хороши ни были, но такой четкости и дальности никогда не смогут дать!» – восхитился артефактор.
Как ни хотелось молодому человеку предъявить Аарону исправно работающую подзорную трубу и потешить свое тщеславие немедленно, этот порыв он сумел задавить. Навестил мастера только следующим утром и снисходительно наблюдал, как тот пытается скрыть свой восторг, рассматривая через трубу далекие предметы.
– Шедевр! Умели же древние делать вещи! Кхм…
Восемь дней Маркин провел в метаниях между мастерской, где модернизировали Первого, и лавкой Аарона Писта. Больше всего неприятностей доставил голем, у которого то механизм подачи клинил, то клапан на штоке срабатывал не всегда, когда нужно, а магия не могла все исправить. Когда все детские болезни решились, все – Костя, мастера, рабочие – вздохнули с огромным облегчением. Переделанного голема артефактор поставил на прежнее место, на городскую стоянку, где тот всегда обретался, пока хозяин жил в Трагларе. На следующий день навестил Ардана Раша.
– О-о, Кост, как давно я тебя не видел! Позволь выразить сожаление по поводу гибели твоей невесты, – произнес купец, встречая его у своих дверей сам, едва привратник сообщил о приходе землянина.
Гость тяжело вздохнул:
– Не будем об этом, Ардан.
– Да-да, все я понимаю… Проходи, Кост, присаживайся. Сейчас принесут вина, фруктов, печеных голубей под соусом из плодов чжоу. Ты пробовал когда-нибудь мясо под этим соусом?
– Нет, Ардан, не доводилось.
– О-о, – закатил глаза вверх купец и причмокнул губами, – это нечто божественное! Уходят годы, кровь бежит по жилам быстрее, радуга загорается в голове, а глаза источают свет!
– Великолепно, я уже жду не дождусь, когда принесут этот соус. И скажи слугам, чтобы не портили этот нектар невкусным мясом, пусть мне принесут бокал, нет, кувшин этого нектара!
– Тьфу на тебя… Кост, что на тебя нашло? Это не мои ли слова о смерти невесты так на тебя повлияли?
– Ардан, дракона тебе в жены, ты ведь точно знаешь, что у меня невесты не было. Да, смерть баронетты была для меня сильным ударом, но при чем тут «невеста»?!
– По слухам, которые до меня дошли из баронского замка, у вас с Таншей была страсть. Об этом уже через три дня знал почти весь замок, кроме барона да пары его прихлебателей… ладно-ладно, не жги ты меня так взглядом, – извиняющимся тоном произнес купец и выставил вперед ладони, – не буду я больше. Ты повидать меня пришел или по делу? Кстати, часть твоих вещей купили, и я должен тебе двести семьдесят четыре золотых монеты, забрать можешь прямо сейчас, я только слугу кликну.
– Извини, но как-то все недосуг было. То одно, то другое. А золото я перед уходом возьму.
– Понятно… значит, по делу. Эх, и Шаан-Ри пропал, уже вторую неделю в городе не появляется. Скучно, – вздохнул Раш. – Говори, что там у тебя.
Костя расстегнул тубус, вынул подзорную трубу, одну из трех, что сделал Аарон Пист, подошел к окну и приложился к наглазнику. Хмыкнул, вставил ключ в гнездо и подкорректировал изображение, после чего протянул подзорную трубу купцу, с интересом наблюдавшему за ним.
– Посмотри на шпиль вон того здания, на воробья, который там перышки чистит.
Ардан молча взял предмет и занял место у окна. Смотрел он долго, не меньше пяти минут не отрывал амулет от глаза, переводил его с одной далекой точки на другую. Закончив, вернулся на свое место, аккуратно положил подзорную трубу на стол и поинтересовался у гостя:
– Что это за вещь? По свойствам – зрительный амулет, но формой отличается, чем-то на гномские механические поделки похож. Совсем новенький, еще кислотой, что травили металл, пахнет.
– Это мой подарок тебе, – улыбнулся Костя. – И заодно демонстрация товара, который хочу предложить для реализации в твоих лавках.
– Вещь, безусловно, очень хорошая, – осторожно заметил Раш, – но с продажами могут быть проблемы. Твой амулет несколько велик, пластины- амулеты удобнее и легче.
– За сколько такой амулет смогут взять без раздумий? Учитывай, что кристалл-накопитель тут сменный.
– Даже так? – удивленно приподнял бровь купец и с чуть большим интересом посмотрел на подзорную трубу. – Тогда… на тридцать пять золотых покупателей я найду. Такая цена устроит?
– Даже более чем. Можно и за тридцать, и даже за двадцать пять, чтобы брали наверняка.
– Думаешь, что клюнут на низкую цену, расскажут в красках своим друзьям, и те приедут в Траглар, а тогда можно будет отбить золото на повышении цены при большом потоке покупателей? – хмыкнул купец. – Кост, честно скажу: как торговец ты…
– Себестоимость амулета – порядка пятнадцати монет, это с самым лучшим накопителем, – перебил его Марг.
– Что?!
– И вот тут еще два образца. Один на треть меньше твоего, а другой способен складываться вдвое без больших усилий, – удивил Костя купца еще раз.
