– Да.
– Ну, мне сегодня хорошо фартит, давай, парень, вскрывайся, – сказал он Бену и начал отсчитывать фишки.
Крупье сравнил банки обоих игроков и начал выкладывать первые три карты. Бен и его противник также вскрыли свои. У его противника были одномастные пиковые туз и валет. У Бена пара шестерок. При первой выкладке из трех карт я поняла, что у Бена ситуация не из лучших. Это были пиковая дама, бубновый валет и червовый туз. Таким образом, у его противника были две пары, а у Бена только одна. Четвертая карта, что вскрыл крупье, оказалась бубновой двойкой. Это не играло никакой роли. Я смотрела на Бена – мне был виден только его профиль – и поражалась тому, насколько он спокоен. Он сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица, словно поставил не пятьдесят штук, а пару фантиков. Толстяк же заметно нервничал, и по его лбу катился пот. Я снова перевела взгляд на руки крупье и с замерзшим до ледяного состояния сердцем смотрела, как он открывает последнюю карту. Это была чертова шестерка треф. Бен выиграл, собрав комбинацию из трех шестерок, и перебил две пары противника. От злости толстяк ударил по столу обоими кулаками и рассыпал свои орешки. Его вены на голове вздулись, он выругался. Я радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Я никогда не видела, чтобы меньше чем за одну минуту человек становился богаче на полсотни тысяч. А Бен… не изменился ни капли. Лишь сказал:
– Смотри-ка, прокатило.
– А ты на что рассчитывал? – спросила я.
– Ни на что. Просто я знал, что у него за карты.
– Ты не рад разве?
– Это другое чувство. Радость – слишком плоское слово. Это чувство больше похоже на контрастный душ, когда у тебя похмелье. Тебя ненадолго отпускает, и ты начинаешь что-то ощущать.
– Наверное, пока не попробуешь, не узнаешь. Ну что, пойдем?
– Куда? – спросил Бен.
– Да все равно! Ты выиграл почти пятьдесят штук! Поехали развлекаться.
– Видимо, ты не совсем поняла. Мы только начали.
– Джентльмены, ваши ставки, – произнес крупье.
– Я тебе руки на лоб пришью, если ты еще раз так раздашь, – закричал на него грузный мужчина. – Осел!
– Постой еще, ты сейчас все поймешь, – сказал Бен и отвернулся.
Тут, наконец, до меня начало доходить. Ему плевать на выигрыш. Точнее, ему плевать на деньги. Получит он их или потеряет. Эти секунды неизвестности, перед тем как крупье откроет последнюю карту, были для него важны. Этот оцепеняющий страх, разгоняющий адреналин по венам, и был его наркотиком. Наркотиком, который он вырабатывал сам, стоило ему только сесть за покерный стол, который и приводил его в чувство.
За пятнадцать минут и один бокал водки с тоником Бен выиграл еще сто пятьдесят тысяч. Итого у него было почти двести пятьдесят. Толстяк не выдержал и, проиграв последние деньги, швырнул пепельницей в крупье. Тут же подбежавшая охрана скрутила его и вышвырнула из помещения. На его место пришел другой мужчина, в темно-синем костюме, похожий на итальянца, и, как я поняла, они с Беном были знакомы.
– Как дела, Бен? Ты еще жив? – спросил мужчина.
– Смотря что ты называешь жизнью.
– В твоем случае то, что у тебя еще сердце бьется. Слышал, ты очень разозлил Гоннети. Он не привык, чтобы люди, которые его злят, мирно ходили себе по земле.
– Боже, это, похоже, обсуждается больше, чем свадьба голливудских звезд. Вы там, наверное, сидите у себя на диванчике и сплетничаете. Может, еще имя нам одно на двоих придумаете? Или ставки сделаете?
– Кстати, а это смешно, – хриплым голосом засмеялся итальянец.
– Почему?
– Потому что мы и правда сделали ставки.
– На что? – спросил Бен, украдкой взглянув на свои карты.
– Через сколько он тебя достанет и рассчитается с тобой.
– И как там у меня шансы?
– Невысокие. Самая далекая и маленькая ставка – один месяц. И то только потому, что он постоянно в разъездах.
– Старик не позволит ему, – сказал Бен.
– Это правда. Слово Луи – это закон, – сказал итальянец и поднял ставку. – Но знаешь же как бывает, пьяные водители сбивают пешеходов, сердечные приступы и прочее. Вон, к примеру, на прошлой неделе случай был. Работал на меня один паренек, молодой, веселый, вечно резвый такой. Все думали, что он будто в рубашке родился. Везучий уж слишком был. И решил он свою телку удивить тем, что у него все ключи есть от города. Повел ее на хоккейный матч – решил выпендриться. Привел ее на тренировку, когда хоккеисты разогреваются перед игрой. Ну, телка радуется, фотографируется и все дела. И тут один из хоккеистов посылает шайбу с такой силой, что она отскакивает от стены и рикошетом врезается этому пареньку в голову. В итоге
