами.
— Как это сами? — пискнули они. — В столовой ловуш… В смысле, мы тебе с поступлением поможем в знак благодарности!
Я с сомнением взглянула на уверенные мордочки, на важно растопыренные усики, на честно поблескивающие красные глаза.
— Давайте договоримся, что помогать вы мне не будете! Не хотите оставаться одни — милости прошу, — я второй раз за день любезно развернула перед ними шляпу.
Рикки недовольно пошевелил носом:
— Тиной воняет и старостью, то есть древностью… А это что? Плесень?.. Хви-и-и-и!..
Тикки, молча столкнув собрата в шляпу, отряхнула лапки и с достоинством спустилась в предоставленное убежище сама. Кажется, у меня появился любимчик…
Глава 2
Дверь деканата Ведовского факультета я открывала с трепещущим сердцем, а в кабинет все равно ввалилась в обнимку с самодельной метлой, запнувшись о порог. Шляпа, которую я, как мешок, сжимала в руке, с глухим писком упала на пол, но подбирать я ее пока не стала, дабы не привлекать к питомцам ненужное внимание.
За столом сидел ведьмак. Длинные серебристые волосы, рассыпавшиеся по плечам, нос с горбинкой, жесткая линия губ, которые невозможно представить в улыбке. И пронзительно-черные глаза, которые тут же на меня недоуменно уставились.
— Всего наипротивнейшего, — скромно поздоровалась я.
— Вы ко мне? — уточнил магистр, вскинув брови.
Я решительно преодолела расстояние до его стола, достала из скрытого в складках платья кармана серебряный футляр и вытряхнула из него все
