Вот еще, рассказывать всем о своих трудностях, так и до неприятностей недалеко.
– Ну еще бы… Тебя ведь, поди, охотник ищет.
Внутри все похолодело. Незнакомец знает?
– Конечно, я знаю, – подтвердил тот мои опасения. – Тебя же показывали в новостях. Сегодня, правда, не сразу признал, но если присмотреться, то догадаться несложно.
– Но до этого… – насупилась я.
– До этого ты не попадалась на глаза тому, кто тебя ищет. Ты, похоже, мало знаешь об охотниках, а тот, который придет за тобой, один из лучших. Даже среди его братии о нем легенды слагают.
– Не сомневаюсь, – буркнула я.
– Говоришь, спасла совершенно бескорыстно?
– Да…
– Значит, нужно отблагодарить, – хмыкнул мужчина.
– А может, не надо? – протянула я неуверенно.
– Не люблю оставаться в долгу, а ты мне сегодня жизнь спасла.
– А из-за чего… Простите, это не мое дело… – стушевалась я, вспомнив пословицу: «Меньше знаешь – крепче спишь».
– Да нет тут секрета. Мой деловой партнер решил меня со свету сжить и подсыпал в еду яд. Плюс отравы в том, что ее нельзя опознать по вкусу, но зато и минус есть – нейтрализовать можно. Правда, сделать это ночью, на пустынных улицах маловероятно. Он же не мог предугадать, что ты сегодня наткнешься на меня. Поэтому твой поступок однозначно стоит вознаграждения. И я уже знаю какого.
Я с опаской посмотрела на мужчину.
– Да не трясись, не трону я тебя. Вот что, ты завтра уволишься из библиотеки и из порта и станешь работать на меня. Мой подмастерье в отпуске, вот и подменишь его, жаль не на весь срок.
– Почему не на весь? – ляпнула прежде, чем успела подумать.
Еще пару минут назад хотела уйти, а теперь недовольна.
Хозяин дома хмыкнул и спросил:
– Сколько уже здесь?
– Ну… Пару недель.
– Значит, скоро найдет тебя.
Я в ужасе подскочила со стула.
– Да сиди ты. Далеко ты в своем облачении не уйдешь. Куда путь держишь, сказочница?
Страх практически поглотил мое сознание, заставляя бежать от этого, несомненно, опасного человека. Я с огромным трудом справилась со своими инстинктами и осталась на месте.
– Да что ж такое?! Успокоишься ты или нет? Я Марен Зар, честный магический мастер, и не собираюсь тебя сдавать.
Снова опускаясь на стул, я тихо заметила:
– Вот как раз порядочных ремесленников и других, не менее порядочных жителей, я и опасаюсь. Все и раньше, узнавая о моем даре, не очень меня жаловали. Что изменилось теперь?
Марен усмехнулся:
– Я не все, и умею быть благодарным.
– Как вы узнали? – вскинула я на мужчину взгляд.
– Только за сказочницей могли послать Ильзура Варнара, и только она могла от него сбежать. Не побоялась применять дар?
– Боялась, и очень. Я не контролирую его, и мне страшно. Люди нас избегают, храмовники приучили бояться сказочниц. Но нет ужаснее участи, чем запечатанный дар.
– Это да, – понял меня Зар. – И куда же ты теперь отправишься?
– На Туманные острова, а там что-нибудь придумаю.
– Да уж… Другого выхода нет. Но места там есть опасные, да и если внешность не сменить, не доберешься ты туда, Варнар не позволит.
С этим трудно было поспорить.
– У меня еще есть кот Бук. Вы поможете нам? – решилась я.
– Вот это другой разговор. Приноси его сюда и увольняйся. И мы попробуем обмануть судьбу.
Не знаю, вытащила ли я свой счастливый билет или нет, это покажет будущее, но все же решила довериться этому неординарному мужчине.
