Варнар будто чувствовал это, поэтому сидел, словно приклеенный к своему стулу.
– Отчасти понятно желание расширить влияние верхушки храмовников, их связи с пиратами для укрепления своей власти. Все-таки физическая сила – это больше охотники, и им этого не хватало. Но зачем такой планомерный отлов сказочниц? Для чего? – спросил один из оппозиционеров, Ваг.
Я навострила ушки, чувствуя, что сейчас точно узнаю причину моих неприятностей.
– А то, что дар сказочниц опасен, вы не принимаете в расчет? – усмехнулся нитх.
– У нас есть документы, которые доказывают – раньше были школы, обучающие сказочниц управлять своим даром. В зависимости от склонностей силы девушек, те потом работали на благо империи в различных ее отраслях. Не просто так изменили эту систему.
Ильзур помолчал, а я впервые развернулась к собравшимся и, посмотрев на охотника, спросила:
– Ты им не рассказал про храм?
Все встрепенулись и переводили взгляд с меня на Варнара и обратно.
– Что за храм? Тот самый? – подался вперед Сонре.
– Да, – со вздохом признался нитх. – Когда мы выпали из дестабилизированного портала, то случайно оказались вблизи храма основателей.
– И ты молчал? – возмутился Шоре.
– Да, делу это не поможет, зато сильно поспособствует Раде выпытать у меня то, что я там прочитал. А эта ноша тяжела…
Я подошла к охотнику и, посмотрев на него бескомпромиссным взглядом, спросила:
– Для чего мы им нужны?
Ильзур сжал мою руку, лежащую на его плече.
– Они забирают ваш дар, чтобы продлить себе жизнь. Выпивают душу, полную волшебства.
У меня перехватило дыхание, но вместо страха и отчаяния в душе поднялись злость и жажда мести.
– И на сколько храмовников хватает одной сказочницы? – с трудом вымолвила я.
– Если верить свиткам, одна душа – одна жизнь.
В комнате повисла гнетущая тишина, все в шоке переваривали эту информацию.
– Ты не вправе был скрывать, – тихо сказал Сонре. – Они все имеют право знать.
– Все? – удивился Ильзур.
– До нас добралась не только твоя сказочница, – порадовал Шоре. – Завтра вы познакомитесь с остальными.
– Вот оно как, – пробормотал нитх.
– Ты покажешь нам храм? – прямо спросил Ваг.
– Да, но также настаиваю на том, что все сведения об обряде со сказочницами должны быть уничтожены. Как и место его проведения, которое располагается у храмовников, – настоял нитх.
– Это само собой разумеющееся, – кивнул Сонре.
– Тогда, думаю, пора завершать совещание. План нужно будет прорабатывать поэтапно, сейчас это не решить.
– А что делать мне? – я решила сразу прояснить свои дальнейшие перспективы.
Мужчины переглянулись.
– Думаю, то же самое, что и остальным сказочницам. Учиться! – пожал плечами глава ополченцев. – Скоро мир изменится, и вы должны будете сделать так, чтобы ваш дар не причинил вреда окружающим. К тому же сказочницы будут участвовать в операции «Смена режима».
Меня последние слова Сонре воодушевили, а вот нитху, судя по выражению его лица, они очень не понравились, но он смолчал и, взяв меня за руку, повел на выход.
У двери Ильзур, остановившись, повернулся к Сонре и спросил:
– Почему ты веришь нам на слово?
Парень, не по годам мудрый, ответил просто:
– Ты не подвергнешь свою сказочницу опасности. А то, что безопасно для нее, безопасно и для нас.
На Туманных островах была не просто база ополченцев, здесь располагался город, разбросанный на парящих кусочках земли. В центре над всем этим великолепием возвышался помпезный, сказочно красивый дворец. Резиденция оппозиционеров.
Шедевр архитектуры утопал в зелени, а водопады делали это место поистине неповторимым и волшебным.
Нас поселили в главном здании дворца, выделив каждому по комнате, и даже Бук был доволен новым местом проживания. Разложив вещи и выйдя на балкон, я прислонилась к перилам, наслаждаясь открывшимся видом.
Вспомнился тот город, в котором я обитала до того, как меня вызвали к себе храмовники, как потом бегала и сколько всего натерпелась. А впереди ждут еще испытания, и все-таки я ни о чем не жалею. Ведь я встретила Ильзура, и пусть нет гарантий, что он ответит мне взаимностью, но нитх и так сделал для меня достаточно, а не только «попил крови».
