– Пребывай в мире и ты, милорд Фанга.
Волки из Фанга внимательно наблюдали за своим королем. А он поднял морду с черной полосой, отступил назад на несколько шагов, а потом развернулся и побежал обратно в тундру. Его подданные бросились за ним, поджав хвосты. И теперь уж они не выли победоносно, как тогда, когда приближались к земле Кло. Был слышен лишь их топот. Я смотрела, как светлые фигуры несутся по пятнистой от снега траве. Они обогнули холм и исчезли из виду.
Волки из Кло склонились перед своим королем. Даже Фарракло не поднимал головы. А я гадала, что он думает о происшедшем… и что именно он мог заподозрить.
А огромный белый волк сделал пару шагов вперед. Я слышала, как он тихонько забормотал:
– Я король Бирронкло. Я меняюсь. Я – Черный Лис.
А потом он опустился на живот, утратив последние силы.
Его крупные лапы съежились, короткий хвост стал серым. Голова, лежавшая на снегу, уже не была волчьей.
– Митис! – закричала я, бросаясь к нему. – Митис, ты меня слышишь?
Черный Лис едва заметно пошевелился. Его пасть открылась, но я не разобрала его слов. Я опустилась на землю рядом с ним, почти прижав ухо к его носу.
– Сумерки, – выдохнул Митис. – Полусвет – это ключ…
– Самый длинный день?
– Маа, – раздраженно шепнул он. Его глаза с трудом открылись. – Мы должны вернуться к Камню Старейшин к наступлению полусвета.
Волки наконец ожили. Нападение было предотвращено. Бишару ничто не грозило. Кэттискло бросилась к Фарракло и принялась облизывать его раны. Другие волки окружили Митиса.
– А куда подевался король Бирронкло? – проскулила Джаспин.
– Король не настоящий. Это было лисье искусство.
– Айла что-то сделала?
– Не Айла… вон тот лис с черной шкурой.
Я во все глаза смотрела на Митиса. А когда придет полусвет? Вроде бы скоро?
– Я не уверена, что мы сможем туда добраться вовремя, – сказала я.
Но слышал ли меня Черный Лис? Его глаза закрылись, он молчал.
Я мысленно обратилась к нему. «Не умирай! – умоляла я его. – Ты нужен Старейшинам!»
Удивительно, насколько это волновало меня. Я ведь помнила, что Джана меня обманула, что Митис привязал свой ум к волчьему… Но я не могла думать о них плохо, всерьез не могла. Лисьи семьи были покорены Мэйгом, свободных лисиц загоняли в армию Зачарованных… У меня болело сердце, когда я вспоминала маленького Мокса, убитого просто потому, что он оказался недостаточно силен для сражения за Мэйга. Если Митис может помочь лисицам Диких земель…
В небо взлетел вой. Амарог откинула назад голову. Все волки мгновенно замолчали.
– Амарог Мудрая, в чем дело? – спросил Фарракло.
Шаманка горестно заскулила:
– Я это чувствую своими усами. Я это чувствую своими костями. Король Бирронкло Отважный Волк ушел от нас с последним вздохом. Он отступает в тень, но он не один. Он направляется в землю наших предков, где будет вечно охотиться, бегать с другими волками…
– Значит, он наконец сможет отдохнуть. – Королева протяжно вздохнула.
Амарог опустила голову.
– Он пребывает в мире и покое, моя королева. – Амарог перевела взгляд на Фарракло. – Мой принц, ты вернулся из мира огня и льда. Ты встретился с опасностями и одолел их. Ты готов.
Уши Фарракло повернулись вперед.
– Я не сделал бы этого без Айлы, – сказал он. – И без Лопа, он постоянно давал хорошие советы и мчался быстрее всех, когда это было необходимо. Мы гордимся им. Лопкло, вот что я скажу. Если кто из волков и выказал настоящую преданность нашему бишару, так это ты.
Хвост Лопа завилял от этой редкой похвалы. А остальные волки посмотрели на него с уважением.
Амарог обратилась к волкам, слушавшим ее очень внимательно:
– Принц Фарракло – старший сын короля Бирронкло и королевы Саблекло, и он – истинный наследник власти над бишаром из Кло. Предки считают его подходящим для этого. – Она повернулась к Фарракло. – Ты согласен с их решением, мой принц?
Королева подошла к нему. И ободряюще кивнула. Ее хвост слегка вильнул.
– Сын, пришло твое время.
