– Много? – с надеждой спросил он.
– Черный Корсар все плакался, что в последнее время – одни издержки и никакой прибыли, но я сумел настоять. Проблема в другом. Сумма как будто бы и приличная, но векселем. Так вот, на Терессе его не обналичить ни при каких условиях. А пока мы доберемся туда, где сможем это сделать, он успеет десять раз его аннулировать.
Блез выглядел полностью обескураженным. Еще бы – благородный пират и вдруг – такая подлость!
– Жаль, что меня рядом не было, – вздохнул Тед. – Я бы на такие уловки не попался. Нет, это надо же такое придумать: оскорбить Рейчел! Как живой-то остался?!
Подруга покраснела снова и попыталась перевести разговор на другую тему:
– Ничего. Как отыщем Гаспара, так сразу дела и поправим.
– А чего его искать? Пока вы тут дурью маялись, нашел я его.
Головешка говорил так спокойно, как будто нашел не Гаспара, а гостиницу, где за номера берут чисто символическую плату.
– Так что же мы сидим?! – И мы, за исключением виконта дю Эскальзера, Мэри и Казимира, дружно вскочили на ноги. – Веди нас скорей!
– Пойдемте. Только…
– Что «только»?
– Не буду ничего говорить: сами все увидите.
– Как же он жалок! – глядя на Гаспара, сказала Рейчел.
– Я бы даже сказал – омерзительно жалок! – кивнул Блез.
– Убить-то его в любом случае надо! Так сказать, другим в назидание. – Головешка смотрел на Гаспара не менее презрительно, чем другие, но заявление сделал с убежденностью.
– Надо, – печально вздохнул Блез. – И в назидание, и потому что он полностью свою смерть заслужил. Только кто это сделает? У меня рука не поднимется. – На всякий случай Блез спрятал ладони за спину, после чего одну руку все же поднял – чтобы почесать затылок под шляпой. – Лео, может быть, ты?
– Нет, – помотал головой я. – Не смогу. К тому же его судьба уже наказала.
Один из попугаев на плече Головешки встрепенулся.
– Смерть – это не самое худшее, что может произойти с человеком, – заявил он.
И мы, не сговариваясь, дружно кивнули: сказано вернее некуда!
Второй попугай ответил ему без задержки:
– Любимцы богов умирают молодыми.
– Да уж, точно, что любимец богов! – ухмыльнулся Головешка. – Никому не пожелаешь стать таким любимцем.
Когда Теодор привел нас к Гаспару, поначалу мы того даже не признали. Да и как можно признать в плешивом, покрытом коростой с головы до ног попрошайке в лохмотьях того, прежнего Гаспара? Прежний был строен, плечист, кудряв, бородат и с блеском в глазах. Этот же походил на живого мертвеца, ненадолго вылезшего из могилы.
– Гаспар, неужели это ты? – не веря своим глазам, спросил у него Блез.
– Да, это я, – отвечал тот едва слышным голосом.
– Где наши сокровища?!
– Я уже Теодору все рассказал.
– Ты мне расскажи! Всем нам! Мы все хотим услышать!
– Нет у меня больше никаких сокровищ. – И он понуро опустил голову.
– И куда они делись? Растранжирил, что ли? И как умудрился? Там же столько было, что на несколько жизней хватит!
– Не растранжирил.
– Твой корабль утонул? – предположила Рейчел, которая единственная из нас смотрела на Гаспара с сочувствием.
– Нет.
– Так что же с ними произошло?!
– Эгард у меня все забрал.
– Эгард?! – настала пора мне удивиться не меньше, чем при виде Гаспара. – Ты же считал его лучшим другом!
– Считал, – совсем уж понурился Гаспар.
Именно Эгард был капитаном пиратского галеаса. И именно с ним вступил в сговор Гаспар, после чего нас высадили посреди моря в шлюпке.
– А где он сам? – поинтересовался я. Возможно, не все еще потеряно, и достаточно разыскать самого Эгарда.
– Не знаю. На Терессу я попал вместе с ним на борту галеаса. Ну а дальше…
