У вас была война с нацистской Германией?
– Ну да, – ответил Погорелов.
– Так вот, стронги, или как мы себя называем, охотники на внешников, – это партизанское движение.
– Я понял. Допустим, я тебе верю. Ты – цель, Рина – оружие, Погорелов на базе – рука. Как ты предлагаешь это изменить? Кстати, почему она тебя до сих пор не убила?
– Она пока еще не вычислила меня. Кроме того, как я уже говорил, произошел сбой в программе. Похоже, что-то с ней не так.
– Хорошо, перейдем к основному вопросу: ты сказал, что знаешь, как сохранить ей жизнь.
– Знаю. Градус тебе уже говорил об этом, ее можно перепрошить. Есть особый дар Улья. Обычно он проявляется как сопутствующий у некоторых очень сильных ментатов. Я и Градус знаем одного такого, причем он живет недалеко отсюда.
– Слышал об этом, – ответил Погорелов, – но ты сам понимаешь, мне и Рине до него не добраться. Да и вообще, мы в осаде.
– Затем я и пришел, нельзя позволить Рине активироваться полностью. Во-первых, если она ликвидатор, то смертельно опасна для всех обитателей бункера, и для меня в первую очередь, во-вторых, после того как программа активируется, ты потеряешь ее навсегда. Исчезнет Рина, которая любит Ампера, появится Рина, задача которой любой ценой устранить меня, захватить тебя и сдать добычу внешникам.
– Не понял, так ее чувства ко мне ненастоящие?
– Ампер, ее чувства к тебе настоящие. Но пойми, в ней живут две разные личности: та, что пришла с тобой, бедная внешница, преданная, брошенная и пригретая тобой, и вторая, скорее всего, хладнокровная стерва, которая спит сейчас, ничего о тебе не знает, задача которой любым способом выполнить приказ.
– Убедил, – сдался Погорелов. – Есть идеи?
– Есть, иначе я бы к тебе не пришел. Ее нужно отправить в кому, медикаментозную, пусть себе спит спокойно, пока мы не решим проблему с ее хозяевами. И когда «гости» будут ликвидированы, мы отвезем ее к Лазарю. Я оставлю тебе шприц с препаратом, который гарантированно вырубит нашу проблему на два месяца.
Ампер задумался, он уже давно забыл про пистолет, который сжимал в правой руке. Похоже, его собеседник говорит правду. А если он решил поступить хитрее и в шприце яд? Рина доверяет Погорелову, а он убьет ее своими руками. Никто в бункере не расстроится, узнав о ее смерти, кроме него, естественно. Так Ремень решил бы все проблемы с недовольством своих людей в связи с присутствием в бункере внешницы. Нужно что-то решать ему и сейчас. Либо он верит невидимке за ширмой, либо нет. И проще выстрелить наугад и попробовать ликвидировать опасного противника, лишив Рину возбудителя.
– На что похож центр управления Ульем? – оттягивая момент принятия решения, спросил Ампер.
– Ты не поймешь, – озадаченно ответил незнакомец, похоже, его слегка ошарашила смена темы. – Это нужно видеть.
– А ты попробуй, – надавил Погорелов.
– Представь себе огромный зал на глубине нескольких километров. Стены его сделаны из непонятного серебристого металла, на прикосновение он очень холодный, никаких пластин, никаких швов, чистый монолит в несколько десятков километров. И повсюду там стоят живые черные столбы. Они напоминают ртуть, все время движутся. Один из наших дотронулся голой рукой до такого столба и упал мертвым. Ученый, что был с нами, вскрыл ему череп, мозг превратился в кашу и даже подгорел, он не смог вместить в себя даже мизер информации, которую хранил клочок живой колонны. Мы пробыли там четыре дня, а когда поднялись на поверхность, один из наших застрелил всех, кроме меня. Я подозревал нечто подобное и был готов. Раненым я добрался до людей, а потом попал к стронгам. Конец истории. Я никому не рассказывал о том, что я видел, кроме тебя, ты первый. И то я открылся тебе только потому, что у меня нет другого выхода. Мне нужна твоя помощь.
– А вдруг ты хочешь убить ее моими руками?
– Я думал об этом, – признался собеседник. – Но тогда мне бы пришлось убить вас обоих, поскольку, если она умрет, ты все силы бросишь на месть мне. А ты человек целеустремленный. Значит, у тебя может получиться.
– Кто был ликвидатором, прикончившим остальных членов экспедиции?
– Ампер, ты же знаешь ответ на этот вопрос, – развеселился человек за ширмой. – Это был твой двойник. Именно после этого он возглавил базу.
– Я ожидал чего-то похожего. Я верю тебе. Начнем. Что я должен сделать?
– Оставлю шприц, потом уйду. Ты вколешь Рине содержимое в вену, она уснет. Ремень пропишет ее тут, мы разберемся с гостями, потом отвезем ее к Лазарю, и он вычистит истинную сущность Рины, оставив только оболочку.
– Насколько эта чистка опасна для нее?
– Не знаю. Та Рина, которую ты знаешь, просто программа, гипнотически прописанная поверх основной личности, но она прожила с ней уже не меньше месяца, а значит, если стерва не проснется, то ее легко уберут. Ну что, ты согласен?
– Я же сказал – да, не имею привычки менять своих решений. Начнем.
– До встречи, Ампер. Шприц лежит на столе Пирога.
Дверь приоткрылась, на миг высветив комнату и силуэт выходящего человека, потом снова наступила тьма.
