– Эй, ты, – сказала я и легонько ударила ладонью по его щеке, – отвечай.
– Ну держись, – сказал он и набросился на меня. Я, конечно, желала его еще сильнее, чем в первый раз, но совладала с собой и отпихнула от себя.
– Спокойно, расслабься. Помнишь? Не надо меня поражать.
– Даже если ты этого сама хочешь? – сказал он, словно прочитав мои мысли.
– Тем более. Ответь мне.
– Это правда тебя так волнует? – спросил Бен.
– Не то чтобы. Но если ты это так тщательно пытаешься скрыть, значит, за этим стоит что-то интересное.
– Ладно, ладно, – сказал Бен, смирившись с тем фактом, что ему все же придется открыть сегодня еще одну тайну. – Мне только исполнился двадцать один, и мы с друзьями…
– О нет! Только не говори мне…
– Да, мы поехали в Вегас. Зашли в казино – как ты поняла, это моя слабость – и сыграли в покер. Только кроме денег мы еще и поставили на то, кто из нас будет в большем минусе, тот и женится на стриптизерше. В общем, как ты уже поняла, в тот вечер мне не везло по-крупному. Карты словно издевались надо мной. Ну а дальше мы пошли, наверное, в один из самых дешевых стрип-клубов, спросили у владельца, кому тут нужна грин-карта в обмен на несколько приват-танцев и неограниченный алкоголь, а дальше… а вот дальше я уже ничего не помню. Я проснулся на следующий день с каким-то жутким кольцом на пальце, номер, в котором мы жили, был сплошь завален бутылками, блестками, коробками из-под пиццы и стриптизершами. В общем, пока мои друзья валялись голыми в обнимку с едой или девушками, я спустился в холл отеля, нашел управляющего и рассказал ему о своей проблеме. Слава богу, Вегас – это город, в котором возможно все. И ты не поверишь, но у них есть адвокаты, которые специализируются на подобных случаях. Так что мою проблему решили за два часа и немалую сумму, с которой мне пришлось расстаться, и я даже не вернулся в номер. Просто свалил оттуда и несколько лет не появлялся в том городе.
– Черт, Бен, с этой истории хоть сценарий пиши.
– Серьезно? – сказал он и приподнялся, подперев голову рукой. – Этих историй там каждый день по сотне. Хочешь узнать историю о самом большом неудачнике?
– Ну, давай. Я, правда, думала, что прошлая история о нем.
– Почти. Действующее лицо одно и то же.
– Погоди, – сказала я и взяла со стола пачку сигарет. Прикурила ему и себе и приготовилась слушать.
– В общем, был как-то там чемпионат по покеру. Шел три дня. Не самый крупный для этого города, но джекпот в три миллиона. Отчего-то я подсознательно понимал, что я его выиграю. Все шло как по маслу. Наступил финал, моим противником оказался парень, что выигрывал четыре года подряд. Но знаешь, я был настолько спокоен, словно играл на спички. И ты не поверишь, я выиграл у него за три раздачи. Вот так легко. Словно кто-то там, наверху, сказал: «Ладно, хорош с этого парня неудач, давайте поможем ему». Я был так счастлив, что это же самое счастье и вскружило мне голову. Решив, что сегодня удача на моей стороне, я получил чек, обменял его на фишки и поставил все в рулетку. В проклятую рулетку, к которой я никогда не подходил. А виновата во всем была какая-то блондинка в красном платье. Я был нетрезв, и в моем обдолбанном мозгу это воспринялось как явление госпожи удачи. Вот я и поставил все на красное. Думал, что быстренько удвою все за минуту. Но госпожа удача уже трахалась с кем-то другим в тот момент. И выпало черное. Вот так я и проиграл все до цента, даже не покинув казино. Представляешь, не выйдя за пределы здания, потерять три миллиона. Даже для меня это было слишком.
– Ты тотальный неудачник, – сказала я, закатываясь в истерике от смеха. – Хотя это же казино, думаю, у них главное правило такое, что, даже если ты выиграл, подольше тебя оставить в своих стенах. Наверное, кто-то терял и больше.
– Рядовые игроки, да. Но после выигрыша в турнир – никогда. Надеюсь, они повесили табличку с моим именем. Бен Хадсон – самый удачливый неудачник.
– Слушай, так это правда зависимость? Или ты просто любишь проигрывать?
– Ким, ты не поймешь. Это больше чем зависимость. Это стало неотъемлемой частью меня. Это как орган в теле – вырежь его, и тебе будет плохо.
– Аппендицит можно вырезать.
– Ты поняла, о чем я.
– Поняла. У каждого есть что-то свое.
Пока он меня обнимал и наступила небольшая пауза, я задумалась. Мы же все на чем-то сидим. Прыгаем с наркотика на наркотик как ненормальные. Курильщики, стараясь слезть с никотина, начинают страдать от обжорства. Набрав лишний вес, они как ненормальные пытаются согнать его в спортзалах, покупая себе абонементы, модную спортивную одежду, и становятся зависимы от своего отражения в зеркале. Посчитав себя слишком здоровыми, начинают пить и употреблять наркотики, так как им кажется, что своим здоровым образом жизни они обеспечили себе дополнительных десять лет жизни. А потом они
