там, в Эльраде. Но…
Но у нас, как и у первого отряда, был козырь – сказочницы. Если их создания нам не помогут, мы проиграем.
Почувствовав взгляд Сонре, я обернулась, встретившись с ним глазами. Он, упрямец, отказался покинуть судно, которое я вела чуть впереди армады оппозиционеров. Все прекрасно понимали, что первый удар придется именно на наш, флагманский, корабль с главой оппозиционеров на борту.
Вспомнился наш вчерашний разговор… Его гневные слова и непримиримость относительно моего участия в битве. Сонре стоял на своем, я стояла на своем, и как итог – мы вместе на передовом корабле. Но я так и не сказала, что ужасно за него боюсь… потому что люблю…
Чем ближе мы подходили к месту сосредоточения пиратов, тем больше было видно, какие изменения происходят в их рядах. Боевое построение, готовность атаковать, уничтожить, смять. С их кораблей доносились яростные крики, гогот, а в это время Сонре дал команду и… протрубил в рог.
Сказочницы под охраной на самом защищенном корабле начали творить. А мы торопились подойти поближе, теснее прижаться для абордажа и готовились к битве, несмотря ни на что.
И в этот момент загрохотали пушки противника, небо заволокло сизым дымом и запахло порохом. Я ощутила магию, видно, враги задействовали боевые артефакты. Всячески уклонялась от попаданий в мой корабль, применяя все свое мастерство пилота, на которое была способна. Наши летучие судна уже вошли в зону абордажа, а я тихо молилась, стараясь верить в удачу и в то, что девчонки-сказочницы не подведут.
Когда пик напряжения в моей душе достиг апогея, раздался долгожданный испуганный крик одного из пиратов:
– Драконы! Драконы летят!
Бандиты заметались по палубам, но было слишком поздно. Спастись бегством от неизбежного, увы, не получится. Создания сказочниц не приближаются издалека и медленно, как наши корабли, – они появляются внезапно, из ниоткуда, перед самым носом.
Огромный ящер возник над пиратским судном, сделал крутой вираж и начал снижаться. Практически сразу мы стали свидетелями его уничтожающего пламени, ударившего по противнику. Теперь тех, кто решился брать нас на абордаж, просто не стало.
А я резко крутанула штурвал, уклоняясь от траектории атаки драконов. Красный, зеленый, синий – они были великолепны. Блестя чешуей и завораживая взмахами мощных, кожистых крыльев, своей грацией и огнедышащей смертью, которую несли. Не знаю, как сказочницам удалось добиться этого, но ни один из ящеров наших кораблей не повредил.
И все же мои надежды не оправдались – один, из только что начинающих гореть пиратских кораблей все же приблизился и сцепился с нашим бортом. Через пару минут все выжившие головорезы перебрались на нашу палубу. Возвращаться им теперь было некуда, терять было нечего. Только мы, они и море в огне. Завязался бой.
Я не могла отойти от штурвала, бросить управление корабля – значит обречь на гибель не только врагов, но и друзей. И моего любимого мужчину в первую очередь!
Находясь на возвышении, в капитанской рубке, я увидела, как командир пиратов теснит к борту Сонре и явно выигрывает за счет своей превосходящей физической силы.
Едва бандит навис над тем, кого я люблю, собираясь нанести решающий удар, как я резко крутанула штурвал влево. Этот прием сильно дернул корабль, отбросив всех, и пирата в том числе, в сторону, лишая его преимущества в схватке. Этим и воспользовался Сонре, убежав от противника. Мне же повезло меньше.
Бандит встал, осмотрелся, увидел меня, понял причину своей неудачи и крикнул своему человеку, находящемуся недалеко от рубки:
– Трог, убей эту стерву!
Я окинула взглядом горизонт, выбирая самый безопасный курс – теперь не требовалось маневров, – и поставила фиксатор на штурвал.
Бой практически закончен, кто-то вместо меня скоро непременно возьмет управление в свои руки.
Отступая назад, я смотрела на своего убийцу, кажется, слышала, как мне кричал Сонре. У меня был с собой кинжал, и, конечно, я попробовала обороняться, но силы были неравны. Надо было бежать, да где здесь спрячешься?
Парировав удар, я решилась на маневр и попробовала уйти по лестнице на нижнюю палубу. Но пират тоже хорошо бегал, а дрался лучше меня. Отбиваясь изо всех сил, краем глаза отметила, что бой наверху практически закончен. Еще чуть-чуть, и подоспеет помощь…
Но, видимо, удачи на всех не хватило, она закончилась на мне! Я пропустила удар. Меч молниеносно пропорол мою плоть под левой грудью, заставив испуганно вскрикнуть. Но раз я еще не рухнула бездыханной, значит, сердце не задето, хотя боль была адская. И в глазах начало темнеть.
Застонав, я упала на колени, но успела увидеть, как и моего убийцу поразил чей-то клинок. А потом меня затошнило, голова закружилась, и последнее, что я услышала перед тем, как отключиться:
– Аля, пожалуйста, не умирай. Останься со мной, любимая.
Сознание возвращалось медленно, с неохотой. В теле ощущалась слабость, грудь болела. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь на корабле, в каюте капитана, а потом встретилась взглядом с Рару. Он сидел в кресле и смотрел на меня тяжело, поджав губы. Мне сразу стало понятно – разговор у нас будет непростой.
Интересно, он сразу отчитывать меня будет? Или даст хоть намного поправиться? Но чем больше я ждала, тем больше молчание давило.
