и, когда на них набрасывались остальные, снимал контроль. Похоже, прокачка дара состоялась, не зря он так маялся с отравлением. Приказ убивать своих еще какое-то время держался. Теперь вся погоня каталась фактически единым клубком среди деревьев, рычала и рвала на части друг дружку. Рина и выстрелила-то всего раз пять, свалив тех, кто миновал бойню и решил все же полакомиться людьми. Ампер же, экономя бесценный автоматный боеприпас, садил из помпы прямо в кучу. Отдавая приказы, он прилично подустал, но сейчас чувствовал себя гораздо лучше, чем когда схватился с кусачами.
Безумие продолжалось еще с минуту, потом от клубка начали отлипать отдельные фигуры, немало тел валялось на траве. Мутанты, похоже, были сильно озадачены. То, что они тупые, не мешало им понимать, что они почему-то атаковали своих. Всего на ногах осталось бегунов десять и один лотерейщик, они стояли, уставившись на двух людей метрах в двадцати, но нападать не спешили. Ампер же, не торопясь, перезаряжал свой помповик, Рина держала на мушке выживших.
– Пора заканчивать, – усмехнулся Погорелов. – Убейте друг друга.
Но мутанты не подчинились. Вздрогнув, лотерейщик, уже лишившийся одежды, с раздутой челюстью, рыкнул, и все они рванули прочь.
– Стоять! – крикнул Ампер, вскидывая ружье и стреляя в сбежавшего обладателя гороха, но заряд попал в дерево, за которым через секунду скрылся и сам мутант. – Ушел, паскуда.
– Жалко, – согласилась Рина. – Можно было бы на нем пару споранов поиметь, а то и горошинку.
– Интересно, – озадачился Ампер. – Похоже, повторное внушение не работает, они начинают ему сопротивляться. Возможно, микроорганизмы или что- то, что захватило их, вырабатывают какую-то защиту от подобного воздействия.
Он закинул дробовик за спину и, достав клюв, направился к разбросанным телам. Рина же вооружилась топором, который нашли в инструментальном ящике в квартире, где провели прошлую ночь.
Недобитков оказалось с десяток, они сильно пострадали от когтей и зубов, ползли к людям или от них, рычали, но, получив удар клювом или топором, замолкали навсегда. Потом пришел черед ножей. Итог простой: среди тридцати четырех тел обнаружился даже молодой лотерейщик. Добыча вышла неплохая – двадцать виноградин и одна горошина.
– Хорошо поработали, – устало произнес Ампер.
– Ты поработал, – возразила Рина. – Мне и делать ничего не пришлось. Твой дар сильно изменился за последние дни. Похоже, не зря ты страдал из-за жемчужины. Внушение стало заметно сильнее, и ты уже не шатаешься, как пьяный, приказываешь, отпускаешь, а ведь до этого, разорвав контакт, они тут же теряли приказ. Растешь, – улыбаясь, заметила блондинка и, поцеловав его в щеку, сорвала пучок травы и стала очищать забрызганные кровью ботинки.
Дальше шли вдоль черноты. Слева расположился какой-то поселок, совсем крохотный, да и, судя по буйной растительности и разваливающимся домам, это был маленький стаб. Ампер рылся в кроках, пытаясь найти участок, на который они вышли, но в заметках Клыка мертвый кластер отсутствовал. Он уже посмотрел все карты, и даже ту, что снял с сумасшедшего рейдера. Нигде никаких пометок о черной траве, о чем Ампер и сообщил спутнице.
– Может, он недавно появился? – предположила она.
Ампер только пожал плечами.
– Надо возвращаться на прежний маршрут и уж точно обойти мертвый кластер. Давай к стабу, только аккуратно, крестный говорил, что там иногда твари любят делать лежки.
И словно накаркал, нога в траве наступила на что-то не очень толстое, которое хрустнуло под его весом и сломалось. «Блин, говорил же Клык, нельзя думать о плохом, а тем более говорить об этом – притягиваешь». Улей соткан из суеверий, и хоть Ампер совершенно не суеверный человек и не собирался верить в силу примет, но в мыслях надо быть аккуратнее.
В окне с мощной решеткой появился самый настоящий кусач, здоровенный, похожий на гориллу, с двойным рядом острейших зубов, толстыми руками, на которых уже появились ороговевшие пластины. Рубер недокормленный. Бросив на парочку быстрый взгляд, он просто растворился внутри дома.
– Я с таким соседом ночевать рядом не буду, – притворно надув губки, капризно заявила блондинка. Правда, при этом вскинула автомат, беря дом, стоящий метрах в тридцати, на прицел.
– Да уж, я тоже, а то сядем мы с тобой целоваться, а тут такая тварь будет подсматривать.
Ампер взял в руки дроб и пошел в сторону, обходя опасное место. Но именно в этот момент вдалеке раздался рев двигателя, который приближался к ним. Он шел от дороги и с каждой секундой становился громче и отчетливее.
– Блин, вляпается же, – опускаясь на колено и беря на прицел дом, в котором скрылся кусач, заметила Рина.
Ампер согласно кивнул.
– Надо предупредить человека, а то задумает переночевать, тварь выскочит из окна и порвет за секунду. Давай обойдем дом, там стена глухая, нет возможности напасть, а дальше по обстоятельствам.
Блондинка кивнула и направилась вслед за напар-ником.
– Ты слышишь, как будто лязгает что-то в доме? – спросила она, вертя головой.
Погорелов кивнул, ему давно не нравился звук разматываемой цепи. Словно там внутри кто-то передвигался, а следом волочилась цепь.
