Драка в кабаке на «Эвердил», где они с Крисом Сампертом пьяными отмахивались от какой-то матросни, бьет все рекорды. Даже штурм полисов просмотрело меньше народа. В комментах пишут, что не прочь увидеть с ним интервью или лучше даже целую отдельную передачу.
У краснокожего восторг напарника вызывал усмешку.
— Подумаешь — «самый молодой и самый разыскиваемый преступник Федерации Сайкон». Обычный модификант, как по мне. Ничего сложного, встречались и посерьезнее ребята. Попадись мне этот сопляк, я бы его с одного удара успокоил. Без всякого оружия, только голыми руками.
При этом здоровяк сжал внушительные кулаки, как бы демонстрируя с чем придется иметь противникам, если на него вдруг кто-то посмеет напасть.
Билли уже собирался сказать что-нибудь издевательское, но внезапно замер, обратив внимание на один из работающих экранов.
На борту транспортника находилось полтора десятка звездных странников. И дежурные, назначаемые в рубку, по большей части следили через мониторы безопасности за пленниками, а также за стабильной работой ходового реактора.
Поэтому загоревшийся значок активированного шлюза обратил на себя внимание далеко не сразу.
— Какого… Система пишет, что кто-то пытается зайти через носовой шлюз, — выпучил глаза от удивления Билли. — Что за бред?!
— Где? — спросил Шрам, скидывая ноги на пол и склоняясь над одним из боковых экранов вспомогательного контроля. — И правда, введен капитанский код на допуск. Что за дерьмо? Мы же выбросили всех пилотов на прогулку к звездам.
Не отвечая второй пират лихорадочно включил ближайшие монитор внутреннего наблюдения, в попытке увидеть происходящее через видеоканал.
Дисплей ожил, стала передаваться картинка из коридора. Трое людей в серо-красных скафах ясно показали, что речь шла не о сбое в системе корабля. К ним действительно зашли гости, но как они здесь оказались, и кто это вообще такие, было совершенно непонятно.
Резко развернувшись, Билли проверил показания сканеров окружающего пространства. Черное поле оказалось девственно чистым. Ни одного постороннего объекта поблизости. Как же тогда пришельцы смогли добраться до транспортника? Не пешком же пришли.
— Кто это? Солдаты? Дикари пришли спасать своих соплеменников? — спросил регулец, одновременно с этим посылая сигнал тревоги остальным пиратам.
— Не похоже. Судя по скафам, скорее наемники, чем кадровые военные. В любом случае им конец. Сейчас, Кривой с парнями подловят их на развязке, там удобный выступ для засады. Без всяких шансов. Всех трое лягут мгновенно…
Поток разглагольствовании пришлось резко прервать, так как идущий впереди чужак вдруг замер на месте, потом сделав знак напарникам подождать, неожиданно исчез, а затем материализовался прямо за спинами поджидающих гостей звездных странников.
Замелькали выстрелы плазмы, пираты обожженными тушками попадали все на пол.
Билли изумленного моргнул, он еще никогда не видел ничего подобного.
— Упругие ягодицы Кровавой Мэри! Что это было?!
Нападавшие, не останавливаясь стремительно продвигались дальше, оставив после себя пять трупов. Судя по ловким и умелым действиям, незнакомцам не привыкать делать из живых мертвецов.
Очередной заслон, они смели еще быстрее. На этот раз, вперед выступил боец невысокого роста, до этого державшийся чуть позади остальных.
Мгновение и ветвистый разряд молний ударил в стену, прошел сквозь металл, поразив спрятавшихся за ней пиратов. Невероятно сильный, яркий, насыщенного пурпурного цвета, он вызывал у наблюдателей новый приток изумления, постепенно переходящий в панику. Меньше чем за десять минут, две трети команды оказалось уничтожено. А чужаки даже не получили ни одного ранения.
Дико! Невозможно! Но изображение на экранах безжалостно отображало суровую правду жизни. Заключающуюся сейчас в скорой гибели оставшихся в живых звездных странников.
С отчаянием оглянувшись на регульца, Билли почти выкрикнул вопрос, на который существовал лишь один правильный ответ.
— Что будем делать?!
— Сваливать! — не мало не сомневаясь, заявил Шрам, быстро подхватывая стоящую у одного из пультов винтовку. — Там деянская ведьма и еще не пойми кто, зажарят нас здесь и прозвища не спросят. Живо уходим. С правого борта на док-захватах стоит внутрисистемный спасательный шаттл. Сможем удрать отсюда. Доберемся до нашего корабля. Пусть Спаркс, если хочет сам подыхает из-за какой-то кучки пленных дикарей. Я на такое не подписывался.
С энтузиазмом восприняв идею, второй дежурный, даже не потрудившись отправить сообщение на эсминец, быстро последовал за товарищем.
Времени одеться в скафы у них уже не оставалось, приходилось идти как есть, в обычных полувоенных комбезах. Никто и в самом кошмарном сне не ожидал подвергнуться здесь настоящему абордажу.
Быстрый бег по коридорам, в стремлении спасти свою шкуру, короткие сеансы связи с тремя другими пиратами, тоже решившими больше ни искушать судьбу в бою со страшными пришельцами, с легкостью расправившимся с десятком бойцов. И полное пренебрежение к указанию босса об обязательной разгерметизации трюма с захваченными пленниками при попытке их освобождения.
