невидимым, из чего следовало, что проявлялся он исключительно в лунном свете.
– Нетта, глянь! – повторял парень, подсовывая ему очередную морковку и восторженно наблюдая, как она с хрупаньем исчезает с ладони.
– Вижу, – сдержанно отозвалась Нетта, – скоро конь мсье Касинеля лопнет, ты ему уже пол-огорода госпожи Финварра скормил. Иди-ка лучше сюда. Простите его, мсье Касинель, Чезаре порой забывает о манерах.
Похоже, Нетте просто нравилось, как звучит «мсье». Объективных причин называть так Каса не было. Но он не возражал, а я и подавно.
– Ценю ваше беспокойство, Лунетта, однако Феникс прожорлив настолько, что не хватит всех здешних огородов. – Охотник поднял её кисть и коснулся губами костяшек. – Счастлив свести знакомство с вами обоими.
Подруга хихикнула, и щёки вдруг порозовели – зрелище, которого я не видела с шестого класса, когда мать заставила её надеть на дискотеку гамаши из-за резкого понижения температуры.
– Я уже говорила, вы можете называть меня «Нетта».
– И совершать преступление, сокращая столь прелестное имя?
Касинель улыбнулся, сверкнув обворожительными ямочками, отошёл к Чезаре, и они принялись бурно обсуждать что-то связанное с содержанием лошадей, сортами пива и политикой, а Нетта оттащила меня за локоть в сторону и придвинулась вплотную, так что от выпущенной возле виска прядки, которую она сегодня выкрасила сиреневой тушью, повеяло лавандой.
– Вот это да, отличный выбор! Да он же идеальный мужчина! Память отшибло, мысли о прежних подружках не одолевают… Чистый лист – вписывай что хочешь! К тому же галантный… – короткий вздох. – Не будь я так безнадёжно, окончательно, бесповоротно и на всю жизнь влюблена в Чезаре, сама взялась бы за этот вариант. – Она одобрительно покосилась на то, что у «варианта» пониже спины. – Слушай, а в Средние века уже были тренажёрные залы?
– Очнись, Нетта! Кас просто помогает мне с поисками Кольца, ничего больше. У нас сугубо деловые отношения. Всё, чего он хочет, – это вырвать Варлогу сердце и вернуть свою память.
Взгляд подруги моментально перенёсся к его пальцам и мечтательно поплыл.
– О да, вот этими самыми руками… И вы ведь уже целовались.
– Не с Касинелем.
Нетта недоумённо повернулась ко мне и почесала мизинцем бровь.
– Ты ведь не хочешь сказать, что Арий…
– Нет, с ним покончено, – твёрдо заявила я и оторвала полоску коры у сливы. – Это снова был принц…
Она хмыкнула и сложила руки на груди.
– Ты уж определись: вы с ним воюете или целуетесь.
– Первое! Мне не нравятся его поцелуи. Вернее, в процессе очень даже нравятся, аж пошевелиться не могу, но потом… жутковато вспоминать. – Я обняла себя за плечи. – В любом случае дневник Имельды теперь у него, а нам осталась лишь пара страниц. Утешает одно: Кас сказал, что и в украденной части не упоминалось про Кольцо. Если б ещё разгадать, что в этом стихотворении…
Нетта взяла лист в руки, пошевелила губами, читая про себя, и вернула.
– Знаешь, Виски, иногда стишок – это просто стишок…
– Возможно. Но Касинель считает иначе, а я склонна верить его чутью. Всё-таки они с Варлогом из одного времени.
Она помолчала и наклонила голову к плечу:
– А не попробовать ли тебе свои ведьминские штучки?
– Уже, – смущённо призналась я, вспомнив, как водила над строками руками и пафосным голосом приказывала им раскрыть свою тайну. – Не сработало.
– Вдруг ты что-то не так делала? Я имею в виду: ты же в этом деле новичок, неоткуда было набраться опыта.
– Может быть, но тогда я понятия не имею, как правильно.
– Есть ещё мысль! – воодушевилась подруга. – Давай брошу клич в Интернете, там полно форумов, где спрашивают обо всём на свете. Навскидку помню один такой.
– Отгадка должна быть как-то связана с Мистиктауном, так что вряд ли не нём смогут помочь.
– А мы попробуем.
Я не стала возражать, и Нетта запостила фото страницы в Сеть.
– Ладно, теперь давай придумаем, что делать с твоим Охотником. Сможешь прятать его пока у себя?
– Конечно, нет! Это же не тоналка, в косметичку не сунешь. Мне и так повезло, что бабушку вчера отвлекли. Представляешь, даже Друзила Гримсен была! Обсуждали поиски Варлога и… – я напрягла память, впервые уделив внимание новому факту, – какого-то инспектора.
– Да, – Нетта слегка поморщилась, – вчера за ужином у родителей Чезаре тоже только об этом и говорили. Суперинтендант надеялся уладить всё
