— Вы ведь знакомы с предложениями правительства Великобритании? — спросил он после паузы.
Кажется, данный скользкий разговор продолжать не хочет. Разница между его предпочтениями и нашими — в элите от рождения и добившейся процветания буржуазии. И те, и другие хотят власти и не собираются допускать нищих до ее рычагов. Но занятно, не король, а правительство предлагает. Или свежеиспеченный монарх оставляет себе путь для маневра, или не так уж волен в своих действиях. Не зря вынужден терпеть парламент даже после мятежей. Англичане тоже не прочь избавиться от многих ограничений, и третье сословие желает занять подобающее место.
— Вступление в Британское содружество, — охотно подтвердил я, — с получением статуса королевства для Федерации в целом, при полной внутренней самостоятельности и сохранении за монархом поста главы государства.
Замолчал, прикидывая, стоит ли уже предъявлять требования по части границ и отсутствия выплаты налогов в пользу метрополии. Мы и раньше числились королевскими провинциями с прямым назначением управляющих. Теперь они станут местными, но кроме главных лиц есть еще много тонкостей. Сегодня почти никто в Конгрессе не стремится к независимости, но и с потерей успешно полученных прав и привилегий, ставящей под угрозу саму жизнь, свободу и владение собственностью, мириться не желают. Свою судьбу мы хотим решать самостоятельно. Мечтающие получать запреты на расширение или производство неизвестно от кого на пользу метрополии отсутствуют полностью. В этом трогательно сходятся монархисты, республиканцы, а также «болото».
— Общий для всех колоний не назначенный, — заговорил герцог, уточняя, — а выбранный вами же генерал-губернатор будет главой Федерации, подотчетный лишь монарху. Как прежде вице-король Мельбурн был практически независим во внутренних делах, так и сейчас власть короля останется достаточно формальной.
— Во внутренних, но не во внешних?
— А что, надо дать возможность беспошлинной торговли, — всерьез окрысился он, — и при этом никаких обязательств по взаимным военным действиям и защите?
— При очередной войне в какой-нибудь Индии мы должны будем отправить туда военнослужащих, а все полезное опять пройдет мимо?
— Это уже вопрос конкретных дополнительных соглашений. Принципиальные возражения отсутствуют?
— Месье де Молье, — торжественно провозгласил я, — в душе я истинный монархист. — Хотелось сказать «обожаю короля», но это граничило с издевательством, а герцог отнюдь не идиот.
Человек, потерявший владения, дающие ренту в шестьдесят тысяч экю, вряд ли пылает любовью к республиканцам, несмотря на прогрессивные взгляды. Достаточно умен, чтобы не демонстрировать мне своего превосходства родом, идущим чуть не с Капетингов. Открыт, дружелюбен и очень себе на уме. Не уверен, что в армию сам пошел, а не по традиции, но военную академию закончил одним из лучших.
Мог бы сделать неплохую карьеру, будучи уже при старом короле командиром роты черных мушкетеров. Не от цвета кожи или формы, а по масти коней. Странная идея сэкономить, и полк, охраняющий дворец, был расформирован. Яков лишился преданной охраны, за что и расплатился. А герцог вовремя смотался с континента на остров. Там занял место в свите нового претендента, а затем коронованного монарха. Лично разогнал народ в Лондоне, применив картечь по толпе и пустив конницу рубить убегающих. Затем замирил до могильной тишины Шотландию. Решительный и не боящийся крови. От Лендс-Энда до Джон-о-Гроутса[34] настали спокойствие и тишина после его действий. В основном мертвая.
Не стоит его пытаться обманывать. Честность — лучшая политика.
— Принципиально, — с нажимом провозгласил я, — господин герцог, идея меня устраивает.
Хотя формулировка: «Соединенные Королевства, включая Американскую Федерацию, являются автономными государствами внутри империи, равными по положению, никоим образом во всех вопросах внутренней и внешней политики не подчиненными друг другу, тем не менее они объединены преданностью Короне», — нравится гораздо больше. Но лиха беда начало. Признание свободы во внутренних делах уже огромный шаг вперед во всех отношениях.
— Готов всячески поддержать предложение при некоторых уточнениях, — сообщил я для его сведения. — Но первейшая задача для меня на сегодняшний день, а точнее — на весеннюю кампанию, состоит в том, чтобы обеспечить нас деньгами и дать тем самым преимущество американской армии. Мои солдаты превосходны. Почти все стреляли из ружья больше, чем три четверти европейских солдат. Они храбры, закалены жизнью и выносливы. Для гарантированного успеха не хватает лишь одного: финансовых средств для обеспечения.
В первый год, пока шла война с индейцами, решено было организовать квартирмейстерский и интендантский отдел. Числящиеся в них коммерсанты получали полтора процента комиссионных с каждой сделки и были кровно заинтересованы трудиться денно и нощно. К сожалению, Конгресс решил, что ему это дорого непомерно, и установил твердое жалованье. Естественно, все снабженцы дружно уволились. Уже достаточно прилично налаженная система рухнула. Любые поставки строевые офицеры норовили утянуть к себе в подразделение. Утверждение, что не просто так привозят, а по согласованию, повсеместно игнорировалось. Его люди важнее. На месте этих лейтенантов и капитанов я сам вел бы себя таким образом. Однако я на своем, и приходилось регулярно разбирать жалобы и вставлять ума. Через кратчайший срок все повторялось.
Ко всему еще постоянно случались отказы брать бумажные купюры нового, да и старого образца, поскольку они заметно дешевели на фоне роста цен, вызванного войной, отсутствием торговли с Европой. Реквизиции Конгресс запретил и правильно сделал, чтобы не озлоблять население, а деньги они
