тренировались в сфере. И Кара была со мной вежлива. На следующий день мы продолжили работать как ни в чем не бывало.
Спустя неделю я решил, что Кара не хочет вспоминать про тот случай. Я подумал, что она специально делает вид, будто ничего не произошло. А мне было так стыдно за свою пьяную болтовню, что я даже обрадовался.
А еще через неделю Кара задержала меня в дверях, когда мы покидали лабораторию, и спросила, не хочу ли я пригласить ее на настоящий ужин. Я попытался изобразить, что колеблюсь перед тем, как ответить «да». Мы условились, что я заеду за ней в воскресенье.
Я готовился к выходу, когда Кара позвонила и отменила свидание: «Это плохая идея, мы работаем вместе, та-та-та и та-та-та».
Мне следовало рассердиться, однако я посчитал ее отказ скорее забавным, поскольку ведь именно Кара меня и пригласила.
И тогда я решил действовать сам и взять быка за рога. В наш официальный выходной я нахально постучал в дверь ее комнаты и попросил Кару поторопиться. Она не стала спорить или возражать. Наверное, я выглядел самоуверенным типом, хотя у меня поджилки тряслись.
Кара предложила мне кофе, но я сказал, что пойду на улицу и посижу в машине. Зря я не согласился на кофе, поскольку Кара заставила меня ждать добрых полчаса. Я перескакивал с одной радиостанции на другую и тут увидел ее…
У меня вырвалось только: «Ого!» Сомневаюсь, что узнал бы Кару, если бы не ее голос… Она нарядилась в короткое красное платье в обтяжку, туфли на шпильках, все как полагается. Ее ноги оказались…
– Длиннее?
– Да. Но послушайте! Кара сделала что-то с волосами. Не могу сказать, что именно… И она нанесла косметику на лицо, что совсем не в ее стиле!.. Выглядела она бесподобно. Сногсшибательно. Но, очевидно, Кара чувствовала себя не в своей тарелке. От ее обычной храбрости не осталось и следа. У нее был потрясающий и в то же время беззащитный вид.
– И вам понравилось?..
– Что?.. Ее беззащитность? Возможно.
– Тут нет ничего зазорного.
– Мне не доставляет удовольствия подавлять людей своим присутствием, если вы об этом. Понимаете, мне понравилось, что я сподвиг Кару на ответное действие. Я бы не хотел, чтобы она всегда выглядела так. Кара хрупкая. Вот она какая. А тогда она была… необыкновенной.
Не представляю, как вам все объяснит Кара, если вы вызовете ее сюда. Я думаю лишь о том, чтобы с ней не расставаться. Давайте-ка я вам объясню. Я провожу вместе с ней двенадцать часов в сутки, вдвоем в тесном помещении, и все равно хочу большего. Вообразите, что вы – заядлый курильщик. Вы мечтаете о сигарете, а затем срываетесь, выкуриваете целую пачку… и тянетесь еще за одной.
– Вы начали курить?
– Конечно нет! Я употребил образное выражение. Ничего лучше не пришло на ум.
Я хочу испытывать такое чувство, будто проникаю в Кару и она впускает меня в себя. В ту ночь в какой-то момент так оно и случилось. Это было прекрасно.
– Понимаю. Как прошел вечер?
– Я привел Кару в ресторан бразильской кухни. Заведение дороговато, но я мог заплатить любые деньги за то, чтобы войти туда под руку с Карой. Мы очень мило поужинали. Не знаю, как вы относитесь к хорошим стейкам, но если вы их любите, вам непременно нужно туда попасть.
– Спасибо, как-нибудь в будущем. Пожалуйста, продолжайте.
– За ужином я контролировал себя и остался трезвым. В отличие от Кары. Леди предпочитала красное вино. Осушив половину второй бутылки, она начала говорить. О том, как мать не одобряла ее парней-приятелей. Как мать неизменно оказывалась права. По-моему, Кара мимоходом сделала замечание, позволившее мне предположить, что она была замужем.
– Не была. Поверьте мне.
– Значит, я ее неправильно понял. Но от меня не укрылось, что многое в ее прошлом сопряжено с сильной болью.
После ужина я повез Кару обратно. Я уже собирался выйти из машины и открыть ей дверцу, когда она схватила меня за руку. Отстегнув ремень безопасности, она запрыгнула ко мне на колени. Не успел я опомниться, как мое сиденье было откинуто назад – и с меня срывали рубашку.
– По-моему, это нечто большее, чем поцелуй.
– Верно. Но поцелуй произошел в то единственное мгновение, когда мне казалось, что Кара действительно со мной. Думаю, секунду спустя я перестал иметь для нее какое-либо значение.
У нас был холодный, яростный секс. Кара как будто стремилась кому-то отомстить. Сейчас я чувствую себя глупцом, но, знаете, я ревновал ее к тому мужчине, о котором она думала. Уверен, он значил для нее гораздо больше, чем я! В любом случае Кара утолила свою страсть довольно быстро. После чего, не вымолвив ни слова, вылезла из машины и направилась к нашему «Ковчегу».
Все случилось неделю назад, и с тех пор мы еще ни разу не обсуждали тот вечер.
– А вам бы
– Я бы хотел разобраться, что к чему. Если алкоголь просто вскружил ей голову, я, разумеется, справлюсь и отойду в сторону. Но, по-моему, Каре не
