соответственно не ремонтировался. На обычной машине они давно бы застряли, но трактор шел довольно уверенно. А что медленно, то это уже казалось ерундой.
Несколько раз пришлось перебираться через рухнувшие деревья, пару раз пускаться в объезд, когда путь преграждали павшие гиганты, и от Георгия требовались все его умение и внимательность.
– Кажется, подъезжаем. – Георгий первым разглядел сквозь дождь окраины города.
– Да уж… – вздохнула девушка и на всякий случай полезла в сумку. – Может, дашь мне пистолет?
– Один раз уже дал, – отрезал офицер. – Не обижайся, но любым оружием надо уметь пользоваться.
Он вновь пожалел о том своем поступке. Пленница бы была жива, а уж вытрясти информацию есть множество способов… На душе стало паршиво, и Георгий проворонил скрывавшуюся под водой яму.
Трактор тяжело плюхнулся носом. Кабину окатило жидкой грязью, но мотор взревел, и тяжелая машина преодолела препятствие.
Дальше начался собственно город. На удивление, он почти не пострадал, во всяком случае – окраины. Дома с виду стояли целыми, попался лишь один разрушенный, зато настолько капитально, что о его недавнем существовании напоминала лишь груда щебенки. Людей нигде не попадалось.
– Говори, куда ехать?
– Ты хочешь в порт? – уточнила девушка.
– Куда же еще? – Найденов привычно тронул кончик уса.
– Тогда на следующем перекрестке надо свернуть направо.
Дождь перестал, и видимость чуть улучшилась. Георгий следовал подсказкам спутницы, не забывал смотреть по сторонам, но вокруг по-прежнему не было ни души. Хотя люди как раз вполне могли попрятаться, услышав шум мотора. Если кому-то удалось скрыться при всеобщей облаве и переждать в укрытии, пока пираты не покинули планету. Однако счастливчики бывают всегда. В конце концов, буканьеры находились на планете лишь сутки, а всякие погодные изменения перенести в городе было не столь и тяжело. Есть стены, во многих домах наверняка камины или печи, пищу для огня найти не проблема. Во всяком случае, неделю или даже месяц продержаться можно. Больший срок – дело другое.
Машин на улицах и во дворах попадалось довольно много. Кто-то старался, брал кредит, выплачивал, а теперь вещь осталась, а человека уже не было.
– Никого, – шепотом произнесла Ариадна.
– Здесь никого, а так должны быть. Обрати внимание: многие двери распахнуты, вокруг валяются тряпки, мебель, прочее. Кто-то пытался малость прибарахлиться, и вряд ли эти барахольщики относились к числу налетчиков. Не за копеечной же добычей они сюда летели! Да и после ураганов легкое бы унесло, тяжелое – замело, а кое-что явно лежит на открытом воздухе недавно.
Ариадна лишь качнула головой.
– Но зачем местным чужие вещи?
– Были чужие, стали свои, – философски заметил Найденов. – Зачем вообще человеку любое барахло? Кому-то обладание приносит радость. Я, разумеется, не о необходимом. Тем более владельцев нет, не пропадать же добру!
– У меня, между прочим, здесь квартира, – напомнила девушка. – Хочешь сказать, что там одни голые стены? Машины я уже лишилась, хотя даже кредит выплатить не успела, теперь же, получается, даже нарядов не осталось?
– Все может быть. Но с кредитом… Банк был местным? Насколько понимаю, местного уже нет.
– В том-то и дело, что филиал «Ершалаим сити». Думаешь, никто не прибудет из головного офиса да не станет разбирать документы? Убытки компенсировать надо. Хотя бы за счет клиентов. Или не знаешь банкиров?
– Почти не знаю, – признался офицер, которому данная сторона жизни до сих пор была малоинтересна. – Лично сталкиваться не приходилось, так, со счета что-то снять.
– Могу уверить: буканьеры в сравнении с ними сущие младенцы, – с горькой усмешкой поведала Ариадна. – Во всяком случае, от нападений страдают немногие, а от банкиров – практически все. И на окраинах, и в центральных мирах. Еще счастье, что крупных кредитов у меня сейчас нет. Я отложила благоустройство на будущее, когда истечет контракт с Туанией. Как понимаешь, зарабатывать здесь было можно, а постоянно жить – не очень.
– От контракта, как понимаю, ты уже автоматически освобождена? За неимением работодателя.
– К сожалению. Теперь придется решать проблемы с новой работой. А где найти… Вам специалисты по компьютерам не требуются?
– Если поискать, какую-нибудь контору найти можно. Прилетим ко мне, я сразу поинтересуюсь. В официальных структурах – нет. По нашим законам там могут работать лишь подданные Империи. А в частных – кто угодно.
– Но это же дискриминация! – возмутилась девушка. – Что, мне ваше гражданство ради нескольких лет принимать? Хотя слышала я о вас. Ни равенства полов, ни демократии, ни свободы…
– Не гражданство, а подданство. И на несколько лет оно не дается. Понимаешь, подданство – это не просто согласие с существующими в государстве законами. Выше законов есть справедливость. Так, к слову. Но подданство – это принятие на себя разных обязанностей. И со стороны подданного к монарху.
