фасетчатыми буркалами на рейд, он нервно топчется – первые признаки скорого срыва. Крылья напрягаются и машут быстрее, создавая подъемную тягу.
Надо убить до того, как взлетит! Иначе я его уже не поймаю! А проклятый червекрот висит на хвосте и требует своей доли внимания. Надо двигаться быстрее. Еще быстрее!
Похоже, открылось второе дыхание. Я словно поймал рваный ритм замысловатого танца: акцентированный рубящий удар, прыжок в сторону, разрыв дистанции, разворот, обманное движение и снова удар.
Голова пуста. Ни одной мысли. Такое ощущение, что выключили звук. Прозрачная ясность. Я будто смотрю на рейд со стороны, откуда-то сверху. Отстраненно, чужими и равнодушными глазами.
Кто я? Что происходит? Зачем это все?
Феррата догнал меня, вырвав из ноги кусок мяса. Я больше не смогу бегать!
Звук вернулся вместе с ошеломляющей болью. В глазах потемнело и расплылось. Мощный поток входящего хила, брошенный спелл-щит. К зрению вернулась четкость, но момент упущен – Грызень взлетел!
Это вайп!
Оставалась пара секунд «физ-иммуна», чтобы попытаться достать стрекозу, высоко прыгнув.
Синхру на максимум!
Над головой тревожно запульсировал «Поцелуй Смерти», предупреждая всех о моей авантюре. Обратного хода нет, понизить уровень синхронизации можно, лишь выйдя из боя.
«Только «Нью-Лайф»! Только хардкор!» – наша речовка взвыла в разгоряченном мозгу, а тело будто ввинтилось в пространство, разрывая уплотнившийся воздух на части.
Я достану!
Хрясь!
Клинок вонзился по рукоятку. Я не отпустил меч. Мы летели к солнцу, а лезвие медленно ползло вниз, распарывая брюхо стрекозы, пока она не кувыркнулась вниз вместе со мной.
Обостренные до предела рефлексы и абсолютная нейронная связь сотворили чудо. Монстр рухнул прямо на Феррату, но я был уже сверху. Подо мной билась и ревела бесформенная куча из двух боссов, слившихся в единое карикатурное существо. Их броня сцепилась фигурными выступами и заклинила. Мобы, точно два толстых жука, беспомощно сучили лапами в попытках освободиться друг от друга и встать.
– Только «Нью-Лайф»! Только хардкор! – восторженно громыхнуло в воздухе единым, многоголосым хором.
Рейд поливал огнем барахтающуюся и визжащую кучу-малу, наплевав на агро. Мы использовали свои последние козыри с длинным откатом, кромсая оглушенных и беспомощных мобов на части. Грызню осталось совсем немного, а с Ферратой разобраться будет проще простого.
Это победа!
И вдруг все разом затихли и повернули головы вправо. С вершины сопки на нас неслась лавина игроков на конях под черным флагом изгоев.
ПВП-рейд! Засада!
В уме вспыхнула запоздавшая догадка: цель ловушки – вовсе не унизительный вайп «Нью-Лайфа». Ее цель – убийство гильд-мастера!
Зная нашу историю, нетрудно предугадать, что я сделаю, когда действительно подопрет. Наемные киллеры терпеливо ждали и ударили в спину, чтобы убить уже сразу, и в обоих мирах. Законно и в пределах правил Сансары: игрок – легальная цель даже под максимальной синхрой.
Трусы! Я дорого отдам свою жизнь! Громос продался им с потрохами! Подлый ублюдок, предатель!
В рейде вдруг вспыхнуло еще два красных сияния.
Андедушка, Лейла! Что вы творите, черт вас возьми! Им ведь нужен лишь я! Они в любом случае возьмут меня в фокус. Ваша смерть ничего не изменит!
Еще десяток огней! Второй!
«Поцелуй Смерти» вспыхивал над головами моих людей один за другим, и вскоре над рейдом поднялось красное зарево.
Кодекс бусидо. Лидер обречен, но ветераны решили идти за ним до конца.
«Только «Нью-Лайф»! Только хардкор!» – Эхо от рева наших голосов вновь заплясало по сопкам.
Глава 23
Низкое небо словно оплакивало нашу судьбу тяжелыми дождевыми каплями. Суккуба рассеянно смотрела на свинцовые тучи и зябко ежилась, подставив холодным порывам ветра лицо.
Видела ли она тот же «сон»? Последний рейд? Нашу смерть?
Мертвецы вернулись. Или их вернули? Естественный ход вещей – или чья-то воля? Нет, скорее, последнее. Никогда не слышал о виртуальной реинкарнации в мобов. А может, никто из них просто не помнит?
