Мне было грустно от того, сколько горя и разочарования она выплеснула на страницы своих мемуаров. Наверное, узнай я, что Северов ставил жестокие социальные эксперименты, а вместо лабораторных крыс использовал людей, я бы, наверное, наложила на себя руки.
«
Мне не нужно было читать дальше, чтобы понять, что произошло с моей бабкой тогда. Видимо, это наследственное. Оставалось только надеяться, что в будущем мне больше не придётся сталкиваться с холодом анабиоза и с маковым полем, где, несомненно, было очень хорошо и спокойно, но рядом с Севером всё-таки лучше.
– Северов, – позвала я, и он, не отрываясь от чтения, изогнул чёрную бровь, промычав что-то невразумительное. – Надеюсь, ты от меня ничего не скрываешь.
Он удивлённо посмотрел на меня.
– В том плане, что, не разочаруй меня, пожалуйста.
– Я постараюсь, – серьёзно ответил он и вернулся к чтению.
Так просто.
«Я постараюсь», – сказал мой мужчина, и у меня нет повода думать, что он обманет.
Вернулась к чтению и больше уже не отвлекалась, потому что события закружились. Да такие, что мне оставалось только удивлённо ахать.
Не знаю, знал ли Руслан Стержнев о том, какую роль сыграла Полина Ивановна в его прошлом, но если знал, то он должен был на руках её носить только за то, что она открыла правду бабушке, что заставило последнюю выдвинуть условия, среди которых первым пунктом значилось: «Мы навсегда покидаем эту планету и никогда больше не играем в богов». Кто знает, как сложилась бы их жизнь, не покинь они планету тогда, потому что всего год скитаний в пределах нашей галактики столкнул их лоб в лоб с теми, кто был в божественности на голову выше каждого из футболистов.
Почему я полагала, что все легенды мира, который я до недавнего времени считала своим и от которого не собиралась отказываться в будущем, завязаны на удивительной истории двенадцати футболистов? Почему ни разу не удивилась тому факту, что предания диких идут вразрез с тем, что рассказывала Полина Ивановна, с тем, что я вычитала в украденном у Антона Зимовского справочнике?
Я была шокирована, узнав, что божественный Ру никакой не Ру, а мой бессмертный дедушка Руслан Стержнев? Мой шок не шёл ни в какое сравнение с тем, что истории Северова о потерянных городах тоже оказались правдой.
Божественные футболисты не были первыми богами на нашей планете. Ни первыми, ни уникальными.
Они нарушили основной закон цивилизации атанасиев: не вмешиваться в ход развития цивилизации. Они напрасно изуродовали планету и бессмысленно искалечили судьбы не одного поколения. Все их изобретения: саркофаги, камни-хранители, клонирование Теней – фактически, всё – было уже давно придумано, введено в жизнь и усовершенствовано теми, кто дарами бессмертия наслаждается так давно, что цифра миллион утратила для них своё величие.
На фоне цивилизации атанасиев двенадцать футболистов и их немногочисленные потомки выглядели как малыши рядом со столетним дедушкой.
Очень быстро они поняли, что не было никакого чуда в том, что люди Заповедника – именно так атанасии называли покинутую футболистами планету – принадлежали к тому же биологическому виду, что и футболисты. Принадлежали бы, если бы множество поколений не вымыло из крови современных жителей Яхона ген бессмертия.
Миллионы лет назад молодой атанасий, какой-то местный Руслан Стержнев, чьё имя уже давно забыто за давностью лет, исследователь и мечтатель, изобрёл лекарство от смерти. Философский камень, который тщетно искали люди бесконечного множества вселенных.
Как часто случается, два исследователя, тщательно изучая какой-то вопрос, синхронно приходят к правильному ответу. Так и в этой ситуации Руслан Стержнев – младший научный сотрудник с одной планеты и некто, увлекающийся наукой, с другой, пришли к одному знаменателю. С той лишь разницей, что местные генетики умели выводить нанороботов и были в силах обеспечить вечной жизнью любого жителя планеты.
Что там у них случилось, Ада не писала, упомянув лишь, что города они затопили сами. Может, в легендах диких скрывалась часть правды, и в этом были повинны исследования, в которых люди экспериментировали со своим бессмертием. Может, речь, как и всегда, шла о переделе территорий и борьбе за власть. Думаю, последнее больше похоже на правду.
Так или иначе, боги покинули планету, раскурочив её напоследок, исковеркав судьбу целой цивилизации, которая, зная о существовании бессмертия, теперь крутилась вокруг него, словно зачарованная, чувствуя, что оно есть, но не имея никакой возможности к нему прикоснуться.
