там зовут, вечно забывал…
— Че делашь? — спросил Дик.
Судя по произношению, он был пьян гораздо сильнее, чем первоначально могло показаться. От таковского простонародного выговора, употребляемого на ферме Сорелей, он давно отказался сознательно. А здесь прорвало.
— Газеты читаю, — показывая на листки, сообщил Глэн.
— И че?
— Ничего хорошего. Лондонский парламент потребовал введение новых налогов согласовывать с ним.
— Как же, слышал. — Дик собрался, и речь опять стала правильной. — «Никакие подати или сборы» не будут отныне «налагаемы или взимаемы в этом королевстве монархом или его наследниками без доброй воли и согласия архиепископов, епископов, графов, баронов, рыцарей, горожан и других свободных людей из общин этого королевства».
Подумал и добавил:
— Генеральные штаты в Париже тоже разродились: «Никто не должен быть принуждаем против своей воли давать взаймы деньги королю» и «Никто не может быть принуждаем платить какой-либо налог, подать, сбор или другую подобную повинность, не установленную общим согласием в парламенте».
— Не знаю, как во Франции, а в Англии, — Глэн показал на газеты, — вице-король Мельбурн собирает войска. Он попытается силой навязать свою волю парламенту. Кажется, без революции и у вас не обойдется. Кому-то определенно снесут голову.
— Так это же прекрасно, — заявил Дик.
— Не понял, — растерялся Глэн.
— Сильная метрополия никогда не позволит развиваться колониям. А мы заинтересованы именно в этом. Даже если парламент разгонят и кой-кого отправят на плаху, надо еще собрать эти самые новые налоги. Начнут в гораздо большем масштабе хватать недовольных и высылать сюда, попутно создавая нелояльное население. Грех не использовать.
— Как?
— Тебе придется поехать в Лондон, — сказал Дик как о самом обыденном, явно озвучивая результат размышлений. — Нужны специалисты- литейщики, да вообще по металлургии, и профессионалы с мануфактур.
— Что?! Да никогда! Ненавижу море!
— Увы, Бэзил, — так называл он его достаточно редко и только с глазу на глаз, — кроме тебя, мне довериться некому.
— И что я за это получу? — уже совсем с другой интонацией потребовал Глэн после мучительного просчета вариантов.
— Два процента с любой сделки и три тысячи ливров в год содержания на срок пребывания за границей.
— Откуда я знаю, какие там расценки? Может, придется жить в канаве, а на купцов полезно производить впечатление своим роскошным видом. С шелупонью и говорить не станут!
— Тысяча ливров и оплата расходов при условии, что наглеть не станешь и заказывать лучшие сорта вин, а камзол из самого Парижа.
— Пять процентов со сделки.
— Два с половиной, и на этом торговлю заканчиваем!
— А как насчет доли в запущенном производстве?
— Обсудим, когда оно начнется. И убытки тоже.
— Ну вот сразу!
Дик молча погрозил пальцем.
— Ладно. Ты слово дал. Верю. Чего конкретно нужно?
— Во-первых, ты должен найти профессионалов по части плавки, ковки и так далее. Во-вторых, внимательно смотреть по сторонам, изучая, чего можно полезного купить, кого сманить.
— То есть четкого списка профессий и размера обещаний нет?
— Бэзил, — сказал он укоризненно, — ты же не дурак, сам все понимаешь. Потому и тебе предложение делаю, а не Бернару, к примеру. У него нет фантазии, и перспективы не видит. Приказ выполнит, а вот искать чего — и сам не очень понимаю — не сможет. Не так воспитан. А ты у нас денежку не упустишь. Вот и шурупь мозгами! На месте проще смотреть, кто подходит и сколько предложить. Простые работяги тоже необходимы, вместе с семьями, но эти обязаны отработать на общих основаниях. Пять лет нормально. За скот или инструменты дополнительно. А вот с мастерами можно и по-доброму. Контракт, но не кабальный. Главное — польза бы реальная вышла.
Он молча кивнул. Резоны понятны, хотя необходимость неделями болтаться в брюхе корабля мало привлекала. Но последующий увесистый куш притягивал всерьез.
— В-третьих, — продолжил Дик, — не одному мне понадобятся более дешевые товары. Закупить и привезти согласно представленному списку. Так,
