— Да, со временем действительно тяжеловато, — согласился назгар и, немного помолчав, добавил: — Скажи, что ты делала на приеме?
Извинившись, я привстала, собираясь уходить, но Илларион схватил мою ладонь и сжал, удерживая. По телу прошли дрожь и волна желания. Я постаралась отнять руку, но он не дал.
— Анжелика, мне действительно важно знать.
Подумав, я решила, что секрета здесь никакого нет, и если признаюсь, то назгар отпустит меня. Вспоминая сцену в библиотеке, сидеть здесь просто невыносимо: мне все еще очень стыдно.
— У хозяина вечера есть вещь, которая мне необходима.
— Что за вещь? — нахмурился Илларион.
— Книга.
— И почему она столь необходима?
— Просто необходима.
Тут в глазах назгара мелькнуло понимание, и я догадалась — он знает про колдовство.
— Понятно, — протянул мужчина, раздумывая, и, когда снова заговорил, моему удивлению не было предела. — Анжелика, ты знаешь, что ее владелец украл эту вещь ради того, чтобы выиграть спор?
Я лишь кивнула.
— Он не отдаст ее. Она главная часть его победы.
— А продать?
Илларион покачал головой.
— Нет, денег у него хватает. Ты еще не в курсе, но сегодня Макс получил отказ.
Я разочарованно вздохнула.
— Я, а не мой брат, могу помочь тебе заполучить эту книгу.
Вопросительно взглянув на назгара, я услышала пояснение:
— Но сначала ты поможешь мне ее украсть.
Я в шоке посмотрела на мужчину.
— Ты с ума сошел?
Илларион рассмеялся.
— Не вижу ничего зазорного, чтобы украсть у вора. Истинная владелица данной вещи попросила меня ее вернуть. Сейчас я путешественник, а вот лет двадцать назад долгое время был частным следователем.
Сколько же ему лет?..
— Поэтому я решил помочь вдове своего знакомого, которую обокрали. И собираюсь довести это дело до конца.
Зачем он это мне рассказывает?
— Настоящая хозяйка книги может отнестись гораздо благосклоннее к ее продаже.
— «Может» — это очень расплывчатое обещание.
— Я приложу для этого все силы или… достану тебе другую.
Раздумывала я недолго.
— И что я должна делать?
Илларион вскинул на меня хитрый взгляд.
— Думаю, ты слышала о том, что между нами страстный роман?
— Про роман знаю, про страстный нет, — покраснела я.
— Вот и хорошо, — хмыкнул назгар. — Мы воспользуемся слухами.
— Каким образом? — не поняла я.
— Льес Надиру, у которого сейчас находится книга, очень хочет провернуть одну сделку с углем. Для этого ему нужны помощь и влияние Макса. Он долгое время зазывает брата к себе на ужин. И совершенно случайно вчера Макс согласился.
— А ты очень самоуверен, — сообщила я назгару. — А если бы я не согласилась?
— Уговорил бы, — поцеловал мне руку Илларион.
По телу пробежали мурашки, а в голове возникли неприличные желания. Выдернув руку, я старалась сосредоточиться на деле.
— Допустим, я отправлюсь на ужин. Но не понимаю, что это даст?
— Ты отправишься на ужин с Таисией и Максом и постараешься очаровать Надиру.
Я все еще непонимающе смотрела на Иллариона.
