из Азии? Или из остального мира? Как, где и чем собирается этот поток падающих дельтангов? Какими путями они вообще падают в лодь? И почему рядом с ней порой видны полуразложившиеся, точнее, полуистаявшие трупы? Чем они ценны, раз Харон заставляет цеплять их баграми и затаскивать в свою легендарную лодку?
А вдруг именно в носовой части этого скорбного приюта умерших душ скапливаются те, кто проживал в Сибири? Или на жарком юге? В том же Иране, например?
Сколько вопросов, а задать их некому. Тот же информаторий оказался на самом деле какой-то дурилкой стеклянной, а не всегалактическим вариантом интернета. Про новости иных миров пока и мечтать не приходилось. А если подписать явно кабальный договор, то еще и должен останешься за краткий просмотр новостей из категории «желтая пресса изгаляется над здравым умом».
Поэтому ценнейший шанс хоть как-то пообщаться со знатоком мира Харсмеллон стоило использовать с максимальной отдачей. И это понимали все в команде. И тем более Трофимыч не упускал возможности обсудить предстоящий контакт, обмусолить его со всех сторон. Так напутствовал Романа, словно от этого их жизнь зависела. Хотя… Может, оно так и было на самом деле?
Вот Шенгаут и твердил уже в который раз:
– Ты ее, главное, не зли. Деликатно разговаривай, с уважением. И уж тем более на ее резкости и грубости не реагируй, как любишь: сторицей…
– И что, явные оскорбления тоже сносить безмолвно?
– Ну вот что ты за человек такой? – досадовал старик. – Твержу тебе, твержу, а от тебя, как от стенки горох! Говорю же: никакой грубости в ответ! Так, словно ты на уроке у своей первой учительницы, а она имеет право не только на тебя прикрикнуть и обозвать бестолочью, но еще и линейкой по голове настучать. Не полезешь же ты драться со своей учительницей?..
– Ну не знаю, не знаю… – сомневался Роман.
– Тьфу на тебя! – ярился Трофимыч. – Забудь, что ты взрослый и наглый! Веди себя как робкий и мелкий первоклассник! Иначе, если завалишь переговоры, я от тебя отрекусь!..
– Да ладно, дед, не шуми! Все будет пучком. Не сомневайся. Да и ты мне подскажешь, если что… Эй, Стрелочка, ты где? – это он уже вслух, в пространство вокруг себя. – Если норму набрали, заглядываешь на город?
Во время рутинной работы художница не присоединялась к просмотру картинки загробного (или какой он там считался на самом деле?) мира. Она раскладывала ошарашенных дельтангов по кучкам на кругах золотых монет и к каждой кучке тут же подсаживала уже опытных наставников. Кои сразу приступали к общей, вводной лекции. Потом переходили к стоящим перед ними задачам, ну и затем сразу же приступали к собеседованиям. Фактически уже через два-три часа было ясно: кто, откуда и в какой сфере готов работать. Врачи до сих пор отбирались в первую очередь, их всегда казалось мало. Далее просто ученые с наставниками и умеющие действовать с помощью гипноза. Ну и бо?льшая часть дельтангов все-таки стремилась попасть на оперативную работу. Видимо, узнать, что и после смерти тебе будет дана возможность вновь почувствовать полноценную жизнь, очень многого стоила.
Но организаторской работой Зинаида даже не слишком интересовалась. А вот в финале нахождения Романа возле лоди всегда старалась присоединиться к его зрительным ощущениям и уже сама руководила мысленным контактом: куда смотреть, где тщательней присматриваться и на что тратить отведенное ей время. Потому что все свое свободное время посвящала работе над громадными полотнами в стиле «Разрушенные и брошенные руины».
Получалось у нее великолепно, только вот постоянно требовалось уточнить некоторые детали. А так как город мертвых выглядел безграничным по размерам и состоял из миллиардов уникальных деталей, то даже цепкая память талантливого профессионала не все ухватывала с первого раза. Вот художница и уточняла.
Ну и попутно Зинаида Ивановна очень хотела поприсутствовать ментально на переговорах с Харон. Она почему-то верила, что и для себя что-то полезное узнает. Или выпросит. Или заработает. Или просто… выклянчит. Ибо: «…женщина женщину поймет всегда. А мужчины пусть думают, что их мнение тоже кому-то интересно!»
Потому и звал Роман свою даму сердца, будучи не в силах отказать ей в такой малости. А вот времени у них оказалось до обусловленного момента встречи даже с избытком, больше часа. Поэтому, пока художница присматривалась к только ей интересным деталям простирающегося во все стороны города, Трофимыч предложил:
– Давай поэкспериментируем с твоим окошком на лодь? А чуть позже и на весло? А то нам все некогда…
Имелись у них такие задумки, начинавшиеся мыслями: «А что если…» Правда, вот так сразу все их не опробуешь, художница вся в работе, лучше не мешать. Но если осторожно? Да по мелочи? Вот и приступили соратники к опытам, касавшимся в первую очередь артефакта.
Для этого понадобилась помощь Эллы, команды для которой подавались вслух. Ну и сподвижничество иных дельтангов, десяток которых уже собрался в группе работников умственного труда. Кстати, Роман и сам помогал, освободив свои руки, а щепку то укладывая на лбу, то прижимая подбородком к груди:
– Так, Витальевна, передвигай Трофимыча непосредственно на медальон… Прижми плотней к поверхности, пусть зафиксируется! И не бойся его задушить, ага… это он раньше был твоим грозным начальником, зато сейчас весь в твоей власти… Хорошо! Теперь бери остальных дельтангов и
