шлему с наполовину вывалившимся из него черепом и лежащим рядом чуть искривленным палашом, украшенным серебряной чеканкой, и таким же длинными обоюдоострым кинжалом, это был один из нападавших.
Оператор ткнул череп носком своего светлого «Белвилля», и тот выкатился в сторону, открыв выломанную пулей дыру над левым глазом и то, во что я на несколько секунд отказывался поверить – торчащие из верхней челюсти клыки.
Шубин остановил воспроизведение. Я обратил на него полный немого вопроса взор.
– Это не розыгрыш. Вспоминай фильмы ужасов, Сергей Алексеевич. Тут есть вампиры. Не совсем такие, как в наших сказках и кино, но самые настоящие. Даже горят от ультрафиолета.
Мысли неслись вскачь, центральной была острая жалость, что я когда-то поддался своим амбициям.
– Колдуны, или, если угодно, маги тут тоже есть. Альвы прямо, как вампиры, хотя ушей по полметра не имеют, но в остальном как две капли воды на наше кино похожи. Гномики – дварфы, как выяснилось, тоже в горах живут. Не под землей, естественно, а в долинах, но живут. И даже внешне немного на киношных похожи. Хотя и не так, как альвы. Фотографии тебе тоже покажут. Есть даже слухи, что боги, бывает, среди людей в плоти бродят. Документальные доказательства не получены, но об этом упорно твердят все местные. Есть даже такие, кто утверждает, что видели лично.
Все, что я думал в этот момент, видимо, было написано у меня на лице. Шубин усмехнулся:
– Однако у всего этого дерьма есть и своя положительная сторона. Как ты смотришь на то, чтобы получить возможность сбросить десять – пятнадцать лет? Так сказать вернуться в молодость?
На некоторое время я поймал клин… Ухмыляющийся Шубин терпеливо ждал.
– Говорите, я сам сейчас не знаю, что сказать.
– Уровень технического развития времен средних веков оказался маской. Или даже правильнее не маской, а внешним слоем здешней цивилизации, под которым умными словами скрывается так называемая биоцивилизация, с уровнем развития биотехнологий куда как повыше нашего. Включать регенерацию, чтобы отращивать руки и ноги, они умеют, мы – нет. Омоложение – пожалуйста, только специалистам плати. И так почти все. Есть даже предположение, что здешние боги – это просто получившие божественную мощь за столетия практического бессмертия древние колдуны и их потомки.
– И я так понимаю, после появления данной информации все поняли, что есть то ценное, которое отсюда можно вытащить.
– Правильно понимаешь. В результате разведывательную работу в этом мире теперь ведут непосредственно подразделения курирующих органов. Компании, которая нам с тобой платит, оставили только их обеспечение и организацию плацдарма базирования, на котором, сейчас мы с тобой и находимся.
– Хм…
– Не стоит обижать наших специалистов. Горнодобывающих компаний в мире много, отличное прикрытие. Что касается сути, то мы нынче даже не как Роснефть. У нас сейчас даже с моего шестка хрен поймешь, где кончается «Голден Гермес» и начинается государство.
– А рудник тут тогда зачем?
– Цены платины и сопутствующих металлов на нашем рынке недостаточно? Седых, ты хоть понимаешь, каких диких средств требует вторжение в этот сраный мир? Деньги в государственном бюджете конечны и статьи их расходования даже сами по себе привлекают лишнее внимание. Я лично считаю, что фирму оставили в деле именно для того, чтобы она постепенно перевела процесс на самоокупаемость. Сделали что-то типа Ост-Индской компании на новый лад.
– Логично.
– И кроме этого, платиноиды – самый ценный в данном мире металл. Колдуны прямо с руками отрывают. Заклятья на них хорошо ложатся. Металлы платиновой группы по весу тут можно в пятьдесят раз дороже золота скинуть. Если повезет.
– Это значит, на металл с рудника с добычей в пару сотен килограммов в год его хозяева могут купить тут абсолютно все, что угодно.
– Не совсем. Еще и зарплату людям платить надо, за лизинговую технику расплачиваться, кредиты за те же катера, суда обеспечения и завозимые грузы возвращать. Первые годы основная масса добытого, наверное, к нам будет утекать. Если хозяин побочных источников дохода не найдет.
– А потом?
– Потом не знаю. – Шубин усмехнулся. – Но опускать цену на металл на местном рынке вряд ли кто захочет. С такой разницей в цене металлов этот мир – просто сказочный парадайз для наших спекулянтов.
Я хмыкнул. Это было действительно так.
– Теперь конкретно по нам с тобой, Сергей. Как ты сам понимаешь, наверху дураков нет. Но жлобов как грязи. Платить за мое с тобой здоровье и омоложение на данном этапе они не будут, но и препятствовать, чтобы ты мог сам на это заработать, пока что не собираются. Базирующаяся на зависти нелояльность персонала им точно не нужна. Крутиться в принципе уже разрешено, обсуждаются только обоюдно приемлемые варианты. Оптовые поставки этих эликсиров сотрудникам компания наладят очень нескоро, а воровать платину с рудника, сразу скажу, не дадут.
– Прямо как в рай попал, – медленно сказал я.
– Нет, Сергей. Ты попал в организацию, где лояльность персонала обеспечивается не угрозами, а перспективами. Официально извещаю, что после
