Подняв взгляд на Ильзура, заметила, что он наблюдает за мной, а в глазах светится улыбка.
— Мой вклад в построение нашей совместной жизни будет вот в этой плоскости. В остальном доверяю вам, дорогая невеста.
И только, вспыхнув, я хотела высказаться по поводу невесты, как мой рот вновь закрыли поцелуем. Завтра мы точно не выспимся!
Операция была намечена на утро. Рассвет выдался невероятно красивым, и я посчитала это хорошим знаком.
Забрав объевшегося накануне Сура, мы прибыли во дворец без всяких проблем и каких-либо задержек. Рива, сразу вжившийся в свою роль, демонстрировал недюжинный актерский талант. Связанный, он был мрачен и, в пределах разумного, сопротивлялся.
Служебный корабль нитхов подплыл к одному из причалов, от которого по длинному каменному мосту мы дошли до центральной дворцовой площади. Облака в этот момент развеяло ветром, и открылся вид на красивейшее здание империи. Огромное центральное здание в несколько этажей, разделенных на ярусы. И от него расходились в стороны два крыла: западное и восточное.
Я даже замешкалась, любуясь белым архитектурным исполином, каждый ярус которого украшали мраморные колонны с позолоченной лепниной и множеством статуй. В небеса устремлялся знаменитый дворцовый шпиль, а за ним виднелись четыре зеленые сторожевые башни, олицетворяющие стороны света.
Наверное, каждый житель нашего мира знал, что за дворцом располагается известнейший парковый комплекс, а еще дальше уже сам город. Ведь в древности именно дворец являлся гарантом безопасности и защиты.
Над нами проплыл небольшой корабль, явно сторожевик, и я вспомнила, что не любоваться достопримечательностями приехала. Распрямила плечи, задрала подбородок и, печатая шаг, стараясь походить на воина-нитха, поторопилась за Ильзуром и Ривой.
И мысленно усмехнулась: Сур нервно дергал плечами, демонстративно спотыкался, «задерживая» своего конвоира, фыркал, изображая вселенскую печаль, драму и узника, ведомого на казнь, не иначе. Хотя теперь, зная, для чего мы храмовникам нужны, вполне достоверно.
И вот мы почти перед дворцом.
Я же, взяв с собой тетрадку с ручкой и на всякий случай даже магические мелки, практически тут же оставила Ильзура и его напарника. Обменявшись на прощанье взглядом с любимым, мы пожелали друг другу удачи и пообещали скорую встречу.
Зато стоило Ильзуру покинуть меня, как ко мне подошел незнакомый нитх мрачной наружности. По его взгляду я поняла — он в курсе моего секрета и приставлен в качестве охраны.
— Я Рада.
Тот в ответ только кивнул.
По пути на мои редкие, короткие вопросы мужчина не отвечал. Единственный момент, когда мой страж заговорил, это представляя меня первому советнику императора, куратору дворцовых нитхов, Рому Анзелу.
Стоя уже в своем настоящем, девичьем, обличье перед этим сухопарым старичком, я испытала робость. А он, познакомившись и внимательно осмотрев меня с головы до ног выцветшими, пронзительными глазками, кивнул каким-то своим мыслям.
— Скажите, а вы не хотели бы учить сказочниц? — поверг меня в шок его первый вопрос.
— А? — только и смогла выдавить я.
— Ну, вы же понимаете, что если легализовать сказочниц, то их придется обучать контролю над их творениями. Так почему бы вам не заняться этим?
— Ну, да… — пробормотала я и тут же вспыхнула. — Но я требую защиты прав наших созданий! А то их обижают…
Анзел чуть улыбнулся.
— Рад, что я в вас не ошибся. Вот и займетесь этим лично, а я проконтролирую поднятый вами вопрос. Поверьте, на этом поприще вас ждут большие перспективы…
На этом аудиенция закончилась. Выйдя в коридор и присмотрев себе удобное местечко в нише с балкончиком, покосилась на своего охранника. Я же не могла предугадать, когда начнется штурм дворца…
Но мой молчаливый страж внезапно шепнул:
— Пора.
Глубоко вздохнув, я плюхнулась на лавочку, открыла тетрадку и начала писать. Стараясь придумать что-то не очень опасное, но разрушительное, я через минуту произнесла:
— Ну, начали.
Практически сразу мимо нас пронеслась стая крупных, устрашающего вида животных всех мастей и пролетел один маленький дракончик, извергающий пока тоненькие и короткие струйки пламени. А следом за ними на роскошные ковровые покрытия дворца высыпали полуголые улюлюкающие пигмеи и тут же принялись обшаривать коридоры в поисках жертв.
Немного подумав, я написала и про пиратов в розовых штанах, которые прославляли храмовников и творили беспредел во славу их.
