А на меня эдак вылупился, наверное, чтобы лучше сосредоточиться. А сглатывает, чтоб не запинаться.
Подумала — и прикусила губу, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Сейчас главное — мои крамольные мысли случайно вслух не высказать. Завидую Хаосу, тому хорошо — сколько полосатая вредина ни хихикает, а никто, кроме меня, не слышит!
Кстати, а присесть в крошечной комнатухе негде, только на прикроватную тумбочку — но на той стоят подсвечник и стакан с водой, — или же на собственно кровать. Ожидаемо, лорд выбрал второе, присев на край постели в изножье. Правда, произнёс при этом: «Позволите?» — но ответа опять дожидаться не стал.
Ясно, беседа обещает быть долгой. А я, если не расчешусь сейчас, буду завтра радовать взоры колтуном на голове. Так что пусть говорит что хочет, а я продолжаю заниматься волосами.
— Может быть, прервётесь ненадолго, леди?
Ух ты, кажется, сердится! Пожала плечами:
— Не могу. У вас волосы в два с лишним раза короче моих, значит, с моими хлопот в четыре раза больше. Если не расчешу, пока они влажные, буду завтра похожа даже не на ведьму, а на ведьмину метлу.
— Спасибо за наглядное разъяснение, — усмехнулся. — Тогда перехожу к делу. Скажите, вы намерены и дальше скрывать наличие воздушной магии?
Без раздумий кивнула:
— Однозначно. И магию ветра стану прятать, и кольцо не буду показывать, и истинные способности в огненной магии поберегусь демонстрировать. Буду сидеть тихо-тихо, пока не поднимусь хотя бы до уровня Колина эйд Эрранда.
— «Хотя бы»? — рассмеялся он. — Скромности вам не занимать.
— У меня есть фамилиар, а у Колина — нет, — пожала я плечами. — Почему так, мне не ведомо, но выходит, потенциал у меня имеется. Нужно только время, чтобы его развить. Вы сказали, минимум десять лет? Значит, буду пока сидеть смирно. Ни во что не влезаю и не ввязываюсь, воздушные колотушки на потенциальных женихов не роняю — их отлично за меня разгоняет Колин.
— Он вам нравится? — напрягся лорд Тиурра.
— Кто, Колин? Он отличный друг. И замечательно танцует.
Отчего-то мой ответ наставника не удовлетворил. Лорд нахмурился и уставился в пол, явно размышляя о чём-то малоприятном.
— Ладно. Время позднее, а завтра нам в обратную дорогу… Кстати, где ваш Мурзик?
— Гуляет, — снова пожала плечами я. — В Академии кошек нет, а тут я только у конюшни трёх видела. А мой полосатый — вне конкуренции. Завтра найдётся. Он вас за год не объел?
— Нормально. Хотя аппетит у вашего питомца, скажем мягко, побольше, чем у Кая. Кстати, похоже, наши питомцы подружились.
Я и сама заметила. Игры с клеванием Хаосова хвоста или, наоборот, подкрадыванием к замечтавшемуся сорокопуту случались каждый день. Но недавно я видела нечто совсем несообразное — Кай сидел у лежащего Хаоса на спине и клювом ерошил шерсть на котовой голове — то ли что-то выклёвывал, то ли причёсывал. А когда Хаос попытался встать, тюкнул его по уху, мол, не дёргайся. Интересно, а говорить между собой они могут? Потом спрошу у Хаоса.
— Ладно, думаю, мне всё же пора…
Ну и зачем, спрашивается, приходил? Что, пока будем ехать в карете, времени на разговоры не хватит?
Поздно ночью мне на живот плюхнулось что-то тяжёлое. Поскольку происходило такое не в первый раз, пугаться и вопить я не стала, только выпутала из одеяла руку, чтобы спихнуть мою увесистую полосатую радость на менее чувствительное место. Хаос тут же подставил под ладонь лобастую башку и громко заурчал, утаптывая меня лапами.
— Блох принёс? — ласково осведомилась я.
«На мне блохи не живут! — обиженно зашипел кот. — Я хотел рассказать тебе про кольцо, но раз ты так…»
— Под одеяло хочешь? Тут тепло… — закинула удочку заинтересованная я.
«У меня шуба получше твоей тряпки, набитой перьями! Ну ладно, так и быть, расскажу! Но завтра купи мне куриную грудку! Две грудки. Нет, три!»
— Конечно. Иди сюда, почешу.
Спорить не стала. Мои теперешние финансы позволяли и не такое.
Хаос долго устраивался рядом, потом наконец улёгся и сделал вид, что засыпает. Вот же вредное создание!
Закрыла глаза и начала машинально поглаживать зверя по загривку, постепенно замедляя движения…
«Ты что, спишь?!»
Ага, проняло!
«Так о кольце. Слушаешь? Носи на левой руке. Пока оно касается тела, твоя магия — и ветер, и огонь — будут сильнее. Насколько именно, зависит от
