— В тот момент, когда я пришла в сознание, на скуле Алекса красовался синяк. Почему-то это сразу бросилось в глаза, хотя парень поил лорда Райана. Лорд Сталлаг стоял от нас в трех шагах и громко нараспев читал заклинание.
Если мне казалось, что Тор и так бледен, то я ошибалась. С его лица схлынули все краски, а губы посинели. Испугавшись, я протянула к нему руку, но Тор настойчиво потребовал:
— Продолжай.
— Помню яркую вспышку, что ослепила на мгновение, а потом… Алекс рывком поднял меня на ноги. — Мельком взглянула на Тора и продолжила уже более уверенно: — Райана нес Коша, который увеличился в размерах. Асгар расчищал нам путь. Мы бежали по бесконечным коридорам и лестницам. Падали бесчисленное количество раз. Падали, и вставали, и вновь бежали. Алекс крепко ухватил меня под локоть, поддерживал и одновременно тащил меня за собой. В итоге нам удалось прорваться сквозь скопище нежити. Вот только…
Я запнулась на полуслове и замолчала.
— Что?.. — осипшим голосом спросил Тор.
— Нас ожидал сюрприз, — выдохнул Коша. — Твоему брату пришлось отправить своего Стража биться со жрецом, который следовал за нами по пятам и вызывал все больше бесов, мешая нашему бегу.
— Отец выигрывал время… — выдохнул Тор.
— Да, — кивнула я. — И у него получилось. Только у места сбора не оказалось никого.
— Не может быть! — одновременно воскликнули парни и переглянулись.
— Твой брат сказал точно так же, когда понял, что мы оказались в тупике и союзников нет рядом, — пробурчал Коша и вскинул мордочку, чтобы взглянуть в глаза Тору.
— А за вами следовали враги… — прошептал Мэтт.
— Подождите! — воскликнул Тор. — Получается, мой отец отправил вас туда, где не было ни помощи, ни спасения?! Но почему?
— Я не знаю, — искренне ответила парню. — Может, он поменял место после того, как Алекс утащил нас, может, Алекс ошибся…
Мы втроем дружно вздрогнули — Асгар умел появляться не только не вовремя, но еще и незаметно.
— Ты нас напугал, — укоризненно буркнула я.
— Так получилось. — Никакого раскаяния в его голосе не наблюдалось. — Вам пора спать.
— Подожди, — запротестовала я. — Объясни…
— Объяснить, почему лорд Сталлаг отозвал подчиненных? Он не справлялся. Ему требовалась помощь.
— Что?! — вскрикнул Мэтт.
— Повторю, он не справлялся. И рассчитывал, что принца успеют доставить на место к тому времени, когда откроется портал.
— А почему мы не встретили союзников по пути? — Меня действительно, волновал этот вопрос.
— Потому что я вел вас по короткому маршруту, в то время как стражи следовали в обход.
Тор сидел ни жив ни мертв. Его бледное лицо будто окаменело.
— Алекс должен был спасти лорда Валруа. Это было главной задачей, с которой он справился. Вот только вместо того чтобы отправиться с Хейли и принцем в Первое Королевство, он остался сражаться, — продолжил Асгар.
— Он нужен был своему стражу, — тихо произнес Коша. — Я чувствовал, что тот погибает.
— Они оба, ваш отец и ваш брат, добрались до стража одновременно. Что было дальше, я не знаю. Меня выдернуло в наше королевство, — буркнул демон.
Ошеломленное молчание длилось несколько минут. Каждый из нас гадал, что произошло потом. Лорд Сталлаг совершил ошибку и просто прикрылся сыном? Мол, это Алекс переоценил свои возможности?..
Но дождись мы подкрепления и сделай точкой перехода место под куполом, спастись могло большинство, и Алекс в том числе.
— Хейли, береги Тора! Не дай ему опустить руки и сама никогда не сдавайся! — Асгар воспроизвел слова, что сказал мне Алекс, перед тем как втолкнуть в портал.
Я тогда до последнего цеплялась за парня, не желая оставлять его в проклятом дворце, кишащем кровожадными тварями…
— А теперь вам пора возвращаться в свои комнаты, — настойчиво повторил Асгар.
— Почему ты выгоняешь их? — Я в недоумении посмотрела на демона.
Возможно, я была не права, спросив его вслух, но не дать информацию и хоть как-то не успокоить Тора — неправильно. Он и так выглядит не лучше мертвеца. А что станет, останься он один на один со своим горем? Разве не наделает ошибок? А если решит разобраться с отцом, потребовав от того ответа?
— Никто не отменял лекции, — сухо бросил Асгар. — Тор, покидать территорию академии запрещается.
— Я должен знать, почему…
