Краснокожий здоровяк абсолютно прав — пошел этот Юрген Спаркс куда подальше со своими дебильными приказами. Никто не хотел умирать непонятно за что, да еще к тому же, без всякой возможности поиметь с этого хоть что-нибудь. Пираты сражались вовсе не идеалы или за другую ерунду, популярную в Содружестве. Нет, тут дело было лишь в одном — в добыче и желании обогатиться. А какие деньги можно получить на этом корыте? Пусть с крутыми спецами, залезшими на борт идет воевать кто-то другой.
Так что все верно — пошел ты Спаркс!
Билли бежал, за ним не отставая двигался Шрам. С тремя другими они столкнулись уже на подходе к шаттлу и не мешкая полезли на борт, ругаясь на чем свет стоит и поминая недобрым словом своего капитана.
— Запуск.
— Есть запуск.
— Пошла подача энергии. Диагностика систем. Все в порядке. Начинаю предстартовую подготовку.
— Шевелись! — не выдержали нервы у одного.
— Отстыковка. Запускаю двигатели на полную.
Ускорение вдавило людей в кресла, шаттл начал резкий разгон, стремительно оставляя позади себя покинутый транспортник.
— Фух! Ушли, — с облегчением сказал Билли.
Шрам кивнул, удовлетворенно откидываясь назад.
— Кто на нас напал? — спросил один троицы, кому повезло не попасть в отряды засады. — Никто ничего толком сделать не успел, как все уже легли. Имперский десантный спецназ что ли явился по нашу душу?
Как самый старший, а также умеющий пилотировать пустотный бот, Билли рассудительно произнес:
— Сильно сомневаюсь, что имперской спецуре есть дело до каких-то дикарей в самой заднице Периферии. Откуда здесь взяться элите флотской разведки Империи? Скорее всего какие-то залетные наемники. Тот чел, главный у станционных бандюганов, вполне мог нанять кого-то для спасения своих людей.
— Или Изгарский Смерч решил навестить нас, обидевшись на попытки убить себя, — решил блеснуть юмором регулец.
Хотя никаких признаков веселья, в его голосе другие пираты не заметили. На здоровяка тоже произвело огромное впечатление скорость с какой расправились с десятком их товарищей. Быстро, хладнокровно и профессионально, в лучших традициях имперских штурм-групп.
Услышав предположение напарника, Билли внезапно замер. В его голове мелькнуло воспоминание о просмотренном ролике в сети с нападением полицейский участок.
— Забытые апостолы и всеблагие боги древности! А ведь ты можешь быть прав. Очень уж фиолетовые молнии напоминали те, что пускала одна из сообщниц Маркуса Крайда. Тоже беглянка и преступница. Что если…
Договорить звездный странник не успел, раздался предупредительный сигнал сканера внешнего наблюдения.
— А это еще что? Две новые отметки. Расстояние ноль одна стандартных единиц, быстро сближаются. Похотливая Мэри! Да это же ракеты.
— Откуда произвели залп? Там же ничего нет! Пустое пространство!
Но тут пилота-пирата осенило — «сильный маскировочный щит». Вот разгадка неожиданной атаки в космосе и необъяснимого появления нападающих. К ним подобрались под прикрытием камуфляжного поля. Что в общем-то не слишком удивляло, принимая во внимание оборудование, что стояло на транспортнике. Маломощное старье, толку от него…
— Мы сможем уйти?
Шрам с надеждой повернулся к приятелю, уже на раз вытаскивающего их обоих из сильнейших передряг.
Билли наблюдая на приближающимися отметками, ничего не ответил, вцепился в штурвал, пытаясь вывести шаттл из-под удара.
Но у металлических хищниц с головками самонаведения на счет удирающего бота имелись другие планы.
И уже через пару десятков секунд в космосе расцвел огненный цветок взрыва, полностью поглотившийся бот вместе с пиратами.
Глава 15
Официальное представительство службы, занимающейся одним из самых важных дел в галактике — подтверждением полученных знаний путем сертификации специалистов, имело более чем не презентабельный вид.
Черно-белая голографическая вывеска, подсвеченная неоном. Внутри: на стенах, поле и потолке преобладал дешевый пластик. Блеклые, слега грязноватые прямоугольные лампы-полосы давали приглушенный свет, еще больше подчеркивающий убогость и пустоту помещения. Никаких диванов или
