(«пауков» он перед активацией Арни отправил на стоянку, заменив их «легионерами» как наиболее подходящими для рукопашной схватки).
– Стойте! – Один из гвардейцев с лейтенантскими знаками отделился от отряда и встал перед Костей. – Вы нарушили закон. Боевые големы в черте города запрещено держать.
– У меня разрешение, лейтенант, от самой графини.
После этих слов заговорил Гербед:
– Сэр Марг, своей милостью леди Чемтэр позволила вам держать при себе двух боевых големов, я же вижу трех. Вам придется заплатить штраф и расстаться с одним из них.
– Гербед, ты не выспался? Посмотри на мой отряд и свой – неужели рассчитываешь, что сможешь меня задержать и тем более отобрать мое имущество? Мало того что новый голем привязывается раз и навсегда к своему владельцу, так он еще и способен в одиночку разогнать вас всех, вместе взятых, несмотря на ваши умения и амулеты!
Костя не мог взять в голову, зачем весь этот фарс. Ради чего? То награждают, то собираются отнять боевого голема, разжигая конфликт. Графини в отряде нет, но это не означает, что она сейчас не смотрит издалека, из окошка одного из зданий. Да и графский маг сам на себя не похож, словно забыл о Костином упрямстве при той встрече, когда пришлось делиться знаниями в обмен на высшие руны, которые хотел получить просто так, давя авторитетом. Сейчас-то Железный Арни легко размажет мага по мостовой…
– Ты… – почти прошипел Гербед, на скулах заиграли желваки. – Отряд, слушай мой приказ!
– Отставить.
Из караулки вышел… Гербед, уже второй, следом показалась леди Аглая, которая и отдала только что команду.
– Сэр Марг, не соблаговолите ли вы подойти ко мне? – с едва заметной издевкой произнесла женщина, словно говоря, мол, ты такой сейчас грозный, что мне страшно приказывать, потому и прошу.
– Да, миледи.
Спешившись, землянин подошел к графине, почтительно поклонился и коснулся губами протянутой ему руки.
– Сэр Марг, вы нарушили мой приказ. Я же четко дала понять, чтобы не более двух големов сопровождали вас в Трагларе. Вас же сопровождают трое, – холодно произнесла она.
И до Кости дошло: хозяйка города и ее подручный маг просто не ожидали, что землянин рискнет активировать голема и пройти с ним по городу в то время, когда в доме уже стоят два «легионера». На такое даже местные авантюристы-дворяне не рискнут пойти, зная крутой нрав графини Чемтэр. Потому его и не беспокоили. А этот «комитет по встрече» должен был забрать неактивированного голема или сопроводить за город, где эту честь (активацию) взял бы на себя Гербед или его двойник. Но разочаровались.
– Так вышло, миледи, – развел руками Костя, придав лицу самое виноватое выражение, на которое только был способен. – Прошу меня простить. Штраф я обязательно выплачу.
– Вы угрожали моим людям, сэр Марг. Это гораздо более серьезное преступление.
– Они намеревались отобрать мое имущество. Для меня это не менее серьезное преступление, чем для вас мой поступок, – спокойно ответил Марг.
– Я могу приказать забрать вашего голема прямо сейчас, а вас бросить в темницу… – Не договорив, леди посмотрела парню в глаза.
– Можете, – кивнул Костя и чуть улыбнулся, спокойно выдержав взгляд женщины.
Что ж, все идет к тому, что сейчас произойдет большая драка, где есть риск сложить голову. Ну а если он и вырвется, то путь в Траглар будет ему закрыт навечно. Хотя… со смертью графини вновь начнется грызня за местные владения, и на какое-то время дерущимся будет не до землянина. Главное, прикончить леди и ее мага и остаться в живых самому. Первое вполне по силам Железному Арни, со вторым должны справиться защитные амулеты, которых на Косте было надето целых три штуки – из самого лучшего электрона и с накопителями из крупных кусков кристаллов, обрезков от работы Итира.
– …но я этого делать не стану. Также я хочу видеть вас, сэр Марг, по возвращении в город, у себя в замке.
– Очень странно, что миледи нас отпустила. Ты серьезно ее оскорбил, а в ответ – пожелание навестить ее по возвращении в город…
– Приказ, Рефд, это был приказ. И теперь пусть она ждет, когда я вновь окажусь в Трагларе, – хмыкнул Костя. – Миледи – женщина умная, многое повидавшая на свете. Думаю, вид Арни многое ей сказал, ведь до этого она видела лишь мои чертежи и изготовленные детали, а это, согласись, совсем не то.
Костин помощник только пожал плечами в ответ:
– Думаешь, она испугалась?
– За себя – вряд ли, но вот за свое дело… запросто. Она же столько усилий потратила, чтобы разрушенное графство начало расцветать, и понимает, что с ее смертью все вернется на круги своя. Миледи – не тот человек, который руководствуется принципом «после меня хоть потоп».
После невнятной стычки возле городских ворот Костин отряд без происшествий добрался до Давзораны, сутки отдыхал в деревне, а лорд выслушивал жалобы Юрбика. Новости были не из приятных: за последние три недели семнадцать человек – охотники, пастухи, сборщики молодых корешков и прочих лесных даров – без вести исчезли. Три партии опытных лесовиков с оружием и боевыми амулетами прочесали окрестности, но никаких следов не нашли.
